Washington DC – Ada banyak ketidakpastian tentang penilaian intelijen rahasia pemerintah AS yang beredar online: Apakah itu asli? Apakah mereka akurat? Siapa yang membocorkannya? Dan mengapa?

Terlepas dari pertanyaan yang berkembang, para ahli tampaknya menyetujui satu hal: Kebocoran itu merusak pengumpulan intelijen dan kebijakan luar negeri Washington.

Dokumen tersebut mencakup perincian dukungan militer Barat untuk Ukraina, informasi tentang upaya perang Rusia, dan intelijen yang dikumpulkan dari negara-negara sekutu.

Pejabat AS tidak menyangkal keabsahan dokumen tersebut, mengakui bahwa dokumen tersebut “menimbulkan risiko yang sangat serius bagi keamanan nasional” dan tampaknya asli, meskipun dalam beberapa kasus dokumen tersebut telah diubah. Tetapi mereka memperingatkan bahwa kebocoran itu “berpotensi menyebarkan disinformasi”.

Analis mengatakan kebocoran itu berisiko mengungkap sumber-sumber intelijen dan dapat menyebabkan sakit kepala diplomatik bagi Washington.

Mick Mulroy, mantan pejabat senior Pentagon yang juga bertugas di CIA, menyebut kebocoran itu “merusak”.

“Saya pikir Amerika Serikat perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengamankan informasi rahasia,” kata Mulroy.

“Perhatian terbesar”, tambahnya, adalah kemungkinan kompromi metode pengumpulan intelijen, termasuk sumber manusia. Mulroy menekankan pentingnya “kemampuan untuk melindungi aset kita, melindungi cara kita berbisnis, sehingga kita mengetahui informasi yang masuk ke dalam pembuatan kebijakan”.

Sementara penilaian intelijen – yang ditujukan untuk pejabat senior Pentagon – tidak memasukkan nama-nama sumber manusia yang mungkin, para ahli mengatakan pengungkapan itu dapat membantu musuh AS, khususnya Rusia, mengidentifikasi aset AS di tengah-tengah mereka.

Glenn Carle, mantan pejabat senior intelijen AS, menggambarkan kebocoran itu sebagai kegagalan “sangat besar” yang menyebabkan “beberapa orang berpotensi mati”.

“Setiap layanan kontraintelijen sekarang akan bekerja dengan cepat dan menyeluruh yang memiliki akses ke informasi itu di negara mereka dan mengurangi jumlah kemungkinan individu,” kata Carle kepada Inside Story Al Jazeera.

“Dan sangat mungkin mereka dapat mengidentifikasi sumbernya – dan tergantung pada negaranya, hal itu akan merusak atau menghancurkan karier mereka atau membunuh mereka.”

Carle mengatakan kebocoran itu merupakan “bencana yang sedang berlangsung” karena agen intelijen memiliki “tanggung jawab utama” untuk melindungi sumber mereka, yang dapat dirugikan oleh pelanggaran sekecil apa pun.

‘Malu’

Dokumen rahasia yang bocor mulai menjadi berita utama awal bulan ini, setelah berminggu-minggu sebelumnya beredar di beberapa sudut internet yang tidak jelas. Pentagon dan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki masalah ini.

A Washington Pos laporan yang diterbitkan Rabu malam menelusuri file-file itu ke satu poster di server pribadi di platform online Discord. Pengguna, yang dikenal sebagai OG, memberi tahu teman-temannya bahwa dia bekerja di pangkalan militer, lapor surat kabar itu.

David Silbey, seorang profesor di Universitas Cornell yang berspesialisasi dalam kebijakan pertahanan dan sejarah militer, mengatakan fakta bahwa dokumen tersebut pertama kali diposting di forum pribadi menunjukkan bahwa tersangka pembocor tidak bermaksud untuk menyebarkan informasi tersebut secara luas.

“Salah satu hal aneh tentang kebocoran sejak awal adalah bahwa itu adalah tempat yang sangat aneh untuk muncul,” kata Silbey kepada Al Jazeera.

“Jika ini semacam tindakan spionase, mengapa mereka duduk di server Discord acak? Bagaimanapun, Anda tidak akan mengungkapkannya secara publik; Anda hanya akan mengembalikannya ke Rusia. Jika itu adalah kebocoran untuk dibagikan kepada publik, itu adalah cara terburuk untuk membocorkannya.”

Dia menambahkan bahwa pembocor itu tampaknya “pamer”. Namun terlepas dari niatnya, kebocoran itu tetap “signifikan”, kata Silbey.

Dokumen tersebut mengungkapkan bahwa AS memiliki akun orang dalam dari beberapa negara yang dianggapnya mitra, termasuk Korea Selatan dan Mesir, yang menunjukkan Washington mungkin memata-matai sekutunya.

Misalnya, di Korea Selatan, seorang pemimpin oposisi meminta Seoul untuk “menanggapi dengan tegas mata-mata rahasia negara” setelah kebocoran tersebut.

“Ini dapat menimbulkan risiko dalam hubungan dengan sekutu kami, yang juga telah kami kumpulkan (intelijen) berdasarkan hal-hal ini; itu akan menjadi perpecahan diplomatik,” kata Mulroy, mantan pejabat Pentagon.

Dia menambahkan bahwa meskipun perseteruan apa pun dengan mitra dapat dengan cepat diperbaiki karena “banyak negara mengumpulkan informasi bahkan tentang teman mereka”, masih “memalukan” ketika gagasan itu dipublikasikan.

Bagaimana hal itu terjadi?

Pemerintah di seluruh dunia menjaga dengan ketat informasi semacam ini. Undang-undang AS menjadikan pengungkapan – atau bahkan penyalahgunaan – informasi rahasia sebagai kejahatan.

Tetapi dengan banyaknya badan intelijen dan keamanan nasional, informasi rahasia dapat melewati banyak tangan di dalam aparat pertahanan AS yang luas, membuatnya rentan terhadap kebocoran, kata para ahli.

Misalnya, sementara penilaian intelijen yang baru-baru ini bocor dimaksudkan untuk dilihat oleh pejabat tinggi di Pentagon, “banyak orang” mungkin memiliki akses ke mereka, kata Mulroy.

“Ini bukan hanya di tangan orang-orang paling senior. Itu melalui orang-orang yang menyiapkan penugasan dan staf berbagai pejabat senior,” katanya kepada Al Jazeera.

Silbey, sang profesor, menyoroti dilema dalam menangani intelijen: Semakin banyak pejabat pemerintah berbagi informasi, semakin dapat meningkatkan pemahaman mereka tentang masalah dan mengarah pada pengambilan keputusan yang lebih baik, tetapi juga membuat rahasia lebih mungkin bocor.

AS telah melihat beberapa kebocoran besar dan skandal yang melibatkan informasi rahasia dalam beberapa tahun terakhir.

“AS memiliki masalah aneh di mana keduanya mengklasifikasikan secara berlebihan tetapi juga mendistribusikan banyak materi rahasia dengan sangat luas,” kata Silbey kepada Al Jazeera.

Mulroy mengatakan bahwa selain penyelidikan atas kebocoran tersebut, dia mengharapkan peninjauan yang akan memeriksa “apa yang salah”.

“Seseorang sengaja mencuri informasi ini, menaruhnya online. Dan saya tidak tahu mengapa mereka melakukan itu, tetapi jelas terlihat seperti kejahatan, dan dirancang untuk melakukan kerusakan serius terhadap keamanan nasional Amerika,” kata Mulroy.