Syed Mohammad Munir Abidi mengatakan India adalah negara yang berubah, yang tidak lagi dia akui.

Ini adalah negara, kata pria berusia 68 tahun itu, di mana serangan yang meningkat terhadap Muslim didorong, dan di mana pemerintah mayoritas Hindu yang berani mengambil kesempatan untuk menempatkan komunitas minoritas di tempatnya.

Swami Ram Das berpikir secara berbeda dan mencerminkan sistem kepercayaan yang menjadi pusat gerakan supremasi Hindu.

Pendeta Hindu berusia 48 tahun itu mengatakan India sedang berupaya menebus masa lalu agamanya dan bahwa negara itu pada dasarnya adalah negara Hindu di mana minoritas, terutama Muslim, harus menganut keutamaan Hindu.

Abidi dan Das adalah dua warga yang tinggal di satu kota di negara berpenduduk lebih dari 1,4 miliar orang yang hampir menjadi negara terpadat di dunia.

Bersama-sama, mereka mewujudkan sisi berlawanan dari perpecahan agama yang mengakar yang menghadirkan salah satu tantangan terbesar India: melindungi kebebasan bagi minoritas Muslimnya pada saat gelombang pasang nasionalisme Hindu mengikis fondasi sekuler negara itu.

India adalah rumah bagi sekitar 200 juta Muslim yang merupakan kelompok minoritas terbesar di negara mayoritas Hindu itu. Mereka tersebar di hampir setiap bagian India, di mana kemarahan anti-Muslim yang sistemik telah turun sejak Perdana Menteri Narendra Modi pertama kali berkuasa pada tahun 2014.

Meskipun keretakan komunal India berawal dari pemisahan berdarah pada tahun 1947, sebagian besar orang India melacak akar dari garis patahan agama terbaru ke sebuah kota kuil kecil di India utara, di mana gerakan nasionalis Hindu digalakkan pada tahun 1992 setelah massa Hindu menggelar masjid bersejarah yang dihancurkan. . membuat jalan untuk sebuah kuil.

Sejak saat itu, kota Ayodhya dalam banyak hal telah menjadi mikrokosmos religius di India, di mana masa lalu yang beragam dan multikultural perlahan-lahan dikuasai oleh retaknya hubungan antara umat Hindu dan Muslim.

Ini juga merupakan kota yang Abidi dan Das sebut sebagai rumah.

Mereka berkelok-kelok melalui jalan-jalannya yang sempit dan berkelok-kelok yang diserbu oleh monyet-monyet kuil dan biksu Hindu yang meminta berkah kepada orang yang lewat dengan imbalan sedekah. Mereka berjalan melewati bazaar yang ramai di mana patung miniatur Ram dijual kepada para peziarah yang berkunjung dari pedalaman India yang luas. Mereka memulai pagi mereka dengan adzan yang keluar dari pengeras suara masjid dan nyanyian Weda di kuil-kuil.

Di luar pengalaman bersama ini terdapat perbedaan besar.

Bagi Das, pria berbahu lebar dengan tubuh kokoh, Ayodhya adalah tempat kelahiran Ram, dewa Hindu yang paling dihormati. Kota ini juga merupakan rumah bagi salah satu situs tersuci umat Hindu – Kuil Agung Ram – yang akan dibuka untuk peziarah tahun depan. Sangat penting bagi kota untuk mempertahankan karakter Hindunya, kata Das.

“Nenek moyang kami berjuang untuk kuil ini dan mengorbankan hidup mereka untuk itu. Hari ini impian mereka terpenuhi,” katanya, dikelilingi oleh sekelompok umat.

Kuil ini sedang dibangun di tempat Masjid Babri abad ke-16 dihancurkan oleh kelompok garis keras Hindu yang mengklaim bahwa penguasa Muslim membangunnya tepat di tempat di mana Ram dilahirkan. Ketika dihancurkan pada 6 Desember 1992, Das ada di sana dan menyaksikan gerombolan Hindu yang hiruk pikuk memanjat keluar dari kubah bundarnya dan menghancurkannya dengan beliung dan linggis.

“Ada begitu banyak kegembiraan untuk menghancurkan bangunan yang memalukan itu sehingga tidak ada yang peduli dengan puing-puing yang berjatuhan,” kenangnya, mendorong murid-muridnya untuk meneriakkan “Jai Shri Ram,” atau “Salam, Tuan Ram,” sebuah slogan yang ‘menjadi pertempuran. menangis, bernyanyi. bagi nasionalis Hindu.

Kampanye selama 30 tahun untuk membangun kuil tersebut mengakibatkan kekerasan agama dan pertarungan hukum yang sengit atas situs yang dimenangkan umat Hindu pada tahun 2019. Umat ​​Islam diberi lahan alternatif di pinggiran kota untuk membangun masjid baru. Setahun kemudian, Modi menghadiri upacara peletakan batu pertama candi tersebut.

