Januari ini, gubernur Republik Florida Ron DeSantis memblokir kursus studi Afrika-Amerika Advanced Placement (AP) yang diusulkan di negara bagiannya, mengklaim itu memiliki “agenda politik” dan studi tentang “Teori Queer” dan menyebutkan “Teori Ras Kritis” termasuk . Beberapa minggu kemudian, dia mengancam akan melarang seluruh program AP, yang menawarkan kurikulum dan ujian tingkat sarjana untuk siswa sekolah menengah.

Langkah gubernur untuk memblokir kursus studi AP Afrika-Amerika yang diusulkan dan serangannya yang lebih luas terhadap program yang membantu mempersiapkan kaum muda untuk kuliah adalah upaya yang dapat diprediksi untuk meningkatkan popularitasnya dengan basis Donald Trump dan peluangnya untuk memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik. , meningkatkan. Itu juga sejalan dengan intervensi pemimpin Republik lainnya dalam kurikulum dan pelarangan buku di tempat lain di negara itu yang bertujuan mencegah siapa pun mengajarkan apa pun yang berhubungan dengan ras, orientasi seksual, dan identitas gender kepada pemuda Amerika.

Serangan terhadap apa yang disebut “pendidikan bangun” ini akan memiliki konsekuensi yang tak terhitung banyaknya. Yang terbesar mungkin adalah yang sebagian besar tidak terucapkan.

Jika siswa K-12 dilarang belajar tentang sejarah rasisme dan anti-rasisme di AS, tentang keberadaan dan perjuangan orang kulit hitam dan kaum queer x, kapan mereka akan mempelajari semua ini? Kursus sarjana tentang sejarah Amerika atau Afrika-Amerika kemudian akan menjadi pertama kalinya jutaan siswa ini belajar tentang yang baik, yang buruk, dan yang buruk dalam sejarah ini. Itu, tentu saja, jika mereka pernah kuliah sama sekali. Dan mereka yang menghadapi mata pelajaran ini dalam lingkungan pendidikan untuk pertama kalinya di universitas pasti menunjukkan penolakan. Mereka mencoba mempertahankan stereotip tentang orang kulit hitam, orang aneh, dan semua kelompok terpinggirkan lainnya di AS yang mereka ambil dari media dan masyarakat pada umumnya, dan mengubah pendidikan menjadi perjuangan bagi dosen yang mencoba mengajari mereka kebenaran tentang belajar Amerika Serikat dan dunia.

Sayangnya, pertempuran ini telah berlangsung sangat lama.

Saya telah mengajar lebih dari 100 mata kuliah tingkat perguruan tinggi dalam karir akademik saya, termasuk lebih dari dua lusin mata kuliah sejarah Afrika-Amerika dan studi diaspora Afrika, dan saya telah menghabiskan sebagian besar waktu itu untuk menghilangkan stereotip tentang orang kulit hitam Amerika dan rasisme. Tidak hanya dengan siswa kulit putih saya atau dengan siswa kulit berwarna yang bukan kulit hitam. Dengan semua muridku. Stereotip seperti semua orang kulit hitam terjebak dalam kemiskinan tanpa akhir atau super kaya seperti Oprah atau LeBron James. Stereotip seperti orang kulit hitam dan Asia-Amerika berhasil di AS karena kepercayaan mereka pada individualisme dan kerja keras sementara orang Afrika-Amerika duduk-duduk menunggu pemerintah AS memotong cek kesejahteraan mereka. Atau bahkan stereotip yang lebih besar, seperti satu-satunya bentuk rasisme di AS sejelas Ku Klux Klan dengan seprai putih dan tudung putih yang membakar salib atau orang kulit putih gila yang meneriakkan kata-n.

Ketika Anda, sebagai profesor perguruan tinggi, berurusan dengan mahasiswa sarjana yang telah mendengar dan mencamkan ini dan begitu banyak stereotip rasis lainnya, dan tidak pernah menerima penolakan yang berarti di ruang kelas K12, setiap kuliah, setiap diskusi, dan setiap bacaan seperti Be Sisyphus. sebuah batu yang menanjak. Berkali-kali saya membaca tugas menulis di mana siswa menyimpulkan, “Perbudakan sudah lama sekali. Kita harus meninggalkan masa lalu di masa lalu dan melanjutkan.” Atau, “Amerika telah membuat begitu banyak kemajuan dalam hubungan ras sejak Gerakan Hak Sipil”, seolah-olah rasisme sudah tidak ada lagi.

Sebagai seorang sejarawan dan orang kulit hitam Amerika, sangat menyebalkan menghabiskan begitu banyak waktu untuk menghancurkan warisan rasisme sistemik dan anti-kulit hitam di AS, di Eropa, dan di dunia, hanya untuk melihat begitu sedikit dari apa yang saya ajarkan tercermin. dalam upaya siswa saya. Dan rasa frustrasi itu meningkat, semester demi semester dan tahun demi tahun. Sungguh mengherankan bahwa saya dan lebih banyak rekan saya yang tidak berhenti pada akhirnya dan meninggalkan pengajaran universitas selamanya.

Semua ini adalah hasil dari ketidaktahuan yang sengaja dikalibrasi, bagian dari apa yang oleh sosiolog Crystal Fleming disebut sebagai “rasisme”. Seperti yang ditulis Fleming dalam bukunya tahun 2018 How to be Less Stupid About Race, “salah satu konsekuensi utama rasisme selama berabad-abad adalah bahwa kita semua secara sistematis terpapar pada kebodohan rasial dan keyakinan rasis yang mendistorsi pemahaman kita tentang masyarakat, sejarah, dan diri kita sendiri yang terpelintir” .

