Mantan kepala sekolah dinyatakan bersalah atas 18 dakwaan, termasuk memperkosa seorang siswa saat menginap dan melakukan pelecehan seksual terhadap seorang siswa selama kamp sekolah.
Seorang mantan kepala sekolah dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap dua saudara perempuan di sebuah sekolah Yahudi ultra-Ortodoks di Australia, 15 tahun setelah dia lolos dari penangkapan dengan melarikan diri ke Israel.
Malka Leifer bersalah atas 18 dakwaan, kata juri di pengadilan di Melbourne, Senin, termasuk pemerkosaan seorang siswa saat menginap dan pelecehan seksual terhadap seorang murid selama kamp sekolah. Dia dibebaskan dari sembilan tuduhan lagi.
Leifer, yang selama ini mempertahankan ketidakbersalahannya, duduk dengan tangan terlipat dan menatap lurus ke depan saat putusan dibacakan.
Hukuman akan datang di kemudian hari.
Leifer adalah kepala sekolah Adass Israel School di Melbourne ketika dia pertama kali dituduh melakukan pelecehan seksual pada tahun 2008.
Leifer, seorang warga negara ganda Israel-Australia, pergi ke Israel sebelum dia dapat ditangkap, memicu pertempuran pengadilan yang berlarut-larut yang mencakup lebih dari 70 sidang ekstradisi.
Jaksa menuduh selama persidangan bahwa Leifer melakukan pelecehan seksual terhadap tiga saudara perempuan yang belajar di Sekolah Adass Israel, yang merupakan bagian dari sekte Yahudi yang tertutup di pinggiran kota.
Setelah persidangan tujuh minggu dan tujuh hari pertimbangan, juri memutuskan Leifer bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap dua saudara perempuan.
“Dia melecehkan kami bertiga selama bertahun-tahun; dan meskipun putusan hari ini mungkin tidak mencerminkan hal itu dengan benar, hari ini Malka Leifer akhirnya dimintai pertanggungjawaban,” kata salah satu saudari, Elly Sapper, di luar pengadilan.
“Dia bersalah dan dia akan dimintai pertanggungjawaban. Keadilan ditegakkan hari ini.”
Leifer melarikan diri dari Australia setelah salah satu siswa menceritakan kepada terapisnya tentang serangan seksual tersebut. Dia akhirnya menetap di pemukiman ilegal Emmanuel ultra-Ortodoks di Tepi Barat yang diduduki.
Polisi Australia mengajukan dakwaan terhadap Leifer pada tahun 2012 dan meminta ekstradisinya dari Israel dua tahun kemudian, yang menyebabkan masalah hukum yang panjang.
Leifer mengklaim bahwa depresi yang melumpuhkan meninggalkan katatoniknya dan bahwa dia secara mental tidak dapat diadili.
Proses ekstradisi ditangguhkan – sampai seorang detektif swasta diam-diam memfilmkan Leifer melakukan tugas sehari-harinya, tampaknya bukan karena penyakit mental yang dia klaim.
Dia akhirnya diekstradisi ke Melbourne dalam penerbangan pada tahun 2021.
Pengacara pembela Ian Hill sebelumnya mengatakan Leifer membantah “semua tindakan kriminal yang dituduhkan oleh masing-masing pengadu” dan bahwa interaksinya dengan para siswa “profesional dan pantas”.
“Kami menyangkal bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya,” katanya.
