Keputusan yang jarang terjadi ini merupakan perubahan terbaru dalam perselisihan hukum yang sedang berlangsung antara pasangan Afghanistan dan Amerika mengenai seorang anak perempuan berusia tiga tahun.
Dalam keputusan yang sangat tidak biasa, seorang hakim pengadilan negara bagian Virginia membatalkan adopsi seorang anak yatim piatu akibat perang oleh Marinir AS, lebih dari setahun setelah ia mengambil anak perempuan berusia tiga tahun itu dari pasangan Afghanistan yang membesarkannya.
Namun masa depan gadis itu masih belum pasti. Untuk saat ini, dia akan tinggal bersama Mayor Marinir Joshua Mast dan istrinya, Stephanie, berdasarkan perintah hak asuh sementara yang mereka peroleh sebelum adopsi. Keluarga Mastes sekali lagi harus membuktikan kepada pengadilan bahwa mereka harus diberikan adopsi permanen.
Meskipun ada ketidakpastian, keputusan pada hari Kamis ini merupakan langkah yang disambut baik oleh pasangan Afghanistan tersebut, yang diidentifikasi oleh pemerintah Afghanistan sebagai keluarga dari anak tersebut pada Februari 2020 dan membesarkannya selama 18 bulan.
The Mast segera meninggalkan pengadilan setelah sidang, diapit oleh pengacara mereka. Para pihak dilarang memberikan komentar melalui perintah lisan.
Perselisihan yang sedang berlangsung ini menimbulkan kekhawatiran di tingkat tertinggi pemerintahan – dari Gedung Putih hingga Taliban – setelah penyelidikan kantor berita Associated Press mengungkapkan pada bulan Oktober bagaimana Mast bertekad untuk menyelamatkan bayi tersebut dan membawanya pulang sebagai tindakan iman Kristen.
Namun hingga saat ini, perintah adopsi tersebut tetap berlaku.
“Belum pernah ada kasus seperti ini,” kata Hakim Claude V Worrell Jr, Kamis.
Gadis tersebut, yang berusia empat tahun pada musim panas ini, masih bayi ketika dia ditemukan terluka di reruntuhan setelah serangan militer AS-Afghanistan di daerah pedesaan di negara itu pada bulan September 2019.
Dia menghabiskan lebih dari lima bulan di rumah sakit militer AS sebelum pemerintah Afghanistan dan Komite Palang Merah Internasional memutuskan bahwa dia memiliki kerabat yang masih hidup dan menyatukannya kembali dengan mereka.
Tanpa sepengetahuan mereka, Mast mengetahui tentang bayi tersebut saat dia berada di rumah sakit dan memutuskan bahwa dia dan istrinya harus menjadi orang tuanya.
The Masts sebelumnya mengatakan kepada Hakim Pengadilan Wilayah Virginia Richard Moore bahwa dia adalah putri dari “teroris” sementara yang tewas dalam pertempuran dan dengan demikian menjadi yatim piatu tanpa kewarganegaraan.
Mast mengklaim bahwa pemerintah Afghanistan bersedia melepaskan yurisdiksi atas dirinya, meskipun hal itu tidak pernah dilakukan. Moore memberinya adopsi.
The Mast pertama kali menghubungi pasangan tersebut di Afghanistan dan menawarkan bantuan untuk perawatan medis gadis tersebut. Setelah militer AS menarik diri dari Afghanistan, yang jatuh ke tangan Taliban pada tahun 2021, Mast membantu pasangan tersebut mengungsi ke AS.
Begitu mereka tiba, Mast menggunakan perintah adopsi untuk mengambil anak tersebut dan pasangan Afghanistan tersebut tidak lagi melihatnya sejak saat itu.
Keluarga Mast mengklaim dalam permohonan pengadilan bahwa mereka mengadopsi anak tersebut secara sah dan bahwa tuduhan pasangan Afghanistan bahwa mereka menculiknya adalah “keterlaluan” dan “tidak pantas”. Mereka berulang kali menolak berkomentar kepada AP.
Hakim Worrell, yang mengambil alih kasus ini setelah Hakim Moore pensiun pada bulan November, mengatakan pasangan Afghanistan tersebut “secara de facto adalah orang tua ketika mereka tiba di AS” dan proses hukum mereka telah dilanggar.
Worrell juga mengatakan dari bangku hakim bahwa keluarga Mast mengetahui hal-hal yang tidak pernah mereka ceritakan di pengadilan, khususnya tentang apa yang terjadi di Afghanistan pada saat hakim Virginia mengabulkan adopsi tersebut.
Dia mengatakan dia tidak yakin hal itu disengaja, namun “faktanya adalah bahwa pengadilan tidak memiliki semua informasi yang diketahui (Masts) ketika perintah itu dibuat”.
Keputusan ini merupakan perubahan lain dari kasus yang sudah menjadi kasus luar biasa.
“Setelah adopsi sudah final, sangat sulit dan jarang terjadi pembatalan adopsi,” kata pengacara Virginia, Stanton Phillips.
“Ini benar-benar tidak biasa,” kata pengacara adopsi Barbara Jones. “Kamu hanya tidak mendengar hal itu terjadi.”
Juru bicara Departemen Pertahanan AS mengatakan kepada AP pada hari Kamis bahwa departemen tersebut mengetahui keputusan tersebut dan merujuk kantor berita tersebut ke Departemen Kehakiman, namun menolak berkomentar.
Sidang lainnya dijadwalkan pada bulan Juni.