Tindakan yang disengaja untuk melarang kurikulum dan buku tentang ras dan rasisme di AS pasti akan terus membuat fakultas pendidikan tinggi seperti saya berenang melawan tsunami gagasan rasis dan mahasiswa yang, lebih sering daripada tidak, bangga dengan ketidaktahuan mereka. Dan itu akan mempersiapkan siswa kulit hitam, cokelat, dan queer untuk pengalaman pendidikan yang traumatis—di mana mereka menghadapi penghinaan dan penghapusan rasis dan queerfobia di ruang kelas, lorong, taman bermain, auditorium, ruang media, dan ruang makan siang, dari usia lima tahun hingga dewasa, setiap hari .

Namun tidak ada Ron DeSantis, Ibu untuk Kebebasanatau Ibu untuk Amerika bekerja untuk mencegah siswa yang terpinggirkan mengalami banjir rasisme, homofobia, dan transfobia di sekolah-sekolah Amerika.

Mereka yang bekerja untuk mengakhiri apa yang disebut “wokeness” di sekolah-sekolah Amerika tidak peduli dengan trauma yang akan dialami oleh siswa yang terpinggirkan sebagai akibat dari upaya mereka. Mereka hanya peduli bahwa orang-orang seperti mereka – orang yang sangat berkulit putih dan sangat heteronormatif – terus menguasai dunia tanpa tantangan.

Beberapa universitas malah bergerak dengan enggan untuk mencoba menjembatani kesenjangan yang ditinggalkan oleh pendidikan K-12 seputar sejarah, ras dan rasisme, dan studi queer dan gender dengan satu atau dua kursus tahun pertama tentang anti-rasisme dan identitas sosial.

American University dan University of Pittsburgh hanyalah dua contoh institusi yang telah pindah untuk menerapkan kursus semacam itu. Universitas Amerika mulai membutuhkan Aux I (Pengalaman Universitas Amerika) dan Aux II sebagai mata kuliah inti tahun pertama pada tahun 2018, setelah serial rasis Dan anti Semit kejadian di kampus dan tuntutan kelompok mahasiswa untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi siswa yang terpinggirkan.

Universitas Pittsburgh (almamater sarjana saya) menciptakan kursus wajib Anti-Black Racism: History, Ideology, and Resistance untuk semua siswa tahun pertama sebagai “tanggapan atas pembunuhan polisi terhadap George Floyd, Breonna Taylor, Tony McDade, dan banyak lainnya”.

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kursus seperti ini akan berhasil menutup jurang ketidaktahuan rasis dan transfobia yang dimiliki oleh mahasiswa baru. Seperti yang dikatakan alumnus University of Pittsburgh, Sydney Massenberg menjelang penerapan kursus anti-rasisme Pitt, “Rasisme tentu tidak akan menjadi sesuatu yang kita basmi dengan menempatkan siswa di beberapa kelas. Menjadi seorang anti-rasis membutuhkan pekerjaan seumur hidup di pihak semua orang.”

Dan ada masalah lain untuk mengatasi ketidaktahuan ini dengan beberapa program sarjana. Meskipun benar bahwa setiap siswa akan memiliki tingkat ketidaktahuan dan titik buta tertentu seputar rasisme dan queerphobia, pada saat mereka mencapai perguruan tinggi, sebagian besar siswa kulit hitam dan coklat dan queer sudah mengalami -isme ini, secara sistemik, institusional, dan interpersonal. “Tentu saja … beberapa orang lebih menderita kebodohan rasial daripada yang lain,” tulis Fleming tentang orang Amerika dengan lapisan hak istimewa yang berbeda, yang melindungi mereka dari konfrontasi -isme mereka. Dengan demikian, kursus-kursus ini dapat mempersiapkan siswa tersebut untuk lebih banyak trauma, terutama di institusi yang didominasi kulit putih.

Ini sudah menjadi kasus untuk fakultas yang mengajar mata kuliah semacam itu. “Kualifikasi kami ditantang, kami memiliki banyak bahasa kode rasis yang dilontarkan kepada kami yang berjumlah ‘bagaimana dengan siswa kulit putih?’ Mereka sangat khawatir dengan mahasiswa kulit putih yang konservatif,” kata Roshan Abraham, mantan penasihat AUx II dan asisten profesor agama di American University.

Menurut sebuah laporanmengundurkan diri setidaknya setengah lusin penasihat dalam program AUx antara 2018 dan 2020, sebagian karena rasisme institusional yang ada dan penekanan untuk tidak membuat siswa kulit putih trauma tentang rasisme mereka dan titik buta lainnya.

Apa pun masalahnya, pertanyaannya tetap: Akankah politik intoleransi terus membebani segelintir profesor seperti saya dengan tugas menyingkirkan rasisme dan stereotip yang tidak pernah berakhir saat mereka mencoba mengajar? Akankah universitas terus menggunakan kursus satu-kredit yang mencakup pantat Anda sebagai cara untuk setidaknya mengingatkan siswa akan ketidaktahuan mereka sendiri tentang kelompok-kelompok yang terpinggirkan di AS dan Barat? Dan, yang paling penting, akankah AS terus memberi makan ketidaktahuan yang disengaja ini dan membiarkan siswa yang diilhami dari sekolahnya dengan -isme berbahaya untuk menghancurkan harapan masa depan yang berkelanjutan bagi semua orang Amerika di negara ini?

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.