Ini adalah tradisi yang tidak seperti yang lain. Dan itu, juga, seperti draf NFL 2020 di Las Vegas, telah diubah oleh pandemi virus corona — yang membuat komisaris NFL Roger Goodell jauh dari jarak dan pelukan beruang perayaannya bersifat virtual dan imajiner. Bahkan jika itu hanya untuk akhir pekan itu.
Tapi yakinlah, ketika quarterback New York Jets Zach Wilson muncul dari ruang hijau di Cleveland tahun lalu sebagai pemain pertama di tempat, dia akan siap dengan tangan terbuka lebar. Sama seperti Goodell, yang memeluk dan menepuk punggung pick No.
Bukan sekali, bukan dua kali, tapi tiga kali selama pelukan mereka.
Anda. Dibuat. Dia.
Terkadang pelukan itu canggung. Terkadang mereka tak terlupakan. Tapi sentimen “Saya berhasil” telah menjadi ciri pelukan Goodell sejak awal organik mereka selama draft NFL 2010. Daftar 21 peserta yang terdiri dari kemungkinan pilihan putaran pertama terungkap minggu lalu.
Tentunya semua orang sedang mempersiapkan pertukaran tiga atau empat detik mereka dengan komisaris NFL yang berusia 63 tahun.
“Lucu. Saya bertemu sehari sebelumnya dengan semua pemain yang memenuhi syarat,” Goodell pernah mengatakan kepada Sports Business Journal saat Mereka akhirnya berhasil masuk ke NFL.
“Bagi saya itu hal yang keren untuk menjadi bagian darinya.”
Asal-usul
Mantan gelandang Raiders JaMarcus Russell adalah pemain pertama yang direkrut selama masa jabatan Goodell sebagai komisaris. Dan dia disambut dengan sweter dan jabat tangan. Mungkin ada sedikit kemiringan dan pelukan bahu, tetapi interaksi mereka tanpa cinta yang kita lihat hari ini.
Itu adalah standar untuk top pick lainnya seperti Calvin Johnson dan Matthew Stafford, kecuali untuk sesekali berpelukan cepat dan santai.
Tapi itu akan berubah dengan tekel pertahanan Pro Bowl enam kali Gerald McCoy, kemudian prospek tekel pertahanan teratas dalam draf 2010, tanpa sadar memulai tradisi sore April itu.
Tampa Buccaneers menjadikannya pilihan keseluruhan No. 3 dan dia keluar dari ruang hijau dengan gembira dengan tangan terentang lebar dan senyum di wajahnya saat dia berjalan melintasi panggung menuju Goodell dan pelukan mereka yang menentukan.
“Saya bertanya kepadanya apakah kami akan mendapat masalah atau didenda jika kami melakukan sesuatu yang gila di atas panggung atau apa pun, dan dia seperti, ‘Tentu saja, Anda mendapatkan ini satu kali, ini adalah satu hari Anda, Anda harus menunjukkan emosi. dan tunjukkan perasaan Anda dan tunjukkan betapa bersemangatnya Anda. Saya tidak keberatan sama sekali, ”kata McCoy kepada ESPN, merinci interaksi pra-draf dengan Goodell.
“Ketika saya pertama kali keluar, Anda tahu, itu hanya reaksi saya,” kata McCoy, yang bermain untuk Raiders pada 2021. “Saya hanya diliputi oleh emosi dan semuanya keluar dalam pelukan itu. Pelukan itu seperti ucapan terima kasih karena telah mengizinkan saya berada di liga, semuanya. Semuanya keluar. Kebetulan dia yang menerimanya.”
Hari ini
Pelukan McCoy berlangsung sekitar enam detik. Pilihan berikutnya, rekan setim McCoy di Oklahoma Trent Williams, memeluk Goodell untuk lima.
Tradisi telah dimulai, suka atau tidak suka.
Pelukan Melvin Ingram pada tahun 2012 didahului dengan jabat tangan yang panjang. Danny Shelton sangat bersemangat di tahun 2015 sehingga dia mengangkat Goodell, menunjukkan kekuatan yang mendorongnya ke karir tujuh tahun sebagai tekel bertahan.
Tidak nyaman? Dapat. Menawan? Sedikit. Nyata pada saat ini untuk Shelton? Mungkin, dan hanya itu yang terpenting.
Kelas tahun ini akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Goodell sebelumnya, mungkin mengoordinasikan pelukan atau jabat tangan seperti yang pernah dilakukan McCoy dan Ingram.
Salahkan McCoy. Atau berterima kasih padanya.
“Ketika saya memeluknya, dia berkata seperti, ‘Kamu menghancurkan saya sekarang,’ dan dia agak terengah-engah seperti saya meremas kehidupannya, yang memang saya,” kata McCoy kepada ESPN. “Saya bangga akan hal itu, sejauh tren hari draft berjalan. … Mengapa tidak?”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