Bagi Abidi, pria jangkung dengan pakaian yang tergantung di badannya, itu adalah bab yang menyedihkan bagi umat Islam India.

“Hati umat Islam hancur. Tidak ada Muslim yang menentang pembangunan Kuil Ram, tetapi perubahan sepihak seperti itu memengaruhi budaya India,” katanya, dengan alasan bahwa bekas masjid itu penting bagi identitas Muslim kota itu.

Adapun kotanya sudah mengalami perubahan besar.

Kota Ayodhya adalah bagian dari distrik Faizabad negara bagian Uttar Pradesh selama beberapa dekade. Namun pada tahun 2018, pihak berwenang mengubah seluruh nama distrik dari Faizabad menjadi Ayodhya, sebuah langkah yang mencerminkan pola pemerintah Modi yang mengganti nama geografis Muslim yang menonjol dengan nama Hindu.

Abidi mengatakan ini menunjukkan kecenderungan yang mengkhawatirkan “untuk menghapus segala sesuatu yang mencerminkan budaya Muslim dari jarak jauh”.

Hari ini Ayodhya diambil alih oleh pembangunan hotel yang hingar-bingar, mendatangkan puluhan ribu peziarah Hindu. Pekerja konstruksi membuat jalan untuk jalan raya yang lebih luas. Kesemuanya diharapkan dapat mendongkrak perekonomian kota. Tapi berapa biayanya, kata Abidi.

“Hubungan antara umat Hindu dan Muslim hampir tidak terlihat lagi,” katanya.

Garis patahan agama India telah diucapkan di bawah Modi. Banyak Muslim digantung oleh gerombolan Hindu karena diduga memakan daging sapi atau menyelundupkan sapi, hewan yang dianggap suci bagi umat Hindu. Bisnis Muslim diboikot, tempat mereka dipukul mundur dan tempat ibadah dibakar. Kadang-kadang panggilan terbuka dibuat untuk genosida mereka.

Kritikus mengatakan sikap diam Modi yang mencolok atas serangan semacam itu telah membuat beberapa pendukungnya yang paling ekstrim semakin berani dan memungkinkan lebih banyak ujaran kebencian terhadap Muslim.

Muslim dituduh memanipulasi wanita Hindu untuk menikah dan menghasilkan lebih banyak anak untuk membangun dominasi. Data pemerintah menunjukkan sebaliknya: komposisi agama India sebagian besar stabil sejak 1947 dan tingkat kesuburan umat Islam telah menurun dari 4,4 pada 1992 menjadi 2,3 pada 2020.

“Tidak akan pernah mungkin jika Anda melihat datanya. Kita perlu melupakan dan mengabaikan retorika ini,” kata Poonam Muttreja, direktur Yayasan Kependudukan India.

Muslim juga memiliki melek huruf terendah di antara semua komunitas agama besar India. Mereka menghadapi diskriminasi dalam pekerjaan dan perumahan dan hanya memiliki kurang dari lima persen kursi di parlemen, bagian terendah yang pernah mereka miliki.

Bagi Abidi, semua ini mewakili masa depan yang suram, di mana karakter sekuler India hanya hidup dalam ingatan orang.

“Setiap Muslim di India hari ini merasa tidak aman,” katanya.

Das tidak sependapat dengan alasan umat Islam masih bebas beribadah dan beribadah. “Tapi kami akan memperbaiki kesalahan yang dilakukan oleh nenek moyangmu.”

Das mengacu pada Mughal yang memerintah India sebelum Inggris menjadikannya koloni mereka.

Penghinaan terhadap penguasa Mughal, yang bukan nenek moyang Muslim India dan hanya memiliki keyakinan yang sama, merupakan ciri nasionalis Hindu India, yang mengklaim bahwa Mughal menghancurkan budaya Hindu. Hal ini mendorong kaum nasionalis Hindu untuk mencari kepemilikan atas ratusan masjid bersejarah yang menurut mereka dibangun di atas kuil yang dihancurkan.

Di Ayodhya, penduduk Muslim lama berkompromi untuk menghindari ketegangan dengan tetangga Hindu.

Tahun lalu ketika pawai Muharram tumpang tindih dengan festival Hindu, para pemimpin Muslim mengubah waktu pawai mereka untuk menghindari konfrontasi. Tahun ini, umat Islam di kota itu harus menahan diri untuk tidak menjual dan mengonsumsi daging selama festival Hindu lainnya yang bertepatan dengan hari-hari awal Ramadhan.

Dalam suasana seperti itu, kata Abidi, hanya toleransi beragama yang bisa mencegah perpecahan komunal India semakin dalam.

“India akan bertahan hanya jika hati kita pulih dan tidak hancur,” katanya.