Shea Theodore belum siap untuk mengakhiri musim Ksatria Emas.
Dia menerima keping di zona netral lebih dari dua menit memasuki perpanjangan waktu melawan Washington Capitals pada hari Rabu. Kemudian dia menunjukkan betapa spesialnya dia sebagai bek.
Theodore meluncur ke zona ofensif, memotong ke tengah es di sekitar sayap kanan TJ Oshie, menggeser keping ke punggungnya dan mengangkatnya melewati penjaga gawang Ilya Samsonov untuk memberi Knights kemenangan perpanjangan waktu 4-3 yang menyelamatkan musim di T – Arena seluler.
Skating, tangan, dan kreativitas jarang dimiliki oleh seorang pemain bertahan. Fakta bahwa Theodore menyatukan semuanya pada saat timnya paling membutuhkannya membuat gol itu semakin istimewa.
Namun, Knights mengharapkan permainan yang menjadi sorotan dari pemain berusia 26 tahun itu. Theodore mengalami musim yang mengesankan, dan yang lebih penting, dia berada dalam kondisi terbaiknya di saat yang paling penting.
“Pemain hebat naik ke level lain pada saat-saat penting,” kata pelatih Pete DeBoer. “Itulah yang dia lakukan. Dia membawa permainannya sendiri ke level lain pada waktu terpenting tahun ini bagi kami dan itulah yang kami butuhkan.”
Gol Theodore memberi Knights poin ekstra penting dalam pencarian mereka untuk memenangkan lima pertandingan musim reguler terakhir mereka untuk memberi diri mereka kesempatan untuk lolos ke babak playoff. Ini bukan satu-satunya saat dia memberi mereka satu dalam sebulan terakhir.
Theodore mendapatkan pemenang lembur lainnya pada 3 April di Vancouver. Pada 12 April, dia mencetak gol 6 lawan 5 di kota yang sama dengan 42 detik tersisa di babak ketiga untuk menyamakan kedudukan melawan Canucks. Ksatria kalah dalam perpanjangan waktu tetapi masih mendapatkan satu poin.
Tim, tanpa tiga poin tambahan bulan ini, akan tersingkir pada hari Sabtu. Sebaliknya, Knights masih memiliki tembakan luar di babak playoff.
“Pada titik musim ini kami harus menang untuk memberi diri kami kesempatan,” kata Theodore. “Pasti lega bisa mencetak gol itu (Rabu). Mudah-mudahan ini hanya dorongan momentum.”
Drama yang mengubah permainan itu hanyalah cuplikan dari kinerja Theodore baru-baru ini.
Golnya pada hari Rabu memberinya karir tertinggi (14). Dia menetapkan karir tertinggi dalam poin (48) di game yang sama dengan assist di sayap kanan Evgenii DadonovGol periode ketiga.
Sebagian besar produksi itu telah datang dalam sebulan terakhir. Lima gol Theodore di bulan April berada di posisi kedua terbanyak di antara pemain bertahan dengan St. Justin Faulk dari Louis, hanya di belakang Gustav Forsling dari Florida (6). Sembilan poinnya dalam sembilan pertandingan berada di urutan kelima terbanyak.
Bahwa tiga dari poin tersebut datang dalam situasi kritis di akhir pertandingan untuk Knights adalah bonus. Theodore selalu bersinar dalam perpanjangan waktu, di mana format 3 lawan 3 memberinya lebih banyak ruang untuk menggunakan bakat alaminya. Enam gol perpanjangan waktu dengan Knights adalah yang terbanyak dalam sejarah franchise dengan sayap kiri Jonathan Marchessault dan Max Pacioretty.
Tiga gol perpanjangan waktu musim ini sama dengan pemain bertahan lainnya Cale Makar dari Colorado.
“Jelas Anda mendapatkan lebih banyak waktu untuk bergerak atau menemukan celah,” kata Theodore. “Saya pikir itu baik untuk saya tahun ini. Mudah-mudahan kami akan mempertahankannya.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
