Taipei, Taiwan – Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen akan tiba di China pada hari Rabu untuk kunjungan kenegaraan selama tiga hari yang akan membuat mereka bertemu dengan Presiden China Xi Jinping.

Macron akan didampingi oleh delegasi lebih dari 50 kepala eksekutif dan bertemu dengan komunitas bisnis Prancis, tetapi semua mata tertuju pada bagaimana dia dan von der Leyen membahas perang di Ukraina dengan kepemimpinan China.

“Masalah utama yang mungkin ingin ditangani oleh Macron dan von der Leyen adalah membantu mendapatkan dukungan dari China dalam menangani Rusia dan membantu membuat kemajuan di bidang itu,” Zsuzsa Anna Ferenczy, ‘seorang rekan peneliti di Institut Swedia untuk Kebijakan Keamanan dan Pembangunan, kepada Al Jazeera.

“Secara realistis, saya rasa kita tidak bisa berharap banyak, tapi saya pikir jelas semua orang setuju bahwa ini adalah prioritasnya.”

China secara resmi netral dalam perang, tetapi telah mendukung Rusia secara ekonomi dan diplomatik dalam menghadapi sanksi Barat. Xi juga memiliki telinga Presiden Rusia Vladimir Putin, dengan siapa dia memiliki persahabatan dekat selama lebih dari satu dekade. Pada bulan Maret, keduanya menandatangani kemitraan strategis Tiongkok-Rusia selama kunjungan kenegaraan Xi ke Moskow.

Pada KTT G20 pada November, Macron meminta China untuk memainkan “peran mediasi yang lebih besar” dalam perang, tetapi Beijing belum meningkatkan perannya selain mengeluarkan rencana perdamaian 12 poin yang merupakan tanggapan hangat di Kiev dan ibu kota Barat. .

Perjalanan Macron adalah yang pertama ke China sejak pandemi COVID-19 merebak pada awal 2020, ketika Beijing secara efektif menutup perbatasannya untuk bepergian. Pemimpin Prancis terakhir mengunjungi negara itu pada 2019.

Perjalanannya mengikuti perjalanan yang dibuat oleh Kanselir Jerman Olaf Scholz pada bulan November, tetapi nadanya sudah berbeda.

Perjalanan Scholz telah banyak dikritik di Eropa sebagai terlalu berdamai dengan Beijing, dengan upaya pemimpin Jerman untuk mendukung kepentingan bisnis negara atas desakan China bergabung meja perundingan atas Ukraina.

Namun kali ini, Xi dapat mengharapkan reaksi balik.

Macron dan Presiden AS Joe Biden sepakat dalam panggilan telepon menjelang perjalanan pemimpin Prancis itu untuk melibatkan China dalam mempercepat akhir perang di Ukraina, kata Istana Elysee pada hari Rabu.

“Kedua pemimpin menyebutkan kesediaan bersama mereka untuk melibatkan China guna mempercepat akhir perang di Ukraina dan berpartisipasi dalam membangun perdamaian berkelanjutan di kawasan itu,” kata kantor Macron dalam sebuah pernyataan.

Dalam pidatonya di Brussel pekan lalu, Von der Leyen secara terbuka mengkritik hubungan “tanpa batas” Beijing dengan Moskow dalam menghadapi “invasi keji dan ilegal ke Ukraina”.

“Setiap rencana perdamaian yang benar-benar akan mengkonsolidasikan aneksasi Rusia bukanlah rencana yang layak. Kita harus jujur ​​dalam hal ini,” kata von der Leyen, juga membidik sikap China yang semakin tegas di Laut China Selatan, perbatasan Tiongkok-India, dan Taiwan.

“Bagaimana China terus menghadapi perang Putin akan menjadi faktor penentu hubungan UE-China ke depan,” katanya.

Beijing mengatakan “kecewa” dengan pidatonya, menurut Duta Besar Uni Eropa Fu Cong.

Dengan latar belakang yang tegang seperti itu, Macron diperkirakan akan meminta China untuk tidak memasok senjata ke Rusia. Beijing diketahui tidak memasok senjata ke Rusia, meskipun ada permintaan dari Moskow, meskipun pejabat AS telah memperingatkan kemungkinan itu.

