Seorang penyelundup emas menggambarkan Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa sebagai mitra bisnisnya. Yang lain berbicara tentang Mnangagwa sebagai mantan rekan yang masih dia temui. Yang ketiga mengatakan dia harus memberi tahu presiden tentang operasi penyelundupan emas.

Keponakan presiden menguraikan skema pencucian uang dan penyelundupan emas yang dia janjikan untuk membantu melaksanakannya. Dan salah satu diplomat top Zimbabwe, yang dipilih sendiri oleh Mnangagwa, menelepon istri presiden untuk mencoba menengahi kesepakatan pencucian uang.

Gold Mafia, penyelidikan empat bagian oleh Al Jazeera, mengungkapkan bagaimana beberapa geng penyelundup emas terbesar di Afrika Selatan menjarah negara mereka untuk memperkaya diri mereka sendiri sambil membantu penjahat mencuci ratusan juta dolar. Wartawan yang menyamar dari unit investigasi Al Jazeera (saya satuan) berpose sebagai penjahat Tiongkok untuk menyusup ke geng-geng ini, menawarkan mereka berbagai pilihan untuk mencuci dolar kotor dengan emas Zimbabwe.

Tetapi dalam kasus demi kasus, yang mencakup geng-geng, satu nama terus muncul karena orang yang diklaim penyelundup memberi mereka perisai pelindung: Presiden Emmerson Mnangagwa atau “ED”, begitu dia dikenal di Zimbabwe.

Mnangagwa menjadi presiden Zimbabwe pada 2017, menggulingkan pemimpin lama Robert Mugabe. Mnangagwa, yang kini berusia 80 tahun, berjanji akan menyelesaikan banyak masalah sosial ekonomi negara, termasuk momok korupsi yang meluas.

Namun, investigasi Al Jazeera mengungkap beberapa kaitan antara Mnangagwa dengan skema penyelundupan emas dan pencucian uang yang mengganggu negara tersebut. Mereka mengajukan pertanyaan tentang seberapa banyak yang diketahui Mnangagwa tentang penipuan ini, dan apakah – seperti yang dikatakan beberapa penyelundup – dia secara langsung memfasilitasi mereka.

$200.000 ‘penilaian’ untuk Mnangagwa

Salah satu cara paling langsung untuk mencuci uang dengan imbalan emas Zimbabwe diusulkan oleh Uebert Angel, duta besar Zimbabwe untuk Eropa dan Amerika, dan wakilnya Rikki Doolan.

Mereka menggambarkan Mnangagwa sebagai “Nomor Satu” dalam skema mereka, dan berulang kali menegaskan bahwa dia mengetahui apa yang mereka lakukan. Idenya sederhana: Pencuci uang dapat mengirim uang tunai mereka yang belum ditemukan ke Zimbabwe melalui Angel, yang memiliki perlindungan diplomatik dan karenanya tidak digeledah di bandara. Sebagai imbalannya, para pencuci akan menerima jumlah yang setara emas Zimbabwe yang kemudian dapat mereka jual dengan uang yang tampaknya sah.

Angel dan Doolan juga menawarkan untuk mengatur pertemuan antara reporter yang menyamar Al Jazeera dan Mnangagwa – dengan imbalan biaya $ 200.000. Tetapi Angel menjelaskan bahwa ini tidak boleh dilihat sebagai suap yang dibayarkan kepada Mnangagwa. Sebaliknya, katanya, itu akan menjadi cara untuk mengucapkan “terima kasih” kepada presiden Zimbabwe.

“Orang itu tidak menerima suap. Oh tidak, tidak, dia tidak akan melakukannya,” kata Angel, seorang yang mengaku sebagai nabi yang ditunjuk oleh Mnangagwa sebagai salah satu diplomat topnya. “Ada perbedaan besar antara menghargai seseorang dan menyuap.”

Doolan, yang menggunakan nama panggilan Tuan Jones untuk Mnangagwa, mengatakan kepada wartawan: “Apa yang akan kami lakukan adalah mengambil semua penghargaan itu dan memberikannya kepada Tuan Jones.”

