Badan antariksa Amerika Serikat (NASA) telah meluncurkan empat anggota awak untuk misi mendatang ke bulan, sebuah tim yang akan mencakup wanita pertama, orang kulit berwarna pertama dan orang Kanada pertama yang ditugaskan untuk misi bulan.
Pada sebuah upacara hari Senin di Houston, Texas, NASA mengumumkan bahwa Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch dan Jeremy Hansen akan menjadi awak misi Artemis II untuk penerbangan 10 hari, menandai perjalanan berawak pertama badan tersebut ke bulan dalam lebih dari setengah tahun. satu abad akan menunjukkan. .
“Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, orang-orang ini – kru Artemis II – akan menjadi manusia pertama yang terbang ke sekitar Bulan,” kata Direktur Pusat Luar Angkasa Johnson Vanessa Wyche dalam sebuah pernyataan. .
Peluncuran, yang dijadwalkan pada tahun 2024, akan menjadi yang kedua dalam program Artemis, sebuah inisiatif multinasional untuk membangun “kehadiran jangka panjang di Bulan.” Terakhir kali kru berawak mendekati bulan adalah pada tahun 1972, sebagai bagian dari program Apollo NASA.
“Misi ini membuka jalan bagi perluasan eksplorasi luar angkasa manusia dan memberikan peluang baru untuk penemuan ilmiah, komersial, industri, dan kemitraan akademik,” kata Wyche.
Dia menyebut kru “yang terbaik dari umat manusia.” Ini termasuk tiga veteran perjalanan luar angkasa dari AS: Wisemen, Glover dan Koch. Ketiganya akan melakukan perjalanan kedua mereka ke luar angkasa dengan penerbangan Artemis.
Koch sebelumnya menjadi berita utama karena menandai beberapa “pertama” di luar angkasa. Sebagai insinyur penerbangan, dia memegang rekor penerbangan ruang angkasa tunggal terpanjang yang dilakukan oleh seorang wanita, dan dia berpartisipasi dalam perjalanan ruang angkasa wanita pertama.
Glover, sementara itu, akan menjadi orang kulit berwarna pertama yang ikut serta dalam perjalanan bulan. Seorang mantan rekan legislatif di Senat AS, dia baru-baru ini meluncurkan misi SpaceX Crew-1 2021 dan menjabat sebagai orang kedua dalam penerbangan tersebut.
Orang Amerika ketiga, Wiseman, bertugas sebagai insinyur penerbangan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, menghabiskan 165 hari di orbit dan mencatat hampir 13 jam sebagai penjelajah ruang angkasa utama.
Orang Amerika bergabung dengan astronot Kanada pertama yang bergabung dengan penerbangan bulan, Jeremy Hansen. Mantan pilot pesawat tempur kelahiran Ontario ini akan melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa, mengikuti karir yang mencakup waktu sebagai kolonel di Angkatan Darat Kanada.
Dalam pidatonya pada pengumuman hari Senin, Hansen memuji “sikap Kanada yang bisa melakukan” karena mengizinkannya untuk bergabung dengan misi tersebut, serta “semangat untuk bekerja sama” lintas batas.
“Tidak ada salah satu dari kita yang kehilangan bahwa Amerika Serikat dapat memilih untuk kembali ke bulan itu sendiri. Tetapi Amerika telah membuat pilihan yang sangat hati-hati selama beberapa dekade untuk membentuk tim global, dan itu, menurut definisi saya, adalah kepemimpinan sejati,” katanya.
Tim beranggotakan empat orang ini diharapkan melakukan perjalanan lebih dari 2,2 juta kilometer (1,4 juta mil) saat mengorbit bulan, menandai pendekatan bulan terdekat sejak misi Apollo 17.
Anggota kru Amerika dipilih dari kumpulan 41 astronot aktif, sementara Kanada awalnya menominasikan empat kandidat. Setelah pengumuman hari Senin, Presiden AS Joe Biden memanggil para astronot untuk memberi selamat dan berterima kasih atas layanan mereka.
Meskipun perjalanan mereka tidak termasuk moonwalk, perjalanan Artemis II akan membawa mereka sejauh 370.000 km (230.000 mil) di luar permukaan bumi, sebuah perubahan signifikan dari dekade sebelumnya, ketika NASA berfokus pada eksplorasi berawak di orbit rendah bumi.
Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebagai perbandingan, hanya 420 km (260 mil) di atas permukaan bumi.
Saat berada di luar angkasa, keempat astronot akan mendemonstrasikan manuver dan menguji sistem pendukung kehidupan di atas pesawat ruang angkasa Orion yang sebagian dapat digunakan kembali, sebuah kapsul yang dirancang untuk penerbangan berawak.
Jika misi mereka terbukti berhasil, NASA berencana meluncurkan penerbangan Artemis ketiga, yang diharapkan mencakup pendaratan di permukaan bulan.
Misi Artemis III itu juga diharapkan membawa astronot wanita dan astronot kulit berwarna. Sebelumnya, ke-12 anggota program Apollo untuk menginjakkan kaki di bulan adalah orang kulit putih.
Glover berbicara tentang masalah persatuan dan perpecahan dalam sambutannya hari Senin di Houston. “Saya berdoa semoga Tuhan memberkati misi ini,” kata awak kapal Artemis II itu. “Tetapi saya juga berdoa agar kita dapat terus menjadi sumber inspirasi untuk kerja sama dan perdamaian tidak hanya antar bangsa, tetapi di dalam bangsa kita sendiri.”
Program Artemis adalah inisiatif bersama antara badan kedirgantaraan AS, Kanada, Jepang, dan Eropa.
Misi tak berawak pertamanya dimulai pada November 2022 setelah beberapa bulan tertunda. Itu berhasil menyelesaikan dua penerbangan bulan sebelum jatuh di Samudra Pasifik di lepas pantai California.
Seperti misi Artemis pertama, misi berawak yang diumumkan pada hari Senin akan lepas landas dari Kennedy Space Center di Florida di AS.
NASA mengatakan pelajaran dari penerbangan Artemis yang akan datang akan membantu badan tersebut mempersiapkan “lompatan raksasa berikutnya: mengirim astronot pertama ke Mars.”
“Kru Artemis II mewakili ribuan orang yang bekerja tanpa lelah untuk membawa kita ke bintang-bintang,” kata Administrator NASA Bill Nelson, mantan astronot dan senator, dalam pernyataan badan tersebut.
“Bersama-sama kita mengantarkan era baru eksplorasi untuk generasi baru pelaut bintang dan impian – Generasi Artemis.”
