Dari 11 hingga 14 April, Pengadilan Tinggi Pretoria mendengar permohonan untuk menghentikan Izin Pembebasan Zimbabwe (ZEP), sebuah fasilitas khusus yang memungkinkan 178.421 pemegang status hukum sementara untuk tinggal, bekerja, berbisnis, dan belajar. Afrika Selatan.
Pada bulan April 2009, Afrika Selatan memperkenalkan Dispensasi Izin Zimbabwe (DZP) untuk mengatur status ribuan warga negara Zimbabwe yang melarikan diri dari ketidakstabilan politik dan ekonomi di negara mereka, sebagian besar antara tahun 2007 dan 2009.
Pengecualian khusus diterbitkan kembali sebagai Izin Distribusi Khusus Zimbabwe (ZSP) pada 2014 dan ZEP pada 2017, sebelum kabinet Afrika Selatan memutuskan untuk membatalkannya sama sekali pada November 2021.
Untuk meringankan penderitaan mereka, pemegang ZEP telah diberikan masa tenggang 12 bulan – perpanjangan yang berakhir pada 31 Desember 2022 – untuk mengajukan visa arus utama atau meninggalkan negara tersebut.
Namun demikian, pada September 2022, Menteri Dalam Negeri Aaron Motsoaledi memperpanjang validitas ZEP selama enam bulan lagi, hingga 30 Juni 2023, menunda penyelesaian yang sulit dan tidak pasti bagi warga Zimbabwe yang ditinggalkan.
Jika kasus yang dibawa ke Pengadilan Tinggi Pretoria tidak memberikan hasil yang menguntungkan bagi pemegang ZEP, banyak dari migran ini dan keluarga mereka (setiap pemegang ZEP diyakini memiliki sekitar tiga hingga empat tanggungan) harus meninggalkan Afrika Selatan atau menghadapi deportasi. . .
Menurut Komunitas Zimbabwe di Afrika Selatan dan Jaringan Dukungan Migran Zimbabwe, sebagian besar pemegang ZEP adalah pekerja berupah rendah yang tidak memenuhi syarat untuk izin kerja arus utama dan peluang mereka untuk diberikan pengabaian peraturan – pengecualian yang akan mengesampingkan persyaratan visa normal – adalah remote.tampil.
Oleh karena itu mereka tidak mengajukan visa konvensional, tetapi menaruh harapan mereka untuk tetap tinggal di Afrika Selatan sebagai orang yang terdokumentasi pada tantangan hukum yang berhasil.
Sementara Kementerian Dalam Negeri belum mempublikasikan jumlah pemegang ZEP yang telah mengajukan visa arus utama sejauh ini, kami tahu bahwa hanya 10 persen yang melakukannya pada Desember 2022.
Anehnya, dilema saat ini tampaknya merupakan hasil yang tidak mungkin bagi warga Zimbabwe yang malang beberapa tahun lalu.
Motsoaledi menyatakan pada 2019 bahwa fasilitas pelepasliaran khusus bagi migran dari Zimbabwe, Lesotho, dan Angola akan diperbarui – sambil menunggu persetujuan kabinet.
“Kami tidak bisa menghentikan izin khusus itu jika masalah yang menyebabkan izin khusus itu belum terselesaikan,” katanya.
Seperti yang diprediksi Motsoaledi, situasi sosial-ekonomi di Zimbabwe belum membaik di bawah Presiden Emmerson Mnangagwa, yang menjabat setelah kudeta militer November 2017 yang menggulingkan orang kuat lama Robert Mugabe.
Mnangagwa gagal mengendalikan tingginya angka pengangguran, tingkat inflasi tertinggi di dunia, dan korupsi yang meluas – dan dia gagal menghidupkan kembali sektor perawatan kesehatan masyarakat yang telah lama rusak.
Bahkan partai Kongres Nasional Afrika (ANC) Afrika Selatan, sekutu lama partai Mnangagwa, Front Persatuan Nasional Afrika-Patriotik (ZANU-PF) Zimbabwe, telah menyatakan kekhawatiran atas penurunan yang meluas dan cepat di negara tetangga itu.
Pada November 2020, ia mengirim delegasi tingkat tinggi ke Zimbabwe dalam upaya yang terpuji tetapi sia-sia untuk membantu menyelesaikan situasi sosial-politik dan ekonomi yang menghancurkan yang memicu tingginya tingkat migrasi tidak teratur melintasi perbatasannya dan wilayah Afrika Selatan yang lebih luas.
Warga Zimbabwe yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan di negara mereka karena krisis yang berkepanjangan masih berusaha untuk mencapai Afrika Selatan dan negara-negara kaya lainnya di seluruh wilayah dalam jumlah yang signifikan.
Misalnya, otoritas Zimbabwe menangkap 89.000 pelompat perbatasan yang mencoba mencapai Afrika Selatan dan Botswana melalui titik masuk ilegal selama operasi khusus pada tahun 2022.
Demikian pula, di seberang Sungai Limpopo, otoritas Afrika Selatan menangkap ratusan calon migran setiap hari yang mencoba melakukan penyeberangan ilegal.
Perekonomian Zimbabwe macet dan banyak warga Zimbabwe ingin pindah ke luar negeri – sebuah fakta yang menyedihkan namun bertahan lama yang mungkin membuat sebagian besar pemegang ZEP enggan meninggalkan Afrika Selatan sebelum atau setelah 30 Juni.
Terlepas dari masalah substansial dan meresap ini, Motsoaledi mempertahankan akhir pengecualian khusus pada Januari 2022 dengan alasan bahwa itu selalu dianggap sebagai “tindakan sementara – sambil menunggu perbaikan situasi politik dan ekonomi di Zimbabwe”.
