Dakar, Senegal – Ousmane Sonko, pemimpin oposisi terkemuka, akan menghadapi tuduhan pencemaran nama baik di pengadilan di Dakar pada hari Kamis. Jika terbukti bersalah, pemimpin politik itu bisa dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 2024.
Awalnya ditetapkan pada 16 Maret, persidangan ditunda hingga 30 Maret setelah dinas keamanan negara secara paksa mengeluarkan Sonko dari kendaraannya dan mengantarnya ke pengadilan pada hari persidangan. Segera setelah itu, bentrokan pecah antara pasukan polisi dan pendukung Sonko.
Sonko, 48, mengatakan dia menghirup zat berbahaya selama pertengkaran yang mengganggu penglihatan dan pernapasannya, dan mengklaim bahwa pertengkaran tersebut merupakan upaya pembunuhan.
Jaksa Agung Senegal, Ibrahima Bakhoum, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Selasa bahwa seorang tersangka telah ditangkap sehubungan dengan kasus tersebut.
Yarga Sy, seorang agen keamanan bandara, diduga memberi Sonko syal yang dibasahi zat berbahaya. Zat itu sebenarnya adalah cuka, kata Bakhoum.
Insiden itu telah meningkatkan ketegangan di Senegal karena negara itu bersiap menghadapi kemungkinan kerusuhan menjelang sidang pengadilan Sanko pada Kamis. Ousseynou Fall, salah satu pengacara Sonko diskors oleh Asosiasi Pengacara Senegal pada hari Rabu setelah pengaduan dari hakim kasus dan tidak akan dapat hadir di pengadilan.
“Ketegangan yang sedang berlangsung telah memperburuk situasi, memicu kekerasan politik ketika oposisi berkumpul di sekitar kasus Sonko …,” kata Alioune Tine, analis politik Senegal dan pendiri lembaga pemikir AfrikaJom Center.
Pemimpin oposisi menghadapi tuduhan pencemaran nama baik yang diajukan oleh menteri pariwisata Senegal, Mame Mbaye Niang, setelah menuduhnya mencuri 29 miliar franc CFA ($47 juta) dari sebuah agen pemerintah. Sonko juga menghadapi dakwaan terpisah karena memperkosa seorang karyawan salon kecantikan dan mengancam akan membunuhnya pada tahun 2021.
Dia menyangkal tuduhan dan klaim bahwa Presiden petahana Macky Sall menggunakan peradilan untuk menghancurkan pencalonannya sebagai presiden. Seorang juru bicara kepresidenan membantah telah mengomentari sidang pengadilan Sonko.
Sonko, mantan inspektur pajak yang beralih ke politik dan menjadi pemimpin partai oposisi Pastef, menjadi semakin populer setelah finis ketiga dalam pemilihan presiden 2019 dan menjadi lawan politik utama Sall.
Mencekik oposisi dengan peradilan
Tokoh oposisi sebelumnya seperti mantan walikota Dakar, Khalifa Sall, dan Karim Wade, putra mantan presiden Abdoulaye Wade, keduanya didakwa melakukan korupsi dan dilarang mencalonkan diri melawan Sall pada 2019.
Koalisi oposisi berpendapat bahwa diskualifikasi ini adalah bagian dari pola yang lebih luas di mana koalisi yang berkuasa menggunakan peradilan untuk mengesampingkan kandidat oposisi dan membuka jalan bagi pemilihan kembali presiden saat ini.
Senegal telah menikmati stabilitas politik yang relatif sejak memperoleh kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1960. Tidak seperti banyak negara tetangganya, ia menghindari kudeta militer, menjadikannya reputasi sebagai mercusuar demokrasi di wilayah tersebut. Terlepas dari kredensial ini, negara mengalami gejolak politik yang cukup besar sebelum pemilu.
Beberapa bulan terakhir telah melihat gelombang penangkapan oposisi, termasuk El Malick Ndiaye, juru bicara partai Pastef Sonko. Dia dituduh menyebarkan berita palsu dan menghabiskan lima hari di penjara sebelum dibebaskan dengan gelang kaki elektronik.
Oleh karena itu, ada kekhawatiran bahwa potensi diskualifikasi Sonko atau pencalonan presiden Sall lainnya dapat menandakan kekacauan.
