Dua puluh tahun setelah invasi AS, di mana barang antik Irak?

Baghdad, Irak – Memasuki Museum Nasional Irak di pusat ibu kota Bagdad terasa seperti melakukan perjalanan kembali ke masa ribuan tahun.

Di luar gerbang hidup warisan Mesopotamia dengan peradaban Sumeria, Asyur, Babilonia, dan Akkadia.

Tapi sementara patung-patung itu mengesankan, itu hanyalah sebagian kecil dari warisan kuno Irak – yang telah dihancurkan oleh kehancuran dan penjarahan selama bertahun-tahun.

Ini adalah masalah yang sedang diperbaiki oleh negara Irak.

Tahun-tahun setelah invasi Amerika Serikat ke Irak pada tahun 2003, sejumlah besar barang antik dicuri, baik dari museum, seperti Museum Nasional Irak, tetapi juga sebagai hasil penggalian ilegal di situs arkeologi di seluruh negeri.

Barang-barang juga dihancurkan, terutama selama kebangkitan ISIL (ISIS) setelah 2014.

Hakim al-Shammari, direktur media Otoritas Umum untuk Kepurbakalaan dan Peninggalan di Kementerian Kebudayaan Irak, mengatakan upaya untuk memulihkan barang antik yang dicuri terus berlanjut.

“Kami sedang bekerja untuk mengembalikan potongan-potongan ini ke tanah air aslinya sesuai dengan perjanjian internasional yang menekankan pengembalian kekayaan budaya kepada pemiliknya,” kata al-Shammari kepada Al Jazeera.

“Dalam beberapa tahun terakhir, Irak telah berhasil memulihkan sekitar 17.000 artefak dari Amerika Serikat, dan 364 dari Lebanon,” kata al-Shammari, yang memperkirakan jumlah barang antik yang dijarah mencapai ribuan. “Pekerjaan sedang dilakukan untuk memulihkan barang antik di Prancis, Jerman, Italia, Belgia, Mesir, Arab Saudi, Kuwait, Iran, dan Yordania, yang berbeda dan beragam.”

Baru-baru ini pada tanggal 30 Maret, kepresidenan Irak mengumumkan kembalinya sembilan artefak curian dari AS, termasuk tujuh segel yang berasal dari Babilonia, sepotong gading berbentuk wajah manusia, dan lempengan tanah liat dari era Babilonia Tengah. .

Penggambaran banteng bersayap, atau Lamassu, dari peradaban Asyur — Penggambaran lembu jantan bersayap, atau Lamassu, di Museum Nasional Bagdad (Adel Fakhir/Al Jazeera)

Keberhasilan sebagian

Sementara keberhasilan pemerintah mengembalikan beberapa barang antik telah dipuji, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, menurut Haider Farhan, seorang profesor filsafat arkeologi di Universitas Baghdad dan seorang ahli barang antik.

“Upaya pemerintah Irak untuk bernegosiasi untuk mendapatkan kembali barang antik yang dicuri adalah … positif,” kata Farhan. “Tetapi upaya ini tidak sepenuhnya memenuhi harapan … dan apa yang telah dicapai adalah keberhasilan sebagian.”

“Tidak ada statistik resmi tentang berapa banyak barang antik yang telah dicuri dari Museum Irak, dan angka yang diberikan ternyata tidak akurat dan tidak lengkap jika melihat inventaris resmi yang dimiliki Museum Irak,” tambah Farhan.

Kementerian Luar Negeri Irak, yang bertanggung jawab atas pengembalian barang antik Irak dari seluruh dunia, tidak menjawab pertanyaan yang dikirim oleh Al Jazeera. Namun, Menteri Luar Negeri Fuad Hussein sebelumnya menyatakan bahwa 18.000 artefak selundupan telah dikembalikan ke Irak, dan berharap kerjasama dan koordinasi internasional akan membantu mengembalikan semua barang yang dicuri.

Kantor Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) di Baghdad mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka bekerja sama dengan pemerintah Irak untuk memulihkan lebih dari 40.000 artefak yang tersebar dan tersebar di seluruh dunia, selain 30.000 buah yang sudah didaur ulang. antara tahun 2017 dan 2022.

Barang-barang lainnya disimpan di kedutaan Irak dan pusat pinjaman barang antik di seluruh dunia sampai pusat penyimpanan yang sesuai dapat ditemukan di Irak.

Artefak pra-Islam ditampilkan dalam kotak kaca — Artefak diambil dari Irak dalam jumlah ribuan – banyak orang Irak menyalahkan kelalaian AS atas hilangnya mereka (Adel Fakhir/Al Jazeera)

Kurangnya perlindungan AS

Bagi banyak orang Irak, sebagian besar kesalahan atas hilangnya begitu banyak potongan sejarah negara mereka terletak pada AS.

Pada saat invasi, dilaporkan bahwa pejabat AS dibuat frustrasi oleh kurangnya kemauan para jenderal militer untuk melindungi situs arkeologi, seperti Museum Nasional Irak.

Amer Abdul-Razzaq, seorang peneliti arkeologi, mengatakan kelalaian itu disengaja.

“Tank-tank Amerika mengepung Museum Irak selama pendudukan dan kekacauan, tetapi mereka tidak mengangkat satu jari pun di hadapan para mafia dan pencuri barang antik yang menyerang museum dan mencuri sekitar 14.000 barang berharga darinya,” kata Abdul-Razzaq, yang sebelumnya melayani. sebagai direktur barang antik di provinsi Irak Dhi Qar, kata.

“Meskipun militer AS kemudian berkomitmen untuk melindungi barang antik Irak karena tekanan dari lembaga arkeologi Irak, awalnya mengambil situs arkeologi sebagai pangkalan dan kamp, termasuk di kota Ur di provinsi Dhi Qar, dan mereka menggunakan peralatan militer berat mereka di Ziggurat of Ur,” kata Abdul-Razzaq, mengacu pada negara kota Sumeria kuno dan monumennya yang terkenal.

“Militer AS mengubah kota kuno Babilonia menjadi pangkalan militer, sampai-sampai mereka membuat gundukan tanah, beberapa di antaranya dibuat dari bagian-bagian patung paku tanah liat,” tambah Abdul-Razzaq. “Itu sama dengan kota Nimrud di Mosul dan situs arkeologi lainnya di seluruh negeri.”

Dan sementara AS telah mengembalikan ribuan artefak ke Irak, Abdul-Razzaq yakin itu masih belum cukup.

“Yang didapat itu kecil. Masih ada potongan yang dijual di lelang di AS dan Inggris, dan di negara lain,” kata Abdul-Razzaq. “Kami membutuhkan upaya diplomatik dan kerja sama internasional yang lebih besar.”