Lagos, Nigeria – Pada tanggal 28 Februari, tiga hari setelah pemilihan presiden Nigeria, Favor Anyim dan seorang teman menyiarkan hasil langsung Komisi Pemilihan Nasional Independen. Mereka menaruh harapan besar akan kemenangan Peter Obi, calon orang luar yang mereka pilih.

Saat hasilnya mengalir dan Obi menang dan kalah di berbagai bidang – dengan selisih yang lebar – teman-temannya senang, lalu marah, lalu kelelahan dan pergi tidur.

Sekitar pukul 04.00 keesokan harinya, ketua Komisi Pemilihan Umum, Mahmood Yakubu, mengumumkan Bola Tinubu, kandidat Kongres Semua Progresif yang berkuasa, sebagai pemenang. Di tempat kedua adalah Atiku Abubakar dari oposisi utama Partai Rakyat Demokratik, di depan Obi dari Partai Buruh.

“Saya hanya merasa mati rasa. Itu adalah perasaan putus asa, ”kata Anyim, seorang juri sarjana berusia 22 tahun di Universitas Nnamdi Azikwe.

Pemilihan berlangsung sebagai perjuangan ekonomi terbesar di Afrika, setelah mengalami dua resesi dalam lima tahun. Pengangguran tinggi, inflasi meningkat dan ketidakpastian meningkat.

Kemunculan Obi sebagai salah satu dari tiga kandidat terdepan mengganggu kontes presiden dua orang tradisional Nigeria dan memberikan harapan kepada para pendukungnya, kebanyakan anak muda, untuk menciptakan perubahan haluan politik di negara tersebut.

Banyak pengikutnya menolak untuk mengakui legitimasi presiden terpilih, dan gelombang kebencian baru terhadap lembaga politik muncul.

“Pemilu itu penipuan. Saya tidak menerima Tinubu sebagai presiden saya,” kata Anyim. “Saya dalam keadaan limbo menunggu apa yang akan terjadi setelah petisi Obi.”

Menunggu pengadilan

Obi dan Abubakar mendesak pengadilan untuk membatalkan hasil, mengutip malpraktik elektoral yang meluas, intimidasi pemilih dan kekerasan.

Memang, para pengamat mengecam pelaksanaan pemilu tersebut, termasuk misi Uni Eropa dan misi bersama International Republican Institute dan National Democratic Institute.

“Pengamatan dan analisis Situation Room terhadap pemilihan Presiden dan Majelis Nasional 2023 menunjukkan bahwa pemilihan itu jauh dari ambang kredibilitas yang ditetapkannya sebagai dasar untuk mengevaluasi pemilihan,” sebuah pernyataan dari koalisi aktivis lokal, Nigeria Civil Society Situation Room.

Tinubu mengimbau lawan politiknya untuk tidak mengeluh dan awal suatu “proses penyembuhan”. Bandingnya ditolak oleh oposisi.

Saat mereka menunggu kasus tersebut disidangkan di pengadilan, para pemilih muda mengatakan bahwa mereka kurang percaya pada kenetralan pengadilan dalam kasus tersebut.

Nigeria memiliki sejarah panjang pemilu yang diperebutkan. Tujuh pemilihan gubernur telah dibatalkan sejak tahun 1999; yang pertama dimulai dengan petisi tahun 2003 oleh Obi.

Di tempat lain di benua itu, pengadilan tinggi di Kenya dan Malawi membatalkan pemilihan presiden pada 2017 dan 2020. Tapi Mahkamah Agung Nigeria tidak pernah membatalkan hasil presiden.

Keluaran dan Ratapan

Pendukung Obi bergabung menjadi gerakan “Obidient”, yang meluncurkan beberapa inisiatif sukarela untuk menggalang banyak orang, sebagian besar pemilih pemula, untuk ambil bagian pada hari pemilihan.

Meski Partai Buruh kalah di tingkat presiden, ia memenangkan pemilihan gubernur dan 40 kursi di parlemen dengan 469 kursi. Pengamat politik menyebut hasil itu sukses.

“Saya pikir gerakan ini berhasil karena ini adalah pertama kalinya (di Nigeria) Anda memiliki gerakan semacam ini yang memanfaatkan energi kaum muda yang berkumpul di sekitar satu kandidat, dan Anda memiliki kandidat yang mengganggu sistem dua partai. seperti kita selalu tahu itu,” kata Ebenezer Obadare, seorang peneliti senior dalam studi Afrika di Dewan Hubungan Luar Negeri, kepada Al Jazeera. “Sejauh itu, itu sukses.”

