Kantor Ketua DPR Amerika Serikat, Kevin McCarthy, mengonfirmasi bahwa pemimpin Partai Republik itu akan bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di California minggu ini, dalam langkah yang dikutuk oleh Beijing.
Kantor McCarthy mengatakan Senin bahwa pembicara akan menjadi tuan rumah “pertemuan bipartisan” pada Rabu dengan Tsai, yang akan melakukan perjalanan melalui AS dalam perjalanan kembali ke Taiwan, sebuah demokrasi pemerintahan sendiri yang diklaim China sebagai miliknya.
Kunjungan ke California akan menjadi perhentian kedua dari dua perhentian untuk Tsai di AS saat ia melakukan perjalanan ke dan dari Amerika Tengah. Pekan lalu, dalam perjalanan mengunjungi sekutu diplomatik di Guatemala dan Belize, Tsai singgah semalam di New York, di mana dia berbicara di think tank Hudson Institute.
“Pada hari Rabu, 5 April, Ketua Kevin McCarthy akan menjadi tuan rumah pertemuan bipartisan dengan Presiden Taiwan di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan,” kata kantor McCarthy, Senin. Perpustakaan ini berjarak 64 km (40 mil) dari pusat kota Los Angeles.
Beijing keberatan dengan pertemuan itu sebelum dikonfirmasi, memperingatkan akan mengambil “langkah tegas” untuk melindungi kedaulatan China.
“Hanya ada satu China di dunia dan Taiwan adalah bagian yang tidak dapat dicabut dari China. Seperti yang telah berulang kali ditekankan oleh pihak China, kami sangat menentang segala bentuk interaksi dan kontak resmi antara pihak AS dan pihak berwenang Taiwan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning.
Seorang juru bicara Konsulat Jenderal China di Los Angeles kemudian menambahkan bahwa China “dengan tegas menentang” perjalanan Tsai ke AS.
Pertemuan Rabu akan “sangat melukai perasaan nasional 1,4 miliar orang China” dan “merusak fondasi politik hubungan China-AS,” kata seorang juru bicara konsulat, menambahkan itu akan “merusak lebih lanjut.”
Persinggahan juga dikonfirmasi Senin malam oleh kantor Tsai, yang mengatakan presiden Taiwan berencana menghadiri pertemuan bipartisan yang dipimpin oleh McCarthy di Perpustakaan Reagan.
Juru bicara Tsai Xavier Chang mengatakan itu adalah hak Taiwan untuk bertukar dengan negara demokrasi lain dan “China tidak dalam posisi untuk ikut campur,” menurut Kantor Berita Pusat pulau itu.
Washington, yang memandang Beijing sebagai saingan globalnya, mendesak China untuk tidak “bereaksi berlebihan” terhadap rencana AS Tsai, menggambarkan persinggahannya sebagai transit “normal”.
“Transit ini konsisten dengan hubungan tidak resmi kami yang sudah berlangsung lama dengan Taiwan, dan itu konsisten dengan kebijakan ‘Satu China’ Amerika Serikat, yang tetap tidak berubah,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby, pekan lalu.
‘Ancaman Terus-Menerus’
Di bawah kebijakan “Satu China”, AS mengakui Republik Rakyat China (RRC) di Beijing atas Republik China (ROC) di Taipei sebagai satu-satunya pemerintah China yang sah.
Tetapi Washington tidak memihak pada kedaulatan Taiwan. Beijing tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk menguasai Taiwan di mana pemerintah Nasionalis mengatur pemerintahannya pada akhir perang saudara China pada tahun 1949.
Hanya 13 negara yang mempertahankan hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan, setelah Honduras memutuskan hubungan dengan pulau itu pada Maret. Selama kunjungannya ke Belize pada hari Senin, Tsai berterima kasih kepada negara Amerika Tengah tersebut atas dukungannya yang berkelanjutan, dengan mengatakan bahwa pihaknya “membantu memberikan suara kepada 23 juta orang Taiwan”.
Dia juga mengutuk apa yang dia sebut sebagai “ancaman ekspansi dari rezim otoriter,” yang jelas mengacu pada Beijing.
“Rakyat Taiwan menghadapi ancaman konstan dari tetangga di seberang Selat Taiwan,” katanya.
Terakhir kali Tsai bertemu dengan pejabat tinggi AS adalah ketika Ketua DPR saat itu Nancy Pelosi mengunjungi Taiwan pada Agustus 2022. Namun kunjungan itu memicu kemarahan di Beijing, yang menggelar latihan perang besar di sekitar Taiwan sebagai tanggapan.
Pekan lalu, Gedung Putih memperingatkan tindakan serupa setelah perjalanan Tsai ke AS. “Republik Rakyat China seharusnya tidak menggunakan transit ini sebagai dalih untuk mengintensifkan aktivitas apapun di sekitar Selat Taiwan,” kata Kirby.
AS tidak secara resmi mengakui Taiwan, tetapi diharuskan oleh undang-undang untuk menyediakan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri.
“Selama transit melalui AS, presiden terlibat dengan teman-teman Amerika, sesuai dengan preseden masa lalu,” kata kedutaan de facto Taiwan di Washington, DC, kepada kantor berita Reuters, Senin.
Menanggapi pertanyaan tentang pertemuan McCarthy dengan Tsai, Gedung Putih mengatakan tidak dapat berbicara untuk anggota parlemen Republik atau agendanya. Meskipun McCarthy tidak mewakili pemerintahan Presiden AS Joe Biden, pertemuan tersebut kemungkinan akan semakin mengobarkan ketegangan antara Washington dan Beijing.
Hubungan antara kedua negara telah memburuk dalam beberapa tahun terakhir karena berbagai masalah, termasuk perdagangan, status Taiwan, klaim China di Laut China Selatan, dan dorongan AS yang terus berlanjut terhadap pengaruh China yang berkembang di Indo-Pasifik.
Hubungan kedua negara semakin tegang awal tahun ini ketika AS menembak jatuh apa yang dikatakannya sebagai balon mata-mata China yang melintasi wilayahnya.
China bersikeras bahwa pesawat itu adalah balon cuaca yang menyimpang dari jalurnya dan mengutuk keputusan untuk menembak jatuhnya.