“Situasi politik kita saat ini adalah yang paling berbahaya sejak dekolonisasi,” Cheikh Fall, seorang aktivis politik Senegal, mengatakan kepada Al Jazeera, “Macky Sall adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab atas situasi ini.”
Amnesty International telah memperingatkan meningkatnya kekerasan yang dilakukan pasukan keamanan terhadap pengunjuk rasa menjelang pemilu 2024.
“Peningkatan ketegangan dan bentrokan kekerasan lebih lanjut antara pendukung oposisi dan pasukan keamanan dapat merusak reputasi demokrasi Senegal,” kata Renna Hawili, seorang analis yang berbasis di Dakar dari konsultan risiko kontrol geopolitik.
Istilah ketiga yang kontroversial
Pada tahun 2016, konstitusi Senegal diamandemen, membatasi masa jabatan presiden menjadi lima tahun. Amandemen sebelumnya pada tahun 2001 membatasi periode berturut-turut menjadi dua.
Tapi sekarang ada ketidakpastian apakah Sall akan mencalonkan diri untuk mandat ketiga.
Presiden belum mengkonfirmasi atau menyangkal ambisi tersebut, tetapi dia baru-baru ini membahas kemungkinan tersebut dalam sebuah wawancara dengan majalah Prancis L’Express. Dia mengatakan bahwa jika dia memilih untuk mencalonkan diri, itu akan konstitusional, karena masa jabatan pertamanya berada di luar cakupan reformasi, dan akan berlangsung selama tujuh tahun, bukan lima tahun.
“Secara hukum, perdebatan telah diselesaikan sejak lama,” kata Sall, yang mengaku telah berkonsultasi dengan Dewan Konstitusi sebelum amandemen 2016. “Sekarang, haruskah saya mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga atau tidak? Ini debat politik, saya akui.”
Jika dia mencalonkan diri, itu akan menjadi “bom politik” yang akan semakin memperburuk situasi politik negara yang sudah tegang, kata Tine.
Masalah perpanjangan masa jabatan adalah masalah lama di Senegal – dan memang di Afrika Barat.
Pada 2012, pendahulu Sall, Wade, juga mencoba menghindari amandemen 2001 dan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Seperti Sall hari ini, dia mengklaim bahwa karena dia terpilih sebelum amandemen, itu tidak berlaku untuk masa jabatan pertamanya. Hal ini menyebabkan protes kekerasan.
Sall saat itu adalah seorang pemimpin oposisi dan, didukung oleh dukungannya terhadap protes anti-Wade, mendapatkan popularitas yang akhirnya membantunya menjadi presiden.
Saat itu, dia mengatakan dia tidak akan mengizinkan presiden mencalonkan diri lebih dari dua periode, yang mengarah pada undang-undang yang ditandatangani empat tahun kemudian.
Panggilan untuk protes
Persidangan Sonko dilakukan kurang dari setahun sebelum pemilihan presiden pada tahun 2024. Jika dia dinyatakan bersalah pada hari Kamis, dia akan didiskualifikasi untuk mencalonkan diri dalam pemilihan berikutnya, yang dapat memberi bobot pada petahana.
Namun ada perasaan yang semakin berkembang bahwa persidangan tersebut telah membangkitkan oposisi dan menyebabkan perubahan signifikan dalam lanskap politik karena lebih banyak pemuda, yang frustrasi dengan meningkatnya pengangguran, berduyun-duyun ke Sonko.
Koalisi Yewwi Askan Wi, yang diterjemahkan menjadi “Bebaskan rakyat” dalam bahasa lokal Wolof, memimpin protes di Dakar pada 29 Maret dan merencanakan demonstrasi nasional pada Kamis – dan 3 April. Protes ini dijadwalkan berlangsung meskipun kurangnya otorisasi pemerintah.
Apakah persidangan Sonko akan menandai awal dari era baru kerusuhan politik atau apakah itu akan memperkuat cengkeraman presiden yang sedang menjabat akan menjadi jelas pada hari Kamis, kata para analis.
“Ini adalah pertama kalinya sejak kemerdekaan bahwa aksi kolektif kita telah memungkinkan kita membangun sistem demokrasi yang kokoh,” kata aktivis Fall, “tetapi terancam runtuh seperti rumah kartu.”
