Fox News dan perusahaan induknya, Fox Corporation, saat ini menjadi sasaran gugatan pencemaran nama baik senilai $1,6 miliar, menuduh bahwa mereka dengan sengaja menerbitkan tuduhan palsu tentang perusahaan yang berbasis di Colorado, Dominion Voting Systems dan perannya dalam pemilihan presiden 2020.

Pernyataan pembukaan dalam kasus tersebut akan dimulai pada hari Selasa setelah penundaan satu hari di negara bagian Delaware, AS. Dominion mencari ganti rugi atas kerusakan yang disebabkan reputasi dan bisnisnya setelah Fox menayangkan tuduhan palsu bahwa perusahaan mesin pemungutan suara terlibat dalam penipuan pemilu yang meluas.

Tentang kasus apa, apa yang kita ketahui sejauh ini, dan apa yang bisa kita harapkan dengan uji coba yang dimulai minggu depan?

Apa yang diperdebatkan Dominion?

Fox News menayangkan klaim palsu bahwa mesin pemungutan suara Dominion dicurangi selama pemilu 2020 sebagai bagian dari upaya mencuri pemilu dari mantan Presiden Donald Trump.

Tidak ada kecurangan yang meluas terjadi selama pemilu 2020, tetapi Trump dan para pendukungnya telah mendorong klaim tersebut sebagai pembenaran untuk upaya membatalkan hasil pemilu.

Dalam gugatan pencemaran nama baik yang diajukan pada Maret 2021, Dominion menuduh bahwa Fox mengetahui bahwa tuduhan ini salah tetapi terus menekankannya dalam liputannya karena menguntungkan untuk melakukannya.

Dominion mengatakan bahwa Fox “mengayuh cerita palsu tentang penipuan pemilu untuk melayani tujuan komersialnya sendiri, yang secara serius melukai Dominion dalam prosesnya”.

Dalam prosesnya, tambah Dominion, Fox secara terbuka mempermalukan perusahaan mesin pemungutan suara yang kurang dikenal itu, merusak bisnisnya, dan menyebabkan pelecehan terhadap karyawannya.

Apa yang rubah katakan?

Pengacara Fox Corporation menolak tuduhan ini, mengatakan bahwa Dominion telah memberikan “dukungan bukti nol” untuk mendukung tuduhan bahwa eksekutif tingkat tinggi di Fox Corporation, perusahaan induk dari Fox News, berperan dalam menciptakan atau mempromosikan klaim palsu.

“Dominion telah berulang kali bertanya kepada eksekutif, pembawa acara, dan staf Fox News apakah karyawan Fox Corporation berperan dalam publikasi pernyataan yang ditentangnya,” tulis mereka. “Jawabannya—setiap kali, untuk setiap saksi—adalah tidak.”

Tim hukum Fox memperingatkan bahwa kasus yang berhasil melawannya dapat mengaburkan perbedaan antara perusahaan induk dan anak perusahaan.

Itu juga berpendapat bahwa jaringan Fox News memasukkan perspektif Dominion dalam liputannya tentang klaim penipuan, yang pada dasarnya layak diberitakan karena diajukan oleh pengacara untuk Presiden Amerika Serikat saat itu.

Selain itu, pengacara Fox menyatakan keprihatinannya bahwa kasus Dominion dapat menjadi preseden bagi perusahaan yang menggugat outlet berita atas apa yang mereka anggap sebagai liputan yang tidak menguntungkan.

Apakah Fox News satu-satunya perusahaan yang dituntut?

Tidak, Fox News bukan satu-satunya perusahaan yang menghadapi pengawasan hukum atas tuduhan yang dibuat tentang Dominion Voting Systems.

Pada Agustus 2021, Dominion mengajukan tuntutan pencemaran nama baik yang serupa terhadap outlet sayap kanan seperti One America News Network dan Newsmax Media Inc, serta Patrick Byrne, pendiri dan mantan CEO Overstock.com, karena menyebarkan pernyataan palsu tentang perusahaan mesin pemungutan suara. .

Namun, kasus terhadap Fox tampak besar, dan ketua Fox Rupert Murdoch diinterogasi di bawah sumpah awal tahun ini.

Menurut kutipan dari pernyataan yang dibuka pada bulan Februari, Murdoch mengakui bahwa komentator Fox News seperti Lou Dobbs, Jeanine Pirro dan Sean Hannity membuat klaim palsu tentang penipuan pemilih.

“Ya. Mereka mendukung, ”kata Murdoch.

Pengajuan sebelumnya juga menunjukkan bahwa beberapa bintang jaringan terbesar secara pribadi meragukan narasi “pemilihan yang dicuri”, bahkan ketika mereka menekankannya dalam liputan mereka.

Apa yang terbaru tentang kasus pengadilan Fox?

Awal pekan ini, Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis mengeluarkan teguran pengacara untuk Fox News, menyusul pengungkapan bahwa mereka mungkin telah menyembunyikan informasi dan salah mengartikan peran Murdoch di perusahaan tersebut.

“Apa yang harus saya lakukan dengan pengacara yang tidak jujur ​​dengan saya?” Davis bertanya, sambil menyarankan sanksi untuk tim Fox.

Fox menolak klaim tersebut, memberi tahu Al Jazeera dalam email bahwa Murdoch “terdaftar sebagai ketua eksekutif FOX News selama beberapa tahun dalam pengajuan SEC kami dan pengajuan ini dirujuk oleh pengacara Dominion sendiri selama deposisi.” .

Davis menolak permintaan untuk mengadakan uji coba terpisah untuk Fox News dan Fox Corporation.

Pemilihan juri dimulai Kamis untuk persidangan. Proses itu diharapkan akan selesai pada hari Senin, ketika pengacara dari kedua belah pihak akan membuat pernyataan pembukaan mereka kepada panel beranggotakan 12 orang.

Siapa yang akan bersaksi di persidangan?

Sidang diperkirakan akan berlangsung antara lima dan enam minggu dan kemungkinan akan mencakup kesaksian dari Murdoch dan CEO Fox News Suzanne Scott.

Sejumlah pembawa acara Fox News seperti Tucker Carlson, Sean Hannity dan Jeanine Pirro juga diharapkan untuk bersaksi.