Kevin McCarthy, Ketua Dewan Perwakilan Amerika Serikat, diperkirakan akan bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di California Rabu malam.

McCarthy mengonfirmasi dia akan bertemu Tsai di acara “bipartisan” di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan, sekitar 64 km (40 mil) utara pusat kota Los Angeles.

Pemberhentian di California dilakukan saat Tsai pulang dari kunjungan resmi ke Guatemala dan Belize – dua sekutu diplomatik resmi Taiwan yang tersisa di Amerika Tengah. Dalam perjalanan keluar, dia berhenti di New York di mana dia bertemu dengan anggota komunitas Taiwan dan berbicara di sebuah wadah pemikir.

Beijing, yang mengklaim Taiwan sebagai miliknya, bereaksi dengan marah atas pemberhentian transit dan kemungkinan pertemuan antara Tsai dan McCarthy.

Berikut adalah melihat mengapa situasi begitu penuh.

Mengapa Tsai bepergian?

Tsai sedang dalam perjalanan ke dua sekutu diplomatik Taiwan yang tersisa di Amerika Tengah setelah Honduras mengumumkan akhir bulan lalu akan mengakui Republik Rakyat China atas Taiwan.

Dia melakukan perjalanan pertama ke Guatemala, menghentikan perjalanannya di New York, dan kemudian ke Belize.

Sejak Tsai pertama kali terpilih pada 2016, beberapa negara telah mengalihkan hubungan dari Taiwan ke Beijing, dan dia menuduh China terlibat dalam “diplomasi dolar”.

“Selama beberapa tahun terakhir, China terus menggunakan tekanan finansial dan politik untuk menekan ruang internasional Taiwan,” katanya setelah Kepulauan Solomon mengakhiri hubungan diplomatiknya dengan Taipei pada 2019.

Pemerintah Taiwan, yang mengatakan memiliki hak untuk menjalin hubungan negara-ke-negara, mengatakan Republik Rakyat China tidak memiliki hak untuk mengklaim kedaulatan atas pulau itu atau mewakilinya di panggung dunia karena tidak pernah menguasai pulau itu.

Taipei sekarang hanya memiliki 13 sekutu diplomatik resmi.

Mengapa China sangat kesal dengan kunjungan terakhir?

Beijing telah mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya sejak akhir Perang Saudara China pada tahun 1949 ketika pemerintah Nasionalis yang kalah melarikan diri ke pulau itu dan komunis mendirikan Republik Rakyat China.

Presiden Xi Jinping, yang baru saja memulai masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai pemimpin negara setelah menghapus batasan masa jabatan, melihat penyatuan Taiwan dan China sebagai bagian penting dari warisannya.

“Hanya ada satu China di dunia, Taiwan adalah bagian yang tidak dapat dicabut dari wilayah China, dan pemerintah Republik Rakyat China adalah satu-satunya pemerintah yang sah yang mewakili seluruh China,” kata juru bicara Konsulat Jenderal Rakyat China. Republik. of China di Los Angeles mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada 3 April.

Beijing tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk menguasai wilayah berpemerintahan sendiri yang berpenduduk 23 juta orang itu dan mengulanginya dalam buku putih yang diterbitkan Agustus lalu.

Beijing telah berulang kali meminta pejabat dari AS, serta negara lain, untuk tidak terlibat dalam pembicaraan dengan para pemimpin Taiwan.

Meskipun ada tekanan, hubungan informal terbukti tangguh. Pada akhir Maret, beberapa hari setelah Honduras memutuskan hubungan, delegasi yang terdiri dari sekitar 150 politisi dari Republik Ceko mengunjungi Taipei.

Anggota parlemen dari negara-negara termasuk AS, Prancis, dan Inggris juga telah berkunjung, dan menteri pendidikan Jerman melakukan perjalanan ke sana pada bulan Maret – kunjungan tertinggi oleh seorang pejabat Jerman sejak 1997.

Bagaimana tanggapan Cina?

Beijing belum menjelaskan bagaimana menanggapi pertemuan Tsai-McCarthy, tetapi kunjungan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan Agustus lalu memberikan beberapa petunjuk.

