Taipei, Taiwan – Ketika Kevin Yam pindah dari Hong Kong ke Australia sebagai seorang anak pada tahun 1986, ia membawa banyak beban.
Yam ingat komentar rasis menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di rumahnya di Melbourne, terdengar di jalanan, ruang kelas, dan media.
“Ada lebih banyak lelucon rasis yang diceritakan saat itu yang dianggap benar-benar tidak dapat diterima sekarang,” Yam, seorang pengacara dan aktivis demokrasi Hong Kong, mengatakan kepada Al Jazeera.
Yam melakukan perjalanan bolak-balik antara Hong Kong dan Australia sebagai orang dewasa selama bertahun-tahun, dan terkejut melihat betapa Australia telah berubah menjadi lebih baik.
“Terlepas dari pemabuk aneh Anda, kenyataannya ada banyak hal yang dikatakan atau dilakukan terhadap etnis minoritas yang tidak dapat Anda hindari, setidaknya di kota-kota besar di Australia, yang Anda dapat lakukan di Hong Kong,” katanya. .
“Saya pikir masih ada pemabuk sesekali yang membuat komentar rasis aneh di jalan, tapi selain itu, tidak, saya tidak punya rasisme. Faktanya, saya akan mengatakan bahwa dalam banyak hal Australia tidak hanya kurang rasis dibandingkan ketika saya dibesarkan di sini, tetapi saya akan mengatakan secara umum Australia kurang rasis daripada Hong Kong.
Pengalaman Yam mencerminkan orang Tionghoa Australia secara lebih umum, menurut sebuah survei baru, yang menunjukkan insiden rasisme, meski tidak jarang, telah menurun di Australia selama tiga tahun terakhir.
Persentase warga Australia keturunan China yang melaporkan disebut dengan nama ofensif turun sepertiga antara tahun 2020 dan 2022, survei tahunan terbaru oleh Lowy Institute yang berbasis di Sydney menunjukkan pada hari Rabu.
Sementara 31 persen warga Australia keturunan Tionghoa mengatakan bahwa mereka telah mengalami pelecehan verbal pada tahun 2020, angka tersebut turun menjadi 25 persen pada tahun 2021 dan 21 persen tahun lalu, menurut survei Being Chinese in Australia: Public opinion in Chinese Communities.
Menurut jajak pendapat, 35 persen responden memiliki pengalaman diperlakukan berbeda atau kurang menyenangkan karena latar belakang mereka, dibandingkan dengan 37 persen pada tahun 2020.
Dan 14 persen mengatakan mereka diancam atau diserang secara fisik pada 2022, turun dari 18 persen pada 2020.
Orang yang lebih muda dan orang Tionghoa-Australia kelahiran Australia sedikit lebih mungkin melaporkan pengalaman negatif selama periode tersebut, meliput pandemi COVID-19 dan meningkatnya ketegangan antara pemerintah Australia dan Tiongkok.
Mayoritas responden – 92 persen – menilai Australia sebagai “tempat yang sangat baik untuk tinggal”, dibandingkan dengan 77 persen pada tahun 2020 ketika survei pertama kali dimulai, dengan responden yang lebih tua atau mereka yang menghabiskan banyak waktu di Australia, lebih positif tentang negara.
Tiga perempat responden melaporkan rasa memiliki yang “besar atau sedang” di Australia pada tahun 2022, dibandingkan dengan 71 persen pada tahun 2020 dan 64 persen pada tahun 2021.
Rasa keterikatan orang Tionghoa Australia dengan China juga turun menjadi 18 persen, dari 23 persen pada tahun 2020.
Meskipun keterikatan dengan China menurun, aplikasi China WeChat tetap menjadi sumber berita penting dan digunakan oleh 47 persen responden, meskipun sekitar setengahnya mengatakan mereka meragukan keadilan dan keakuratan pasokan informasi yang diberikannya.
Sekitar dua pertiga mengatakan mereka yakin bisa menemukan berita palsu dan disinformasi.
Jajak pendapat ini didasarkan pada tanggapan 1.200 warga Australia yang diidentifikasi sebagai keturunan Tionghoa, termasuk warga negara, penduduk tetap, dan pemegang visa non-turis, yang disurvei antara September dan Desember tahun lalu.
Australia adalah rumah bagi 1,4 juta warga Tionghoa Australia, yang merupakan salah satu kelompok etnis terbesar di negara itu.
Orang Tionghoa pertama kali berimigrasi ke Australia pada pertengahan abad ke-19, tetapi dibatasi di bawah kebijakan “Australia Putih” pada paruh pertama abad ke-20.
Pembatasan imigrasi berbasis ras dilonggarkan setelah Perang Dunia II dan secara resmi dihapuskan pada tahun 1970-an.