Pada akhirnya, Al Jazeera tidak membayar $200.000 yang diminta Angel dan Doolan, sehingga pertemuan dengan Mnangagwa tidak pernah dilakukan, tetapi Doolan mengetahui dengan jelas pengaruh Angel terhadap keluarga presiden.

“Tuan dan Nyonya Jones memanggilnya putra mereka,” kata Doolan, berbicara tentang Angel.

‘Tanya Ayah’

Doolan tidak menggertak. Dalam pertemuan dengan wartawan, Angel pernah memanggil istri Mnangagwa, Auxillia, yang dia panggil “ibu”. Selama panggilan telepon, dia meminta bantuan untuk mencuci $1,2 miliar. Al Jazeera telah memverifikasi secara independen bahwa orang di ujung telepon itu adalah Auxillia Mnangagwa.

“Ingat orang-orang yang ingin memindahkan uang tunai,” Angel bertanya padanya, berbicara dari Inggris di mana dia bertemu dengan para wartawan. “Mereka pasti ingin tahu, apakah kami menyediakan pesawat atau mereka (menyediakan) pesawat?”

Auxilia menjawab, “Bagaimana saya tahu?” Dia mengatakan Angel harus “bertanya kepada ayah”, mengacu pada Mnangagwa.

“Saya akan menemuinya jam 6, benar, dan melihat cara terbaik untuk memberikannya kepadanya,” jawab Angel. “Kalau begitu aku akan menyerahkannya padanya. Kemudian dia akan mendiskusikan pesawat mana yang dia gunakan, miliknya (milik Mnangagwa) atau milik mereka.”

Ketika Angel bertanya kepada Auxillia apakah layak untuk “memindahkan uang”, ibu negara Zimbabwe menjawab: “Benar.”

Segera setelah panggilan itu, Angel mengatakan kepada wartawan yang menyamar, “Anda memiliki presiden, Anda melibatkan keluarganya.”

Keponakan presiden

Inti dari skema Angel adalah Henrietta Rushwaya, yang mengepalai serikat penambang negara dan merupakan sepupu Mnangagwa.

Saat berbicara dengan Angel, diamati oleh wartawan yang menyamar, Rushwaya menguraikan bagaimana dia dapat membantu mereka mencuci uang dengan emas.

Mereka akan mengirimkan $10 juta uang tunai ilegal sekaligus melalui Angel ke Zimbabwe. Uang itu akan diparkir di Fidelity, kilang emas bank sentral negara itu. Dari jumlah itu, $5 juta akan disimpan sebagai deposit oleh Fidelity selama skema binatu, katanya. Emas senilai sisa $5 juta akan diselundupkan ke luar negeri kepada para wartawan, yang tampaknya dapat memperoleh dana yang sah dari penjualannya. “Mereka mendapatkan emas senilai lima juta setiap minggu,” katanya. “Mereka mengeluarkannya, membawa lima juta lagi.”

‘Dia harus diberitahu’

Kamlesh Pattni, penyelundup emas terkenal yang dituduh hampir membangkrutkan Kenya pada 1990-an, menunjukkan kepada wartawan Al Jazeera apa yang dia katakan adalah pertukaran pesan WhatsApp dengan Mnangagwa, yang disebutnya “Tembo”, yang berarti gajah dalam bahasa Swahili.

“Dia harus diberitahu,” kata Pattni saat mengirim pesan WhatsApp seperti itu. “Saya memberi tahu dia apa yang terjadi di Tanzania, bahwa kami sedang mendirikan (sebuah) pabrik koin emas di Bulawayo.”

Pattni menunjukkan beberapa foto dirinya dengan presiden Zimbabwe dan menawarkan untuk mengatur pertemuan antara wartawan dan Mnangagwa.

Pattni juga mengatakan dia mengirim karyawan tepercaya untuk bertemu Mnangagwa secara teratur untuk menawarkan “apresiasi” – suap yang efektif. “Setiap dua minggu dia (pegawai Pattni) ada di Gedung Negara. Kami selalu memperbaharui apresiasi kami,” kata Pattni.

“Saat Anda bekerja, Anda harus selalu bersama raja, presiden.”