Perjalanan Macron sepertinya tidak akan menghasilkan momen yang menentukan, tetapi diplomasinya dapat memberikan kemenangan di jalan menuju keamanan Eropa, kata Matthieu Duchâtel, direktur studi internasional di Institut Montaigne Prancis.

“Ini benar-benar tentang memindahkannya sedikit ke arah yang positif dan tidak memiliki harapan yang tidak realistis bahwa China dapat menengahi,” kata Duchâtel kepada Al Jazeera, menggambarkan pandangan Eropa tentang China sebagai “negara ayun” dalam perang Ukraina.

Jika China akan memasok Rusia dengan senjata, itu bisa memberi keuntungan bagi Moskow saat perang berlarut-larut, kata Duchâtel, sementara sebaliknya akan terjadi jika Beijing condong ke Ukraina.

Macron harus memainkan permainan dengan hati-hati, kata Antoine Bondaz, seorang peneliti di think tank Prancis La Fondation pour la Recherche Stratégique. Pernyataan dengan kata-kata yang buruk dapat secara tidak sengaja menandakan dukungan untuk posisi Beijing dan mengamankan kemenangan bagi Partai Komunis China, katanya, alih-alih memberi kesan kepada China tentang bahaya yang ditimbulkan oleh perang terhadap keamanan Eropa.

Namun, satu titik kerjasama bisa menjadi isu senjata nuklir, tambah Bondaz.

Prancis, seperti China, adalah kekuatan nuklir, tetapi negara itu tidak berpartisipasi dalam latihan nuklir NATO. Keduanya juga menentang untuk berbagi teknologi nuklir, kata Bondaz, yang berarti Prancis berada dalam posisi yang “sah” untuk “meminta tanggapan resmi China terhadap pengumuman Rusia tentang niatnya untuk menyebarkan senjata nuklir di Belarusia, dan untuk mencoba penyebaran semacam itu.”

Apakah Macron dapat mencapai tujuan ini akan bergantung pada apakah China mengkhawatirkan sanksi lebih lanjut dari UE dan risiko memperdalam “koordinasi transatlantik” antara Eropa dan AS pada masalah seperti Ukraina, tambahnya.

Beberapa analis percaya Xi mungkin sedang mencoba untuk mendorong perpecahan antara AS dan Eropa, yang terakhir secara tradisional mengambil pendekatan yang kurang hawkish dalam hubungan bilateral.

Meskipun menjadi anggota pendiri NATO, Prancis bukan bagian dari blok keamanan yang dipimpin AS seperti AUKUS – yang terdiri dari Australia, Inggris, dan AS – dan QUAD – dengan Australia, India, Jepang, dan AS – keduanya secara luas dianggap bertujuan untuk melawan China.

Namun hubungan antara UE dan China telah memburuk tajam dalam beberapa tahun terakhir.

Terlepas dari perselisihan atas klaim China di Laut China Selatan dan tindakan keras di Xinjiang, Tibet, dan Hong Kong, upaya Beijing untuk menghukum negara-negara anggota UE seperti Lituania atas keterlibatan mereka dengan Taiwan dan sanksi terhadap anggota parlemen Eropa tidak berjalan dengan baik. . Pada tahun 2021, blok beranggotakan 27 negara itu menunda kesepakatan perdagangan dan investasi yang signifikan dengan China di tengah meningkatnya ketegangan antara kedua belah pihak.

Perjalanan Macron dan von der Leyen bisa menjadi langkah pertama untuk meningkatkan hubungan itu, kata Ferenczy, rekan peneliti di Institute for Security and Development Policy.

“Hubungan bilateral telah memburuk, dan saya pikir ada juga upaya Beijing untuk membangun kembali hubungan,” kata Ferenczy, menambahkan bahwa para pemimpin UE memahami bahwa mereka memiliki “pengaruh nyata atas China dan bahwa kita membutuhkan lebih banyak dari posisi itu harus berbicara”.

“China ingin melanjutkan kerja sama dan bisnis, hubungan dagang dengan UE.”