Anyim, yang berkampanye untuk Obi di akun media sosialnya dan memobilisasi sesama pendukung dalam aksi unjuk rasa, setuju.

“Sekarang dia (Obi) belum jadi presiden, (tujuan) gerakannya sekarang jadi lebih luas buat saya,” katanya. “Ini sekarang menunjukkan kepada saya kemungkinan bahwa rakyat biasa Nigeria dapat bertahan untuk mempertahankan kebaikan di ruang politik kita, dan itulah cara saya berniat untuk terus terlibat dalam gerakan ini.”

Masih ada tanda tanya tentang masa depan gerakan ini. Kaum muda yang sudah frustrasi dengan tingginya pengangguran, meningkatnya inflasi, dan meningkatnya ketidakamanan secara nasional tampaknya pasrah untuk beremigrasi ke luar negeri secara berbondong-bondong.

Di kalangan pemuda Nigeria, imigrasi semakin dipandang sebagai satu-satunya pilihan dalam mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Dalam dekade terakhir, Nigeria telah berjuang dengan emigrasi massal para pekerja terampilnya. Menurut survei tahun 2021 oleh Africa Polling Institute, tujuh dari 10 orang Nigeria memilih untuk meninggalkan negara itu.

Sejak pemilihan, lebih banyak yang mempertimbangkan gagasan relokasi – termasuk Anyim.

“Saya tidak benar-benar memiliki ide untuk pindah ke luar negeri, tetapi setelah pemilihan dan penipuan yang begitu berani, itu membuat saya putus asa,” katanya. “Itu adalah pertama kalinya aku benar-benar memiliki ide untuk pergi.”

Wale Ayinla, seorang pemasar konten berusia 25 tahun di Lagos yang juga memilih Obi, mengatakan dia menolak kesempatan untuk pergi ke Amerika Serikat dua kali dalam dua tahun terakhir karena dia mengharapkan perubahan dalam tata kelola dan standar hidup Nigeria. .

Tapi harapan itu memudar. “Beberapa dari kami mencoba membangun kehidupan untuk diri kami sendiri di sini, tapi sekarang saya berencana (untuk pergi),” katanya.

Tren ini diperkirakan akan berlanjut, kata analis.

“Sejak pemerintahan (Buhari) ini mengambil alih, kami telah melihat banyak orang japa-japa (kata Yoruba untuk melarikan diri). … Pemuda Nigeria bersedia untuk memilih dengan kaki mereka,” kata Olajumoke Ayandele, seorang peneliti postdoctoral di Pusat Studi Afrika dan Diaspora Afrika Universitas New York.

Pertarungan pengadilan dan kebijakan awal dari pemerintah yang akan datang akan menjadi kunci untuk menghentikan atau mempercepat tingkat emigrasi, katanya.

‘Banyak yang menyerah pada negara ini’

Sementara kasus pengadilan diperkirakan akan berlarut-larut selama berbulan-bulan, perhatian telah beralih ke masa depan gerakan tersebut.

Pemilihan presiden tahun ini memiliki jumlah pemilih terendah dalam sejarah Nigeria. Hanya 23 persen dari 93 juta pemilih terdaftar yang datang untuk memilih. Mereka yang menyalahkan penindasan pemilih dan kekerasan di seluruh negeri untuk jumlah yang rendah.

Seperti banyak pendukung muda Obi lainnya yang menggantungkan harapan mereka pada pencalonannya, Ayinla mengatakan dia sekarang kecewa dengan masa depan negara itu dan khawatir gerakan itu mungkin tidak akan mempertahankan momentumnya sampai siklus pemilihan berikutnya.

“Saya kira kita tidak bisa mempertahankannya selama itu karena banyak dari kita sudah menyerah pada negara ini,” katanya. “Aku hanya merasa kau mencuri sesuatu dari kami.”

Untuk menjaga semangat gerakan hingga pemilihan presiden tahun 2027, harus beradaptasi, kata Obadare.

“Kekuatan gerakan Obident juga merupakan kelemahannya,” katanya kepada Al Jazeera. “Apa yang Obiients tidak kenali adalah keterbatasan media sosial sebagai platform dan keterbatasan gerakan karena profilnya – kaum muda, berpendidikan tetapi terbatas secara demografis.”

Optimisme pra-pemilihan Anyim hilang, tetapi dia masih menyimpan harapan bahwa sidang pengadilan pemilihan, yang diperkirakan akan berlanjut selama beberapa bulan ke depan, akan memberikan hasil yang diinginkannya.