Gugatan $550 juta di AS membandingkan pemukulan Nichols dengan Emmett Till, seorang anak laki-laki kulit hitam yang dibunuh pada tahun 1955.
Pengacara keluarga Tire Nichols, seorang ayah kulit hitam berusia 29 tahun yang dipukuli secara brutal oleh polisi dan meninggal segera setelah itu, mengajukan gugatan terhadap pejabat dan penegak hukum di kota Memphis di Amerika Serikat.
Gugatan tersebut menuduh bahwa petugas polisi kota bertindak sebagai “massa lynch modern” ketika mereka menendang dan meninju Nichols setelah lalu lintas berhenti 7 Januari.
“Pemukulan brutal terhadap Tire Nichols adalah produk langsung dan dapat diperkirakan dari kebijakan, praktik, kebiasaan, dan kebiasaan inkonstitusional dan ketidakpedulian yang disengaja dari Kota Memphis dan Kepala (Cerelyn ‘CJ’) Davis, pembuat kebijakan utama Kota untuk keputusan yang berkaitan dengan Memphis . Mabes Polri,” kata dia keluhan membaca.
Selain kota Memphis dan Kepala Polisi Davis, lima petugas kulit hitam yang menghadapi tuntutan pidana dalam pemukulan juga disebutkan dalam gugatan hari Rabu.
Disebutkan juga petugas lain yang dipecat tetapi tidak didakwa, dan tiga pegawai Departemen Pemadam Kebakaran Memphis yang dipecat karena gagal memberikan bantuan medis kepada Nichols di tempat kejadian.
Pada konferensi pers hari Rabu, pengacara hak sipil Ben Crump mengungkapkan bahwa gugatan tersebut akan menuntut ganti rugi $550 juta – angka simbolis yang dipilih untuk menandai 55 tahun sejak pembunuhan ikon hak sipil Martin Luther King Jr.
Itu diajukan ke pengadilan federal untuk Distrik Barat Tennessee atas nama ibu Nichols, RowVaughn Wells.
“Gugatan ini dan jumlah yang kami tuntut adalah pesan bahwa jika Anda terus memberikan izin kepada petugas polisi yang berpikiran geng ini untuk melakukan tindakan teror terhadap orang kulit hitam dan coklat, maka kami akan datang ke kota Anda dan kami ‘ kami akan mengajukan tuntutan hukum ini, ”kata Crump kepada wartawan.
Dia juga meminta masyarakat untuk menuntut pertanggungjawaban dari polisi dan pejabat kota. “Jika kami tidak meminta pertanggungjawaban semua orang dari atas ke bawah, kami malu jika ini terjadi pada anak Anda. Malu pada kita semua, ”kata Crump.
Gugatan itu muncul saat AS terus memperdebatkan kebrutalan polisi dan rasisme dalam sistem peradilan pidana. Pemukulan terhadap Nichols disambut dengan kecaman luas dan tindakan cepat yang tidak biasa untuk meminta pertanggungjawaban para petugas.
Lima petugas yang terlibat dalam pemukulan itu dipecat dan didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua setelah kematian Nichols. Semua petugas mengaku tidak bersalah dan diharapkan hadir di pengadilan pada 1 Mei, menurut Reuters.
Pengaduan hari Rabu mengatakan kota itu mempekerjakan Davis sebagai kepala polisi “tahu sepenuhnya” bahwa dia memainkan “peran penting” di unit penegakan hukum di Atlanta, Georgia yang akhirnya dibubarkan setelah tuduhan kekuatan berlebihan dan penggeledahan ilegal.
Gugatan tersebut menuduh bahwa Davis mengulangi banyak dari praktik kasar tersebut ketika dia membentuk pasukan polisi khusus di Memphis yang dikenal sebagai Unit Kalajengking, yang menghentikan Nichols pada malam kematiannya.
Meski dibentuk di bawah naungan memerangi kejahatan kekerasan di Memphis, unit tersebut mendapatkan reputasi di antara banyak penduduk untuk budaya “koboi” yang terkadang memperlakukan lingkungan berpenghasilan rendah sebagai wilayah yang tidak bersahabat.
“Daripada ‘memulihkan perdamaian’ di lingkungan Memphis, unit SCORPIO malah membawa teror,” tulis pengaduan itu.
Lima petugas yang memukuli Nichols adalah anggota unit tersebut, yang dibubarkan oleh pemerintah kota di tengah kemarahan yang meluas atas insiden tersebut.
Gugatan tersebut membandingkan pemukulan terhadap Nichols dengan kasus terkenal Emmett Till, seorang anak laki-laki kulit hitam yang dipukuli dan ditembak secara brutal oleh dua pria kulit putih di negara bagian selatan Mississippi pada tahun 1955.
Pembunuhan Till – dan keputusan keluarganya untuk mengadakan pemakaman peti terbuka agar negara dapat melihat wajahnya yang cacat – dianggap sebagai salah satu peristiwa yang membantu memicu gerakan hak-hak sipil Amerika.
“Sampai hampir 70 tahun sebelumnya, Tirus dibiarkan tidak dapat dikenali karena pemukulan yang dia alami di tangan gerombolan penggantung zaman modern,” kata pengaduan tersebut. “Tidak seperti Till, hukuman mati tanpa pengadilan ini dilakukan oleh mereka yang mengenakan kaus dan jaket departemen dan tindakan mereka secara tegas dan implisit disetujui oleh Kota Memphis.”
