Pemungutan suara dilakukan saat Kuba berjuang dengan krisis ekonomi yang telah mendorong ratusan ribu orang keluar dari negara tersebut.

Majelis Nasional Kuba telah meratifikasi masa jabatan lima tahun lagi untuk Presiden Miguel Diaz-Canel saat ini, dalam sebuah langkah yang diperkirakan akan menghasilkan sedikit perubahan karena negara tersebut berjuang melawan krisis ekonomi dan eksodus warga negara.

“Kita harus menghadapi tantangan besar ini tanpa melambat,” kata Diaz-Canel (62) dalam pidato setelah kemenangannya pada Rabu. Dia meminta kabinetnya untuk “mengatasi hambatan dan menyelesaikan inefisiensi” selama lima tahun ke depan.

Diaz-Canal memenangkan pemilihan ulang dengan suara dari 459 dari 462 legislator yang hadir. Dia pertama kali menjadi presiden pada tahun 2018 dan sebagian besar menolak usulan perubahan struktural pada sistem politik dan ekonomi Kuba.

“Dia menyatakan dirinya sebagai presiden kesinambungan ketika apa yang diminta negara, dan bahkan agenda Partai Komunis itu sendiri, adalah agenda perubahan yang berkelanjutan,” kata Arturo Lopez-Levy, seorang analis di Autonomous University of Madrid. . kantor berita AFP.

Anggota parlemen yang memilih untuk memperpanjang mandat Diaz-Canal hanya menghadapi pemilihan sendiri untuk Majelis Nasional Kuba yang beranggotakan 470 orang bulan lalu.

Kritikus menunjukkan bahwa pemerintah Kuba tidak mengizinkan penantang oposisi. Separuh dari calon dalam pemilihan legislatif bulan Maret berasal dari majelis kota yang dipilih secara lokal, dengan separuh lainnya dinominasikan oleh kelompok-kelompok yang mewakili segmen masyarakat lainnya, seperti serikat pekerja.

Namun, semua kandidat diperiksa oleh panitia pemilihan yang memiliki hubungan dengan Partai Komunis, yang menurut para kritikus tidak memungkinkan adanya oposisi yang nyata.

Dalam beberapa tahun terakhir, dampak dari pandemi COVID-19 dan inflasi yang kuat telah menghancurkan perekonomian Kuba. Produk domestik bruto (PDB) turun 11 persen pada tahun 2020, dan harga naik 40 persen dari Januari hingga Oktober tahun lalu, menurut Associated Press.

Amerika Serikat juga memiliki pulau itu di bawah embargo perdagangan sejak 1960-an, yang menurut para kritikus telah menambah situasi ekonomi yang sudah suram. AS, sementara itu, telah mempertahankan sanksi selama puluhan tahun terhadap catatan hak asasi manusia Kuba.

Namun, krisis ekonomi Kuba telah mendorong banyak warga melampaui apa yang dapat mereka tanggung, dengan ribuan orang yang mencoba perjalanan putus asa untuk mencapai AS.

Pada tahun 2022, AS memperkirakan sekitar 306.612 orang Kuba—sekitar 2 persen dari populasi negara pulau itu—melintasi perbatasan selatannya dengan Meksiko.

Beberapa orang Kuba juga mencoba mencapai AS melalui laut dengan perahu bobrok, sebuah usaha berbahaya yang sering kali merenggut nyawa mereka. Antara Agustus 2022 dan Januari 2023, para pejabat mengatakan setidaknya 65 orang Kuba tewas saat mencoba menyeberang.

Namun, warga Kuba yang mencapai AS sering menghadapi deportasi dan penahanan. Pada bulan Januari, pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengumumkan akan secara otomatis mengusir pencari suaka Kuba dari Meksiko yang mencoba memasuki AS – keputusan yang dikutuk oleh kelompok hak imigran dan pengungsi.

Sebaliknya, pemerintah meluncurkan program “pembebasan bersyarat” baru yang akan memungkinkan warga Kuba dan warga dari tiga negara lain untuk datang ke AS hingga dua tahun, asalkan mereka memenuhi persyaratan tertentu — termasuk memiliki sponsor yang dapat mendukung mereka secara finansial.

“Jika Anda mencoba meninggalkan Kuba, Nikaragua, atau Haiti… jangan hanya muncul di perbatasan. Tetap di mana Anda berada dan terapkan secara hukum dari sana,” kata Biden kepada wartawan Gedung Putih pada Januari.