Keluarga Evan Gershkovich menyambut baik keputusan pemerintah AS yang secara resmi menetapkan reporter sebagai ‘penahanan yang salah’.
Presiden AS Joe Biden berbicara kepada keluarga reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich setelah menyebut penahanan reporter di Rusia “benar-benar ilegal”.
Biden menyampaikan seruan tersebut dari jet kepresidenannya pada hari Selasa saat dalam perjalanan ke Irlandia Utara, sehari setelah Departemen Luar Negeri AS secara resmi menetapkan Gershkovich sebagai “penahanan yang salah”.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan setelah telepon bahwa Biden “merasa sangat penting untuk terhubung dengan keluarga Evan, orang tuanya.” Dia mengatakan bahwa Gershkovich (31) adalah “top of mind” untuk presiden.
Otoritas Rusia mengumumkan hampir dua minggu lalu bahwa mereka telah menangkap Gershkovich atas tuduhan spionase, yang oleh pemerintahan Biden awalnya dianggap “konyol”.
Pada hari Selasa, keluarga Gershkovich menyambut baik perintah penahanan yang “salah” dan seruan dari Biden.
“Kami terdorong bahwa Departemen Luar Negeri telah secara resmi menetapkan Evan sebagai orang yang ditahan secara tidak sah,” kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Kami menghargai panggilan Presiden Biden kepada kami hari ini, dan meyakinkan kami bahwa pemerintah AS melakukan segala daya untuk membawanya pulang secepat mungkin.”
Pernyataan keluarga dari @WSJ jurnalis Evan Gershkovich https://t.co/kr5RAIN0Zt pic.twitter.com/6nBlVI910K
— Komunikasi WSJ (@WSJPR) 11 April 2023
Sebelum lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Andrews di luar Washington, DC, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa penunjukan resmi tersebut “mengubah dinamika” kasus Gershkovich.
“Kami memperjelas bahwa apa yang terjadi sepenuhnya ilegal, dan kami telah menyatakan hal tersebut,” katanya.
Tekad AS ini menjadikan posisi resmi AS bahwa Gershkovich dipenjara secara tidak adil dan membuka pintu bagi Washington untuk mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk mendorong pembebasannya.
Secara khusus, penetapan tersebut memindahkan kasus Gershkovich ke Kantor Utusan Khusus Presiden untuk Urusan Penyanderaan, yang memimpin upaya untuk mengamankan kebebasan “tahanan salah yang ditahan di luar negeri, menghidupi keluarga mereka, dan mengakhiri praktik diplomasi sandera”.
“Jurnalisme bukanlah kejahatan. Kami mengutuk penindasan yang terus dilakukan Kremlin terhadap suara-suara independen di Rusia, dan perang yang terus berlanjut melawan kebenaran,” kata Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan pada Senin.
Pemimpin redaksi The Wall Street Journal Emma Tucker dan penerbit Almar Latour mengatakan pada hari Senin bahwa mereka bekerja sama dengan para pejabat AS untuk mendorong pembebasan Gershkovich.
“Dia adalah jurnalis terkemuka dan penangkapannya merupakan serangan terhadap kebebasan pers dan harus memicu kemarahan semua orang bebas dan pemerintah di seluruh dunia,” kata mereka.
Washington telah meminta Moskow untuk memberikan akses konsuler kepada jurnalis yang ditahan tersebut, dan menuduh Rusia melanggar hukum internasional dengan tidak mengizinkan pejabat AS berkomunikasi dengan Gershkovich.
“Setiap hari kami terlibat dan mendorong akses itu serta mendorong pembebasan Evan,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada hari Selasa.
Blinken juga menuduh Rusia “menahan orang secara sewenang-wenang untuk tujuan politik”, yang menurutnya akan semakin merusak citra Moskow di mata dunia.
Para pendukung kebebasan pers mengecam penangkapan Gershkovich, dan mengatakan bahwa penangkapan tersebut adalah bagian dari tindakan keras Rusia terhadap jurnalis, yang semakin intensif sejak dimulainya perang melawan Ukraina.
Namun Moskow pada Selasa mengulangi klaimnya bahwa Gershkovich “tertangkap basah dan melanggar hukum Federasi Rusia”.
Reporter itu sekarang adalah salah satu dari dua warga AS yang menurut Washington “ditahan secara tidak sah” oleh Moskow.
Paul Whelan, seorang veteran Marinir AS, dipenjara di Rusia setelah dijatuhi hukuman 16 tahun pada tahun 2020 atas tuduhan spionase yang menurut Washington palsu.
Akhir tahun lalu, Rusia membebaskan pemain bola basket Amerika Brittney Griner dalam pertukaran tahanan yang tidak termasuk Whelan. Griner ditahan atas tuduhan narkoba beberapa hari sebelum Rusia melancarkan invasi ke Ukraina.
