Mantan menteri ekonomi itu mengalahkan petahana lama Milo Djukanovic, yang mengakhiri kekuasaan lebih dari tiga dekade di Montenegro.
Mantan menteri ekonomi Montenegro Jakov Milatovic telah mengumumkan kemenangan dalam pemilihan presiden, mengalahkan petahana lama Milo Djukanovic, yang memerintah negara kecil Balkan itu selama lebih dari tiga dekade.
Milatovic, yang didukung oleh mayoritas penguasa Montenegro, memenangkan sekitar 60 persen suara pada Minggu, sementara Djukanovic memenangkan sekitar 40 persen, menurut perkiraan yang dirilis oleh Pusat Pemantauan dan Penelitian berdasarkan sampel pemungutan suara.
Malam ini adalah malam yang telah kami nantikan selama lebih dari 30 tahun,” kata Milatovic kepada para pendukung Gerakan Eropa Sekarang yang berhaluan kanan di markas partainya di ibu kota, Podgorica.
“Dalam lima tahun ke depan, kami akan memimpin Montenegro ke Uni Eropa,” katanya.
Pria berusia 37 tahun itu berkampanye dengan janji untuk memerangi korupsi, meningkatkan standar hidup, dan memperkuat hubungan dengan UE dan sesama bekas Republik Yugoslavia Serbia.
Di ibu kota, beberapa pendukungnya yang bersorak-sorai melewati pusat kota, membunyikan klakson mobil mereka, sementara yang lain menyalakan kembang api atau menembakkan senjata ke udara.
Djukanovic, 61, yang telah menjadi andalan politik di Montenegro selama beberapa dekade dan telah dirotasi melalui berbagai posisi – termasuk beberapa masa jabatan sebagai presiden dan perdana menteri – mengakui kekalahan dari Milatovic.
“Montenegro telah membuat pilihannya. Saya menghormati pilihan itu, dan saya mengucapkan selamat kepada Jakov Milatovic,” kata Djukanovic kepada para pendukungnya di markas besar Partai Sosialis Demokrat (DPS) di Podgorica.
Komisi Pemilihan Umum diharapkan mengumumkan hasil resmi penyelesaian prosedur pengaduan dalam beberapa hari mendatang.
Run-in terjadi dua minggu setelah putaran pertama, di mana Djukanovic memukul balik serangkaian lawan yang berharap mengguncang kancah politik. Dalam balapan itu, Djukanovic memperoleh 35 persen suara berbanding 29 persen untuk Milatovic.
Kekalahan hari Minggu merupakan salah satu kemunduran terbesar bagi Djukanovic, yang dikreditkan dengan memimpin negaranya menuju kemerdekaan dari Serbia pada 2006 dan menantang Rusia untuk mengirim Montenegro ke NATO pada 2017.
Namun para kritikus mengatakan Djukanovic dan DPS-nya telah membiarkan kejahatan dan korupsi melanda masyarakat.
Kekalahan presiden juga terjadi setelah satu tahun ketidakstabilan politik di mana dua pemerintah yang berkuasa setelah protes tahun 2020 yang didukung oleh Gereja Ortodoks Serbia yang berpengaruh digulingkan oleh mosi tidak percaya. Itu juga ditandai dengan perselisihan antara anggota parlemen dan Djukanovic atas penolakannya untuk menunjuk perdana menteri baru.
Presiden Montenegro, dipilih untuk masa jabatan lima tahun, sebagian besar memiliki posisi seremonial, dan sebagian besar kekuasaan politik berada di tangan perdana menteri.
Kekalahan Djukanovic kemungkinan akan sangat membebani keseimbangan kekuasaan di Montenegro menjelang pemilihan parlemen yang akan diadakan pada bulan Juni.
“Rakyat telah mengirimkan pesan yang jelas bahwa mereka menginginkan perubahan dan elit politik baru harus lebih memperhatikan masalah dan kebutuhan mereka (rakyat),” kata Milos Besic, dosen ilmu politik di Universitas Beograd.
Menjelang pemungutan suara hari Minggu, Milatovic tampaknya menangkap keinginan para pemilih muda yang mencari suntikan wajah baru ke dalam kepemimpinan negara. Dia juga disukai dalam survei.
Milatovic menjadi berita utama politik sebagai Menteri Pembangunan Ekonomi setelah pemilihan parlemen 2020, yang mengarah ke pemerintahan non-DPS pertama.
Seorang ayah dari tiga anak membuat tanda dengan program ekonomi kontroversial yang, antara lain, menggandakan upah minimum.
Namun, upah minimum hanya 450 euro ($490) sebulan di negara itu, yang tetap sangat bergantung pada pariwisata berkat pantainya yang indah di sepanjang Laut Adriatik dan pegunungannya yang terjal.
Negara itu bergabung dengan NATO setelah upaya kudeta pada 2016 yang dituduhkan pemerintah Djukanovic pada agen Rusia dan nasionalis Serbia. Moskow menolak klaim seperti itu sebagai tidak masuk akal.
Menyusul invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu, Montenegro bergabung dengan sanksi Uni Eropa terhadap Moskow dan mengusir sejumlah diplomat Rusia. Kremlin telah memasukkan Montenegro ke dalam daftar negara-negara yang tidak bersahabat.