Selain itu, dia mengklaim bahwa Kementerian Dalam Negeri tidak memiliki sumber daya keuangan dan manusia yang cukup untuk memfasilitasi perpanjangan pengecualian khusus.
Apa pun itu, 30 Juni akan selamanya menjadi tonggak sejarah yang menyedihkan dan bermasalah bagi semua orang.
Dengan berakhirnya ZEP, ribuan pria, wanita dan anak-anak yang telah menjadi anggota aktif dan bonafide dari berbagai komunitas akan menghadapi masa depan yang suram dan tidak pasti.
Dan Afrika Selatan akan kalah dengan mengakhiri fasilitas perintis dan komprehensif Pan-Afrika yang telah membantu mengelola migrasi dan mendorong stabilitas sosial-ekonomi di Zimbabwe dan di seluruh Afrika bagian selatan.
Saat ZSP diperkenalkan pada 2014, Menteri Dalam Negeri saat itu Malusi Gigaba memuji prestasi para migran Zimbabwe.
“Masyarakat Zimbabwe telah memberikan kontribusi yang signifikan di sektor pendidikan dan kesehatan kami, misalnya sebagai guru dan petugas kesehatan, dan di banyak sektor lainnya,” katanya.
Mereka pasti melakukannya.
Contohnya Hastings Mpofu, seorang guru sejarah yang bekerja di Summerhill College di Midrand, Gauteng.
Dalam 15 tahun terakhir, dia telah memenangkan penghargaan untuk hasil yang luar biasa di sekolah negeri dan swasta.
Tentu saja, Mpofu tidak mau meninggalkan rumah angkatnya karena “kondisi di Zimbabwe masih belum berubah” dan ibu serta dua saudara kandungnya bergantung pada kiriman uang yang dia kirimkan ke rumah setiap bulan.
Demikian pula, Wilfred, seorang wakil kepala sekolah di sebuah sekolah swasta, yang mengajar geografi dan bahasa Inggris, mengkhawatirkan masa depan tetapi bertekad untuk tetap tinggal di Afrika Selatan.
“Saya bersedia tinggal di sini secara ilegal. Saya bahkan rela melakukan pekerjaan kasar. Ini akan menjadi survival of the fittest,” katanya.
Selain guru, ada warga Zimbabwe yang memberikan kontribusi yang kurang mencolok namun berharga bagi perekonomian Afrika Selatan.
Beberapa bekerja sebagai abdi dalem, pemukul panel, buruh tani, penjual, babysitter, tukang bangunan, pelukis, tukang las, pembersih dan pengemudi. Lainnya mengoperasikan bisnis kecil tapi penting di kota-kota dan pusat-pusat perkotaan.
Di tingkat mikro, pemegang ZEP telah berkontribusi pada kesejahteraan dan kemakmuran sosial-ekonomi Afrika Selatan secara terbuka dan legal.
Namun mulai 30 Juni, banyak yang akan kehilangan mata pencaharian dan rumah, serta akses ke layanan perbankan dan dana pensiun.
Anak-anak dan pasangan mereka tidak lagi memiliki akses tak terbatas ke sekolah, layanan sosial, dan perawatan medis.
Operasi Dudula, kelompok anti-migrasi yang main hakim sendiri, telah mencegah migran Afrika yang tidak berdokumen memasuki fasilitas kesehatan umum di Johannesburg, pelanggaran serius dan tidak manusiawi yang dapat menyebabkan banyak penyakit dan kematian yang dapat dicegah.
Oleh karena itu, mempertahankan pengecualian khusus harus menjadi kebutuhan sosial dan ekonomi bagi semua orang yang tinggal di Afrika Selatan.
Tanpa status hukum, banyak pemegang ZEP kemungkinan akan terus tinggal dan bekerja di Afrika Selatan, tetapi sebagai orang yang tidak berdokumen – seperti yang mereka lakukan sebelum pengecualian khusus diberlakukan pada April 2009.
Dalam hal ini, sejumlah besar dari 178 421 pemegang ZEP tidak akan dapat membayar pajak – suatu perkembangan yang pasti akan menyebabkan pengurangan pendapatan yang dikumpulkan oleh otoritas pajak Afrika Selatan.
Selain itu, seiring berjalannya waktu, ribuan orang dapat memilih untuk mengajukan izin pencari suaka, memberikan tekanan tambahan pada sumber daya Kementerian Dalam Negeri yang terbatas – salah satu alasan utama dibuatnya pengecualian khusus.
Tentu saja, para penentang akan berpendapat bahwa Afrika Selatan memiliki masalah sosial-ekonomi yang mendesak untuk diatasi – seperti kemiskinan yang meluas dan pengangguran yang tinggi – sehingga seharusnya tidak mengakomodasi orang asing dari Zimbabwe.
Tetapi setelah 14 tahun, pemegang ZEP tidak dapat lagi diklasifikasikan sebagai orang luar – mereka adalah penduduk yang dinamis, pekerja keras, dan membayar pajak yang berasimilasi yang layak untuk tinggal.
Pembukaan konstitusi menyatakan: “Afrika Selatan adalah milik semua orang yang tinggal di dalamnya” – termasuk warga Zimbabwe dan migran lainnya.
Afrika Selatan selalu menunjukkan kepemimpinan yang kuat dan giat dalam hal-hal yang berkaitan dengan hak asasi manusia. Sudah saatnya untuk memenuhi reputasinya sebagai pemimpin hak asasi manusia di wilayah tersebut dan menciptakan status jangka panjang yang layak bagi pemegang ZEP.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