Sebelum kedatangan Pelosi, Beijing memperingatkan “konsekuensi serius” jika dia melanjutkan kunjungannya.

Itu memulai latihan perang skala besar beberapa jam setelah Pelosi pergi, meluncurkan rudal di sekitar pulau, yang terletak sekitar 161 km (100 mil) di lepas pantai China.

Beberapa ahli mengatakan Beijing mungkin mengurangi responsnya terhadap pertemuan terakhir karena berlangsung di tanah Amerika, tetapi Taiwan tetap mewaspadai aktivitas militer China.

Selama sekitar tiga tahun terakhir, angkatan udara China telah terbang hampir setiap hari ke tempat yang disebut Taiwan sebagai zona anti-pesawat dengan rekor jumlah penerbangan oleh pembom dan jet tempur yang tercatat pada bulan Desember.

Pejabat Taiwan dan AS mengatakan mereka tidak melihat aktivitas yang tidak biasa oleh militer China menjelang pertemuan McCarthy-Tsai.

Apa hubungan antara AS, Taiwan, dan China?

AS secara resmi mengakui Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1979 dan memutuskan hubungan formal dengan Taipei.

Hubungan antara keduanya telah diatur oleh Undang-Undang Hubungan Taiwan dan kebijakan “ambiguitas strategis” Washington.

Undang-undang mengamanatkan AS untuk “melestarikan dan mempromosikan hubungan komersial, budaya, dan lainnya yang luas, dekat dan ramah antara rakyat Amerika Serikat dan rakyat Taiwan”.

Disebutkan bahwa keputusan AS untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Republik Rakyat Tiongkok “didasarkan pada harapan bahwa masa depan Taiwan akan ditentukan dengan cara damai” dan bahwa AS akan mempertimbangkan setiap upaya untuk menentukan masa depan Taiwan dengan ” lain” untuk menentukan. dengan cara damai, termasuk melalui boikot atau embargo” sebagai ancaman terhadap perdamaian dan keamanan wilayah Pasifik Barat.

AS tetap menjadi pendukung internasional utama dan pemasok senjata Taiwan, tetapi status pulau itu telah menjadi isu yang semakin memecah belah AS dengan pemerintah di Beijing.

Hubungan antara dua kekuatan besar itu telah memburuk tajam dalam beberapa tahun terakhir, tidak hanya di Taiwan, tetapi juga masalah-masalah seperti perlakuan terhadap sebagian besar Muslim Uighur di Xinjiang dan tindakan keras di Hong Kong.

Bagaimana dengan hubungan lintas selat?

Hubungan antara Taipei dan Beijing memburuk sejak Tsai, yang berasal dari Partai Progresif Demokratik (DPP) kiri-tengah, pertama kali terpilih sebagai presiden pada 2016, menggantikan Ma Ying-jeou dari Kuomintang yang bersahabat dengan Beijing.

China memandang Tsai sebagai “separatis” yang menginginkan kemerdekaan formal pulau itu dan memutuskan komunikasi resmi dengan Taipei setelah pemilihannya, berulang kali menolak seruannya untuk melakukan pembicaraan.

Tsai menegaskan dia menginginkan perdamaian, tetapi pemerintahnya bersedia mempertahankan cara hidup demokratis Taiwan.

Ma, mantan presiden, saat ini berada di Tiongkok, menjadikannya orang pertama atau mantan pemimpin Taiwan yang mengunjungi daratan Tiongkok sejak 1949.

Mengumumkan perjalanan tersebut, kantor Ma mengatakan dia akan mengunjungi makam leluhurnya tetapi tidak mengesampingkan pertemuan dengan pejabat senior. DPP menyebut kunjungan itu, yang datang begitu cepat setelah keputusan Honduras untuk memutuskan hubungan diplomatik, “disesalkan.”

(Apa KMT di bawah ini? Artikel itu tidak menyebutkannya

Pemilihan presiden Taiwan berikutnya akan berlangsung pada Januari tahun depan dan Kuomintang memposisikan diri sebagai partai untuk menurunkan suhu politik.

Wakil ketuanya Andrew Hsia mengunjungi China pada bulan Februari – perjalanan keduanya ke China dalam enam bulan – dan bertemu dengan beberapa pemimpin tertinggi negara itu.