Lebih dari 100 tawanan perang Ukraina telah dibebaskan dan dikembalikan ke rumah dalam “pertukaran besar Paskah”, kata seorang pejabat senior Ukraina, ketika orang-orang Ukraina Ortodoks menandai liburan itu untuk kedua kalinya sejak Moskow melancarkan perang skala penuh yang brutal Februari lalu.
Perayaan pada hari Minggu diredam karena risiko keamanan, dengan jam malam yang melarang jamaah dari kebaktian semalaman. Meski begitu, otoritas Ukraina dan orang biasa berbagi pesan harapan, menghubungkan kisah kebangkitan Yesus dengan kerinduan mereka akan perdamaian dan kemenangan Ukraina.
Lusinan keluarga memiliki alasan khusus untuk bersukacita ketika penasihat presiden Andriy Yermak mengumumkan bahwa 130 tentara, pelaut, penjaga perbatasan, dan lainnya yang ditangkap oleh Moskow akan kembali ke rumah setelah “pertukaran tahanan Paskah yang besar”.
Yermak mengatakan dalam sebuah posting Telegram bahwa mereka yang dibebaskan termasuk pasukan yang bertempur di dekat Bakhmut, kota pertambangan timur yang telah menjadi fokus serangan Rusia selama berbulan-bulan.
“Kehidupan rakyat kami adalah nilai tertinggi bagi kami,” kata Yermak, seraya menambahkan bahwa tujuan Kiev adalah membawa kembali semua tawanan perang (POW) yang tersisa.
Para tahanan tampaknya ditahan oleh kelompok tentara bayaran Wagner yang kuat di Rusia.
Pendiri kelompok itu, Yevgeny Prigozhin, terlihat memberi tahu para tahanan bahwa mereka akan dikembalikan ke pasukan Ukraina untuk merayakan Paskah Ortodoks dalam sebuah video yang diposting di Telegram oleh layanan persnya.
“Saya harap Anda tidak jatuh kembali ke tangan kami,” seorang tentara Wagner yang bersenjata terdengar memberi tahu para tahanan Ukraina sebelum mereka disuruh naik truk, beberapa membawa bungkusan botol air.
Beberapa pria terlihat diusung dengan tandu oleh rekan-rekannya berjalan berbaris di sepanjang jalan berlumpur. Seorang pria berdiri di atas tank terlihat memegang bendera putih.
Pasukan Ukraina dan Rusia telah mengadakan pertukaran tahanan reguler sejak Rusia meluncurkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada 24 Februari 2022.
Tidak jelas berapa banyak orang Rusia yang dikirim kembali dengan cara lain.
Pertukaran tahanan Paskah yang hebat. Ini terjadi dalam beberapa fase selama hari-hari terakhir. 130 orang Ukraina akan kembali.
Paskah.
Harapan adalah inti dari liburan. Inilah yang dirasakan kerabat terdekat para tahanan setelah menunggu begitu lama. pic.twitter.com/YCQwv0lVfe— Andriy Yermak (@AndriyYermak) 16 April 2023
Pertukaran itu adalah pertukaran tahanan besar kedua dalam seminggu terakhir. Rusia dan Ukraina mengatakan Senin bahwa mereka telah melakukan pertukaran tahanan besar-besaran, dengan 106 tawanan perang Rusia dibebaskan dengan imbalan 100 orang Ukraina.
Ukraina mengatakan pada hari Jumat pihaknya juga telah menemukan mayat 82 tentaranya dari wilayah yang dikuasai Rusia.
Zelenskyy dan Putin menyampaikan pidato Paskah
Dalam pidato video Paskah, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan perang habis-habisan Rusia “tidak dapat menghapus kita”.
“Keyakinan itu menyatukan kita semua. Selalu, tetapi terutama hari ini – pada Paskah, yang selalu menjadi hari libur keluarga bagi orang Ukraina, hari yang hangat, penuh harapan, dan persatuan yang besar. Perang tidak dapat menghapus kami, nilai-nilai kami, tradisi kami, liburan kami dan hal terpenting yang dilambangkannya,” kata Zelenskyy.
Baik Gereja Ortodoks Ukraina (UOC), yang menurut Kyiv memiliki hubungan dengan Rusia, dan Gereja Ortodoks Ukraina (OCU) mengadakan kebaktian Paskah di biara Kyiv-Pechersk Lavra yang bersejarah di ibu kota.
Presiden Rusia Vladimir Putin merayakan Paskah Ortodoks dengan memuji peran “penguatan” gereja bagi masyarakat dan kaum muda, sementara uskup tertinggi negara itu mendukung serangan di Ukraina.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas pekerjaan Anda yang tak kenal lelah dan tanpa pamrih untuk melestarikan nilai-nilai sejarah, spiritual, moral, dan keluarga yang abadi dengan mendidik dan mencerahkan kaum muda,” kata Putin setelah menghadiri liturgi di Katedral Kristus Sang Juru Selamat. berpartisipasi. di Moscow.
Paskah adalah perayaan terpenting dalam kalender Ortodoks di Rusia dan Ukraina.
Di masa lalu, uskup tertinggi Rusia, Patriark Kirill dari Moskow, membenarkan serangan negara itu di Ukraina dengan menegaskan bahwa Rusia dan Ukraina adalah saudara yang telah dipisahkan secara paksa, terutama oleh Barat.
Pemerintah Ukraina menentang pandangan ini, mencela konflik yang dipimpin oleh Kremlin dan juga mengarahkan penyelidikan dan penuntutan terhadap gereja dan pendeta yang dianggap dekat dengan Moskow.
