Untuk pertama kalinya sejak Perdana Menteri Narendra Modi berkuasa sembilan tahun lalu, partai-partai oposisi India tampaknya bersatu menentang ancaman eksistensial yang dihadapi tatanan dan norma demokrasi negara itu oleh Partai Bhartiya Janata (BJP) yang berkuasa. .

Alasan langsung dari rasa urgensi ini adalah pengusiran Rahul Gandhi, pemimpin tertinggi partai oposisi utama, Kongres Nasional India, dari parlemen setelah pengadilan rendah di negara bagian Gujarat memutuskan dia bersalah pada seorang anak berusia tiga tahun. fitnah. kasus. Pengadilan memvonisnya dua tahun penjara.

Cara kasus tersebut disidangkan, keyakinan dan hukumannya menuai kritik keras dari banyak sarjana hukum. Tetapi persatuan oposisi juga berkaitan dengan kesadarannya bahwa diskualifikasi Gandhi dari parlemen merupakan sinyal berani dari pemerintah bahwa ia dapat melumpuhkan kekuatan politik yang menentangnya secara demokratis sampai batas tertentu. Pesannya jelas: inilah saatnya bagi oposisi untuk bertindak.

Dalam demokrasi multipartai India, banyak pemimpin dan kelompok oposisi yang hampir dengan suara bulat mengkritik gerakan melawan Gandhi sebaliknya adalah saingan di berbagai negara bagian. Bahwa mereka bersatu sangat signifikan. Mereka dapat melihat bahwa tindakan terhadap Gandhi merupakan puncak dari langkah yang diambil oleh pemerintah Modi untuk mempermalukan dan mendiskreditkan berbagai pemimpin oposisi dengan menggambarkan mereka sebagai penjahat di mata orang-orang yang menggunakan lembaga peradilan dan investigasi.

Sebelum Gandhi, banyak pimpinan partainya dan partai politik lainnya dijerat dengan tuntutan pidana bahkan beberapa di antaranya dijebloskan ke penjara. Mereka harus menghadap agen investigasi bersama selama berhari-hari. Kesiapan pengadilan untuk bermain bersama dengan represi pemerintah semakin membatasi oposisi, dan bahkan pada demokrasi India sendiri.

Momen ini menandai kehancuran total dari semua norma sipil dan bipartisan yang menyatukan politik parlementer. Dalam beberapa kasus, ketika BJP Modi kalah dalam pemilu di negara bagian, dia masih merebut kekuasaan dengan menggulingkan pemerintah atau membubarkan partai politik lawan. Ini telah mengganggu sebagian besar pembiayaan pemilu melalui skema ikatan pemilu yang tidak jelas di mana identitas donor dan kepada siapa mereka memberikan uang tidak perlu diungkapkan.

Untuk lebih jelasnya, demokrasi bukan hanya tentang partai yang berkuasa dan oposisi. Ini tentang keseimbangan institusional yang menjaga kekuasaan negara tetap terkendali. Di India, mekanisme kelembagaan ini telah diabadikan oleh BJP. Komisi pemilihan, peradilan, dan lembaga lain yang seharusnya otonom telah menyerah kepada pemerintah atau sebagian besar bertindak atas nama pemerintah.

Dunia usaha tampaknya sebagian besar berada di belakang BJP. Organisasi sipil lain yang dulunya mengawasi aparatur negara dilanggar oleh undang-undang yang berbeda.

Dengan latar belakang ini, pemerintah Modi masih belum memiliki jawaban atas pertanyaan Gandhi tentang dugaan perlindungan yang dia berikan kepada industrialis Gautam Adani, yang kekayaannya meningkat dari $7 miliar pada tahun 2014 menjadi lebih dari $100 miliar pada awal tahun ini.

Klaim Gandhi bahwa Modi dan Adani menikmati hubungan khusus mendapat dorongan dari laporan Januari oleh penjual pendek Hindenburg yang berbasis di AS, yang menuduh Adani melakukan praktik yang meragukan dan curang, bahkan menyebutnya sebagai salah satu pelaku terbesar dalam sejarah baru-baru ini. Adani membantah tuduhan laporan tersebut, tetapi putusan dari pasar sudah jelas: nilai saham perusahaannya jatuh, dan kekayaannya sendiri ambruk.

Gandhi sejak itu menggandakan klaimnya bahwa Modi menyukai Adani. Dia menggunakan platform parlemen untuk menyerang pemerintah. Pemerintah telah menolak untuk menerima permintaan oposisi untuk penyelidikan parlemen atas urusan Adani, yang menyebabkan kebuntuan di parlemen.

Sementara itu, Gandhi melakukan tur ceramah di Inggris Raya, di mana dalam pembicaraan dan interaksinya dia melukiskan gambaran suram lanskap politik India kontemporer. Menyebut demokrasi India sebagai barang publik untuk seluruh dunia, dia mengatakan kematiannya akan menjadi kerugian global.

BJP, dibantu oleh media besar yang bersemangat di India, menggambarkan pernyataan ini sebagai penghinaan terhadap India di luar negeri. Tetapi ketika Gandhi meminta izin untuk menanggapi tuduhan ini di Parlemen, ketua DPR menolak memberinya kesempatan untuk melakukannya. Dan kemudian datang keyakinan dan pengusiran ini.

Dengan unjuk rasa, oposisi dapat membuat para pemilihnya menyadari keseriusan ancaman yang dihadapi demokrasi India. Hambatan terbesar mereka adalah media besar India, yang bertindak sebagai corong partai yang berkuasa dan terus memberikan informasi yang salah kepada publik, mencemarkan nama baik partai oposisi dan menciptakan kebencian di antara umat Hindu terhadap Muslim, Kristen, dan intelektual. Tantangan sebelum oposisi adalah untuk mengkomunikasikan fakta kepada masyarakat, membersihkan sarang laba-laba informasi yang salah dan disinformasi yang dibuat oleh media besar dan menyatukan banyak sekali komunitas India.

Itu tidak akan mudah. Awal bulan suci Ramadhan menyaksikan serangan terhadap ritual keagamaan Muslim oleh geng-geng yang berafiliasi dengan partai yang berkuasa. Doa-doa orang Kristen sering terganggu, rumah dan gereja mereka diserang. Negara bagian Maharashtra telah menyaksikan banyak aksi unjuk rasa yang menyerukan kekerasan terhadap umat Islam dalam tiga bulan terakhir. Masyarakat India berada dalam keadaan fragmentasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun tugas menyatukan orang India, meski sulit, bukanlah hal yang mustahil. Ini membutuhkan investasi yang jujur ​​dari para pemimpin partai oposisi dalam politik kohesi, yang tanpanya demokrasi menjadi tidak berarti. Setelah menempuh jarak hampir 4.000 km (2.485 mil) dengan pesan persatuan ini melalui Bharat Jodo Yatra baru-baru ini, Rahul Gandhi telah memperoleh otoritas moral untuk menjalankan tugas ini.

Dalam beberapa hal, penangguhannya dari parlemen dapat membebaskannya dari kewajiban parlementer dan memberinya kesempatan untuk memulai percakapan dengan orang-orang tentang keadaan negaranya, di jalanan. Serangan tanpa henti pemerintah terhadapnya menunjukkan betapa takutnya Gandhi, yang menolak berbasa-basi saat menghadapi Modi.

Namun pada akhirnya, momen ini bukanlah — dan tidak seharusnya — tentang Gandhi. Langkah selanjutnya, langkah yang lebih menantang, Gandhi akan mengalihkan fokus dari dirinya sendiri ke ancaman terhadap hak-hak demokrasi rakyat India.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.