Para ilmuwan telah mencoba selama bertahun-tahun untuk mengembangkan vaksin untuk penyakit yang membunuh lebih dari 600.000 orang setiap tahun – kebanyakan di Afrika.
Ghana telah menjadi negara pertama di dunia yang menyetujui vaksin malaria baru dari Universitas Oxford, dengan anak-anak di bawah usia tiga tahun akan mendapat manfaat, meskipun tidak jelas kapan peluncurannya akan dimulai.
Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk itu membunuh lebih dari 600.000 orang per tahun, kebanyakan dari mereka adalah anak-anak di Afrika, dan para ilmuwan telah mencoba mengembangkan vaksin selama bertahun-tahun.
Vaksin anak di Afrika biasanya dibayar oleh organisasi internasional seperti Gavi dan UNICEF setelah didukung oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang terus menilai keamanan dan efektivitas vaksin.
Namun, ilmuwan Oxford Adrian Hill mengatakan regulator obat Ghana telah menyetujuinya untuk kelompok usia yang paling berisiko meninggal akibat malaria – anak-anak berusia lima bulan hingga 36 bulan. Ini memiliki perjanjian dengan Serum Institute of India untuk memproduksi hingga 200 juta dosis per tahun.
Ini adalah pertama kalinya vaksin besar disetujui di negara Afrika sebelum negara kaya, kata Hill.
Merupakan hal yang tidak biasa bagi otoritas pengatur di Afrika untuk meninjau data lebih cepat dari WHO, tambahnya.
“Terutama sejak COVID, regulator Afrika telah mengambil sikap yang jauh lebih proaktif, kata mereka … kami tidak ingin menjadi yang terakhir,” kata Hill.
Vaksin malaria pertama, Mosquirix dari produsen obat Inggris GSK, didukung oleh WHO tahun lalu setelah bekerja puluhan tahun. Tetapi kurangnya pembiayaan dan potensi komersial menghambat kemampuan perusahaan untuk memproduksi dosis sebanyak yang dibutuhkan.
Tetapi penelitian telah menemukan bahwa efektivitas vaksin GSK sekitar 60 persen, dan menurun secara signifikan dari waktu ke waktu, bahkan dengan dosis penguat.
Vaksin Oxford R21/Matrix-M, sementara itu, ditemukan 77 persen efektif mencegah malaria dalam penelitian yang diterbitkan tahun lalu – pertama kalinya target WHO sebesar 75 persen terpenuhi.
Ghana, Kenya, dan Malawi semuanya terlibat dalam program percontohan pengenalan Mosquirix, dan mulai menyebarkannya lebih luas dalam beberapa bulan terakhir.
Sejak dimulai pada 2019, 1,2 juta anak di tiga negara telah menerima setidaknya satu dosis vaksin, dan WHO mengatakan bulan lalu bahwa di daerah di mana vaksin diberikan, kematian anak dari semua penyebab turun 10 persen. tanda dampaknya.
Data tahap menengah dari uji coba vaksin Oxford yang melibatkan lebih dari 400 anak diterbitkan dalam jurnal medis pada bulan September.
Keefektifan vaksin adalah 80 persen pada kelompok yang menerima dosis lebih tinggi dari komponen peningkat kekebalan vaksin, dan 70 persen pada kelompok adjuvan dosis rendah, pada 12 bulan setelah dosis keempat.
Dosis diberikan sebelum puncak musim malaria di Burkina Faso.
Data dari uji klinis fase III yang sedang berlangsung di Burkina Faso, Kenya, Mali, dan Tanzania, yang melibatkan 4.800 anak, diharapkan akan diterbitkan dalam jurnal medis dalam beberapa bulan mendatang.
Namun, data tahap akhir – menunjukkan kinerja vaksin yang serupa seperti dalam uji coba fase II – telah dibagikan dengan pihak berwenang selama enam bulan terakhir, kata Hill.