‘Jangan buka mulutmu’

Ewan Macmillan, penyelundup emas veteran Zimbabwe yang pertama kali ditangkap pada 1990-an, mengatakan Mnangagwa pernah menjadi mitra bisnisnya untuk mendapatkan keuntungan dari sumber daya alam negara itu.

Suatu kali, ketika Macmillan ditangkap, dia mendapat peringatan yang jelas dari Mnangagwa, dia berkata: “Dia adalah rekan saya, rekan saya yang sebenarnya. Dia berkata kepadaku: Jangan buka mulutmu. Hidup Anda akan menjadi lebih buruk dari sebelumnya,” kenang Macmillan. “Aku berkata f ** k, apakah kamu bercanda.”

Selama bertahun-tahun, hubungan mereka agak memburuk, tetapi Macmillan mengatakan mereka bertemu lagi saat makan malam setelah Mnangagwa menjadi presiden. “Aku masuk dan dia berkata, ‘Senang bertemu denganmu, teman lamaku’,” kata Macmillan. “Dan aku berkata ‘sangat senang bertemu denganmu dan selamat atas posisimu’.”

Jam tangan presiden

Namun belakangan ini, Macmillan memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Emmerson Mnangagwa lainnya – putra presiden yang memiliki nama sama dengan ayahnya.

“Saya bisa langsung menghubungkan Anda dengannya, tidak masalah, dia teman saya,” kata Macmillan kepada wartawan tentang bocah itu.

Pada satu titik dalam percakapan dengan wartawan Al Jazeera, Macmillan mulai memamerkan rangkaian jam tangan mewahnya. “Saya punya Daytona baja, saya punya Submariner, saya punya Submariner emas, saya punya dua presiden,” katanya, menyebutkan berbagai jenis jam tangan Rolex.

Salah satu jam tangan itu, katanya, awalnya milik presiden.

“Itu di antara kita. Saya memiliki presiden bertabur emas Mnangagwa,” kata Macmillan. “Bocah itu berutang dan harus melunasi utangnya, jadi dia memberi saya Rolex. Saya melunasi hutangnya, dan dia berkata, ‘Tolong jangan beri tahu ayah saya,’ dan saya seperti, ‘F ** k, bung, kamu bercanda. Aku punya jam tangan ayah.”

‘ED adalah pasangan saya’

Mitra bisnis Macmillan, Alistair Mathias, juga mengaku memiliki hubungan kerja yang erat dengan pemimpin Zimbabwe tersebut.

Mathias membuat skema penyelundupan emas yang rumit untuk penjahat yang ingin mencuci jutaan dolar dalam bentuk uang tunai yang tidak diumumkan. Dia menawarkan jasanya kepada wartawan Al Jazeera. Dia awalnya enggan untuk terbuka, tetapi akhirnya mulai menyebutkan nama-nama pemimpin di seluruh Afrika yang dia yakini sebagai kliennya.

“Swaziland, raja adalah teman baikku. Presiden Zambia adalah teman baik teman saya,” kata Mathias. “Kongo DRC – presiden mengundang saya ke sana beberapa kali untuk datang dan membangun kilang.”

“Presiden Ghana adalah teman baik saya, seperti dia adalah pengacara saya,” katanya. Dan Presiden Mnangagwa lebih dari seorang teman.

“Di Zim, ED adalah partner saya. Saya tidak bisa mengatakannya secara terbuka karena dia telah dikenai sanksi,” kata Mathias.

Diminta tanggapan atas penyelidikan Al Jazeera, Kamlesh Pattni membantah terlibat dalam segala bentuk pencucian uang atau penyuapan dan membantah bahwa dia berkomunikasi dengan Presiden Mnangagwa atau berurusan dengannya.

Alistair Mathias membantah merancang skema untuk mencuci uang dan mengatakan dia tidak pernah mencuci uang atau emas atau menawarkan untuk melakukannya. Dia memberi tahu kami bahwa dia tidak pernah memiliki hubungan kerja dengan Emmerson Mnangagwa atau politisi Afrika mana pun yang dia sebutkan kepada wartawan kami.

Presiden Mnangagwa, serta orang lain yang disebutkan dalam artikel ini, tidak menanggapi permintaan komentar kami.