Tornado Missouri adalah cuaca ekstrem terbaru setelah badai melanda negara bagian di Amerika Serikat bagian barat tengah dan selatan selama seminggu terakhir.
Tornado mengoyak bagian tenggara Missouri sebelum fajar, menewaskan lima orang dan menyebabkan kerusakan luas, yang ketiga dari serangkaian badai mematikan yang melanda jantung Amerika dalam dua minggu terakhir.
Peramal cuaca dengan hati-hati menunggu cuaca yang lebih ekstrem karena musim badai parah awal tahun ini terus berlanjut. Badai tersebut menimbulkan puluhan tornado yang menewaskan sedikitnya 63 orang.
Badai menghantam Bollinger County pada dini hari Rabu pagi. “Saya dapat memastikan lima kematian,” tulis Sheriff Casey Graham di media sosial.
Dia mengatakan operasi pencarian dan penyelamatan berlanjut setelah “tornado signifikan” yang menyebabkan pohon dan rumah tumbang di jalurnya. Pohon tumbang, rumah berubah menjadi tumpukan serpihan, dan satu bangunan terbalik.
“Kerusakannya cukup luas,” kata Sersan Clark Parrott dari Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri kepada wartawan. “Sungguh memilukan melihat itu.”
Josh Wells mengatakan tornado merobek setengah atap rumahnya dan menghancurkan dinding kamar tidurnya. Untungnya, dia telah melarikan diri sebelumnya bersama putranya ke rumah saudara perempuannya karena memiliki ruang bawah tanah.
“Kami semua berlari ke bawah dan meringkuk ke tembok dan saudara ipar saya berhasil turun hanya beberapa detik sebelum kami mendengar deru angin dan puing-puing berjatuhan di sekitar kami,” katanya.
Area besar di AS bagian barat tengah dan selatan bersiap menghadapi lebih banyak badai yang dapat membawa tambahan tornado dan hujan es. Selama beberapa bulan terakhir, banyak wilayah di AS telah bergumul dengan tantangan yang ditimbulkan oleh cuaca ekstrem dan parade badai musim dingin yang tiada henti.
Pekan lalu, badai kuat menimbulkan 11 tornado yang menyebabkan kerusakan luas di banyak negara bagian Midwestern dan Selatan dan menewaskan sedikitnya 32 orang.
Di Missouri, pekerja darurat berusaha membersihkan puing-puing untuk mencapai rumah.
“Ini akan menjadi proses yang lambat, tapi untuk saat ini pencarian dan penyelamatan aktif,” kata Parrott.
Tornado mendarat pada pukul 03:30 (0800 GMT) di daerah pedesaan Bollinger County, sekitar 80 km (50 mil) selatan kota St Louis.
Gambar menunjukkan kerusakan parah pada rumah di kota Glen Allen, 177 km (110 mil) selatan St Louis.
Justin Gibbs, seorang ahli meteorologi di National Weather Service (NWS) di Kentucky, mengatakan kepada The Associated Press bahwa tornado menempuh jarak antara 24-32 km (15 hingga 20 mil) dan bertahan di tanah selama sekitar 15 menit.
Fakta bahwa itu terjadi di pagi hari mungkin telah memperburuk jumlah korban manusia.
“Ini benar-benar mimpi buruk dari sudut pandang peringatan,” kata Gibbs. “Ini buruk kapan saja, tetapi sangat buruk pada pukul 03:30 pagi.”
Tornado Midwest biasanya terjadi kemudian di musim semi, tetapi serentetan cuaca buruk awal tahun ini melanjutkan tren yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir, kata Bill Bunting, kepala operasi prakiraan di Pusat Prediksi Badai NWS di Norman, Oklahoma.
“Sementara kita kemungkinan akan memiliki beberapa hari yang relatif tenang setelah sistem cuaca saat ini bergerak ke timur AS, kita memasuki tahun di mana potensi cuaca buruk meningkat dan lebih banyak AS yang berisiko,” kata Bunting.
