Kuartal pertama tahun ini adalah yang paling mematikan bagi para pengungsi yang mencoba menyeberangi Mediterania tengah sejak 2017, kata PBB.
Sedikitnya 25 orang dari sub-Sahara Afrika tenggelam di lepas pantai Tunisia ketika perahu mereka tenggelam saat mencoba mencapai Eropa, kata penjaga pantai Tunisia.
Lebih banyak orang dilaporkan hilang setelah kapal karam hari Selasa di dekat kota Sfax, dan 76 orang telah diselamatkan.
Penjaga pantai awalnya mengatakan pada hari Rabu bahwa 10 mayat telah ditemukan, tetapi pejabat keamanan mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa jumlahnya telah meningkat menjadi 25.
Houssem Jebabli, juru bicara penjaga pantai, mengatakan semua korban berasal dari negara-negara Afrika di selatan Sahara. Penjaga Pantai juga mengatakan telah memblokir penyeberangan laut lain dari pantai utara.
Bulan lalu telah terlihat peningkatan tajam dalam kapal pengungsi dan migran yang mencoba mencapai pantai Tunisia di Italia. Peningkatan ini juga menyebabkan peningkatan kasus tenggelam karena kapal yang digunakan untuk penyeberangan Mediterania seringkali reyot, penuh sesak, dan memiliki mesin yang tidak dapat diandalkan. Pada bulan Maret, setidaknya 52 orang tewas dalam bencana serupa dan 70 orang hilang.
Pulau Lampedusa Italia terletak sekitar 150 km (90 mil) di lepas pantai Tunisia.
Januari hingga Maret adalah kuartal pertama paling mematikan bagi pengungsi dan migran Mediterania tengah sejak 2017, kata PBB pada hari Rabu. Ini mengkonfirmasi 441 kematian.
Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB mengatakan penundaan operasi pencarian dan penyelamatan pemerintah berperan dalam kematian dalam beberapa kecelakaan selama penyeberangan laut berbahaya dari Afrika Utara.
Badan itu mengatakan 441 kematian yang diketahui dalam tiga bulan pertama tahun ini kemungkinan besar merupakan jumlah yang kurang dari jumlah sebenarnya.
Kapal karam hari Selasa adalah tragedi terbaru setelah kapal terbalik di lepas pantai Tunisia pada hari Jumat dan Sabtu, menewaskan 27 orang.
Jumlah perjalanan semacam itu meningkat setelah Presiden Tunisia Kais Saied pada Februari memerintahkan para pejabat untuk mengambil “langkah-langkah mendesak” untuk mengatasi “imigrasi ilegal”.
Saied mengklaim, tanpa bukti, bahwa “plot kriminal” sedang dilakukan untuk mengubah susunan demografis Tunisia, memicu gelombang pengusiran dan kekerasan terhadap pengungsi kulit hitam.
Pada hari Selasa, polisi Tunisia menggunakan gas air mata untuk membubarkan protes pengungsi tunawisma di luar kantor badan pengungsi PBB untuk menuntut mereka kembali ke negara asal mereka.
Garda Nasional mengatakan bulan ini bahwa lebih dari 14.000 orang, sebagian besar dari Afrika sub-Sahara, telah dicegat atau diselamatkan ketika mencoba menyeberang ke Eropa dalam tiga bulan pertama tahun ini, lima kali angka yang dilaporkan pada periode yang sama. telah direkam. tahun lalu
Peningkatan tajam ini sebagian karena Tunisia mengambil alih Libya sebagai titik keberangkatan utama bagi orang-orang yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik di Afrika dan Timur Tengah dengan harapan kehidupan yang lebih baik di Eropa.
Tindakan keras terhadap perdagangan manusia di Libya dalam beberapa bulan terakhir telah menjadikan Tunisia pilihan yang lebih mudah diakses.
