Presiden AS Joe Biden menyerukan kompromi politik di Irlandia Utara selama kunjungan singkat untuk mempromosikan manfaat perdamaian dan investasi yang berkelanjutan di wilayah tersebut.
Biden menghabiskan lebih dari setengah hari di Irlandia Utara, di mana dia bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, sebelum melakukan perjalanan ke selatan ke Republik Irlandia selama dua setengah hari untuk berpidato dan bertemu dengan pejabat dan kerabat jauh.
“Butuh kerja keras bertahun-tahun untuk sampai ke tempat ini,” kata Biden dalam pidatonya di kampus baru Universitas Ulster di Belfast pada hari Rabu, mencatat bagaimana kota itu telah berubah sejak dia pertama kali pergi ke sana sebagai senator muda.
“Belfast hari ini adalah detak jantung Irlandia Utara dan siap untuk mendorong peluang ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Ada banyak perusahaan besar Amerika yang ingin datang ke sini, yang ingin berinvestasi.”
Biden mengatakan pembagian kekuasaan tetap penting untuk masa depan Irlandia Utara dan pemerintahan devolusi yang efektif akan “menciptakan peluang yang lebih besar di wilayah ini”.
“Saya berharap majelis dan otoritas eksekutif akan segera dipulihkan. Itu penilaian yang harus Anda buat, bukan saya, tapi saya harap itu terjadi,” katanya kepada hadirin yang mencakup para pemimpin lima partai politik utama Irlandia Utara, 25 tahun setelah kesepakatan damai yang ditengahi oleh pemerintah AS.
Perjanjian itu, yang disebut Perjanjian Jumat Agung, mengakhiri konflik sektarian selama 30 tahun dan mendirikan pemerintahan bersama antara serikat pekerja Protestan yang sangat banyak, yang ingin Irlandia Utara tetap menjadi bagian dari Britania Raya, dan kaum nasionalis Katolik, atau republiken yang sangat banyak, yang diinginkannya. menjadi bagian dari Republik Irlandia.
Presiden AS berkunjung pada saat devolusi gagal, meninggalkan Irlandia Utara tanpa pemerintahannya sendiri.
Pada hari Selasa, Biden mengatakan prioritas perjalanannya adalah “untuk menjaga perdamaian” di Irlandia Utara. Dia memuji orang-orang yang bersedia “dengan berani mempertaruhkan masa depan” untuk mencapai kesepakatan, mengingatkan hadirin bahwa “perdamaian tidak bisa dihindari.”
Tetapi tokoh senior di Partai Persatuan Demokratik (DUP) pro-Inggris, yang berada di bawah tekanan untuk melanjutkan pembagian kekuasaan lokal, sangat tidak diplomatis tentang presiden AS.
Sammy Wilson, seorang anggota DUP parlemen Inggris di Westminster, mencap Biden “anti-Inggris” dan menuduh presiden Katolik AS kedua itu “membuat antipati terhadap Protestan menjadi sangat terbuka”.
Anggota parlemen DUP lainnya, Nigel Dodds, menyarankan upaya mediasi apa pun akan sia-sia.
“Tekanan dari pemerintahan Amerika yang secara transparan pro-nasionalis tidak menekan kami sama sekali,” katanya kepada surat kabar Daily Telegraph.
Neil Given, seorang pegawai negeri yang tinggal di Belfast, menyambut baik kunjungan Biden tetapi mengatakan “harapannya tidak tinggi” bahwa itu akan membuka kebuntuan politik.
“Kami telah berjuang selama lebih dari satu tahun sekarang, dan sejak penandatanganan Perjanjian Jumat Agung telah terjadi banyak gangguan terhadap institusi Stormont,” katanya.
“Apakah kunjungan Tuan Biden dapat mengumpulkan orang dalam 24, 48 jam dan mungkin mendapat pesan bahwa kita benar-benar perlu kembali ke pemerintah, saya tidak tahu, tapi mudah-mudahan dia bisa,” kata Diberikan. “Saya tahu pasti tidak ada orang yang lebih kuat di sekitar yang bisa memberikan pesan itu.”
Pemerintahan yang ditolak di Belfast adalah bagian penting dari Perjanjian Jumat Agung 1998, tetapi runtuh 14 bulan lalu karena penentangan DUP terhadap pengaturan perdagangan pasca-Brexit di Irlandia Utara.
Meskipun Inggris dan Uni Eropa setuju untuk merombaknya tahun ini, partai tersebut belum mendukung persyaratan perdagangan baru dan mengizinkan pemulihan legislatif Stormont Belfast.
Tetap saja, kunjungan Biden menandai “kemajuan luar biasa” yang dibuat sejak kesepakatan damai ditandatangani, kata Gedung Putih.
Pembela Biden mencatat bahwa delegasinya termasuk Joe Kennedy III, keturunan dari klan Irlandia-Amerika Kennedy, yang ditunjuk sebagai utusan khusus untuk urusan ekonomi di Irlandia Utara. Dia akan tinggal di Belfast selama beberapa hari.
“Saya pikir catatan presiden menunjukkan bahwa dia tidak anti-Inggris,” kata Amanda Sloat, direktur senior Dewan Keamanan Nasional untuk Eropa, kepada wartawan, Rabu.
“Presiden sangat aktif terlibat sepanjang kariernya, sejak dia menjadi senator, dalam proses perdamaian di Irlandia Utara,” katanya.
Kurang dari 24 jam setelah tiba di Irlandia Utara, Biden sedang dalam perjalanan ke Irlandia, yang menurutnya adalah “bagian dari jiwaku”. Dia berencana mengunjungi kampung halaman leluhurnya di abad ke-19.
