Cape Town, Afrika Selatan – Jam digital di ponsel Syekh Safwaan Sasman menunjukkan pukul 18.59, dan lelaki berusia 32 tahun itu mendongak. Di sampingnya, selusin pria lain dengan thobes dan jaket puffer hitam serasi bersulam tulisan “Pengamat Bulan Sabit” berdiri diam, menatap ke langit.
Percikan garis oranye-merah melintasi cakrawala, menandai senja. Di bawah, Samudra Atlantik tumpang tindih dengan garis pantai; arus pelari dan pesepeda di pertengahan minggu di sepanjang kawasan pejalan kaki Sea Point Cape Town; dan keluarga bersantai sementara anak-anak bermain di rumput.
Dalam 37 menit antara matahari terbenam dan bulan tergelincir di bawah cakrawala, para pengamat bulan (Afrika untuk pengamat bulan) dari Asosiasi Pengamat Bulan Sabit Afrika Selatan berada di jam – melihat bulan sabit dan mengumumkan apakah hari pertama bulan puasa umat Islam atau tidak. Ramadhan akan dimulai.
Selama lebih dari 70 tahun, pengamat bulan telah berdiri di tempat yang sama dan memusatkan pandangan mereka pada bintang tetap di cakrawala, sebelum memindai langit di sekitarnya.
“Lihat dengan mata telanjang,” kata Imam Yusuf Pandy, pria kurus berusia 82 tahun berkacamata dengan thobe putih bersih, mantel hitam dan keffiyeh Palestina menutupi kepalanya. Dia menjelaskan pandangan Islam klasik tentang Sunnah, atau tradisi kenabian, tentang mengumumkan awal bulan berikutnya. “Tidak dengan teleskop, tapi harus dengan mata,” kata anggota aktif kelompok tertua dan terlama.
Pandy memimpin para sukarelawan pengamat bulan selama lebih dari 40 tahun, sebelum menyerahkan jabatan tersebut kepada Sasman pada tahun 2020 dan mengambil peran yang lebih terhormat sebagai presiden. Tapi dia tidak melambat dan masih menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis grafik dan data astronomi yang dia simpan dengan rapi dalam file di rumahnya di Lansdowne, sebelum melakukan perjalanan 19 km (12 mil) ke Three Anchor Bay pada hari itu dari pengamatan untuk mengamati langit. diri.
Jumlah pengamat bulan bervariasi, dengan laki-laki bergabung pada waktu yang berbeda, dan terkadang pergi. Saat ini ada sekitar 30 anggota aktif yang terbagi di antara empat lokasi menonton utama di Western Cape. Setiap bulan, dengan patuh dan konsisten, mereka menjelajah – “benar-benar datang hujan atau cerah,” kata Sasman – bahkan di tengah penguncian COVID, kontroversi tentang apakah bulan telah terlihat atau tidak, atau pertengkaran antar komunitas tentang cara terbaik untuk melakukan pekerjaan mereka. bekerja.
Dengan mata masih menatap cakrawala, Sasman menarik alisnya di bawah kacamata berbingkai setengah dan melihat lebih dari sekadar matahari terbenam yang mencolok. “Ada kabut tebal di cakrawala, jadi ini akan sedikit menantang…” dia berjalan pergi, menyesuaikan selendang Kashmir di pundaknya dan menggulir ponselnya sebentar.
Di dekatnya, Moulana Abdul Khaliq Allie dari Muslim Judicial Council (MJC), badan di Cape Town yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa penampakan bulan sesuai dengan Syariah atau hukum Islam, mendapat pembaruan dari bagian lain negara itu. “Secara nasional, mereka tidak melihat apa-apa,” katanya kepada Sasman, “tetapi mereka melihat di negara tetangga.”
Di belakang mereka, seorang pria membunyikan azan, atau adzan, dan puluhan keluarga yang datang untuk menyaksikan penampakan itu melepas sepatu mereka, meletakkan sajadah mereka di rumput dan menghadap ke timur laut ke arah Mekah.
Para pengamat bulan, beberapa dengan sajadah di bawah lengan mereka untuk digunakan setelah tugas utama mereka selesai, beringsut ke depan untuk memberikan lebih banyak ruang kepada jemaah – fokus mereka tidak pernah meninggalkan langit.
“Kami memiliki 37 menit, tiga menit sudah berakhir. Jam 7.36 kita harus selesai,” Sasman, yang bekerja sebagai auditor kepatuhan syariah untuk MJC’s Halaal Trust, mengingatkan yang lain, sebelum mengangkat ponselnya untuk menghubungi kapten tempat menonton kedua di lokasi terdekat. .panggilan. titik pengamatan di Seinheuwel.
