Majelis rendah parlemen Aljazair menyetujui RUU itu bulan lalu, yang termasuk memaksa wartawan untuk mengungkapkan sumber mereka dan larangan organisasi media menerima dana asing.

A tagihan media baru di Aljazair yang akan menempatkan pembatasan pada aturan kepemilikan media dan memaksa jurnalis untuk menyerahkan sumbernya telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan kelompok hak asasi.

Pada 28 Maret, majelis rendah Parlemen menyetujui undang-undang yang diusulkan, sementara pemungutan suara di majelis tinggi diharapkan pada hari Kamis.

Menurut outlet media Jeune Afrique, otoritas pengatur “independen” baru akan dibentuk untuk mengawasi media, baik cetak maupun elektronik.

Otoritas akan terdiri dari 12 orang, enam di antaranya akan dipilih oleh presiden, lapor Jeune Afrique.

Selain itu, RUU yang diusulkan juga melarang setiap media di Aljazair menerima “bantuan material” langsung atau tidak langsung dari sumber asing. Setiap pelanggaran hukum dapat mengakibatkan denda satu hingga dua juta dinar ($7.400-$14.739), menurut laporan tersebut.

Khaled Drareni, perwakilan Afrika Utara untuk Reporters Without Borders (RSF), mengatakan dampak undang-undang tersebut “tidak positif” terhadap jurnalisme di negara tersebut.

“Di balik undang-undang ini ada keinginan yang jelas untuk lebih mengontrol dunia media dan informasi di Aljazair,” katanya kepada Al Jazeera dari ibu kota Aljazair.

Draneni mengatakan upaya RUU untuk mendefinisikan dan membatasi siapa yang memenuhi syarat sebagai jurnalis juga bermasalah.

RUU itu juga melarang warga negara ganda untuk berinvestasi di semua atau sebagian organisasi media, sementara setiap jurnalis yang bekerja di negara itu untuk publikasi atau outlet asing tanpa akreditasi yang tepat akan didenda antara 500.000 dan satu juta dinar ($3.700 – $7.400).

Wartawan juga diperingatkan untuk tidak “meminta maaf atas rasisme, terorisme, intoleransi, dan kekerasan” atau berpartisipasi dalam apa pun yang mencemarkan “simbol perang pembebasan nasional”.

Menurut RSF 2022 Indeks Kebebasan Pers Duniaperingkat negara Afrika Utara 134 dari 180 negara dan wilayah.

‘Media diam’

Drareni dari RSF percaya akan bermanfaat bagi otoritas Aljazair untuk berkonsultasi dengan “para profesional yang memiliki hal-hal yang berguna dan relevan untuk dikatakan”.

“Kode ini (RUU yang diusulkan) memberikan karakter hukum pada kemauan politik untuk memaksakan semacam keheningan total media yang bertentangan dengan … ketentuan Konstitusi tentang hak berekspresi dan perlindungan jurnalis,” katanya.

Kebijakan pemerintah Aljazair terhadap jurnalis semakin disorot menyusul penangkapan jurnalis terkemuka Ihsane El Kadi, yang dijatuhi hukuman tiga tahun karena “pendanaan luar negeri untuk perusahaannya”.

El Kadi adalah pemilik grup media independen Interface Media, yang memiliki situs baru Maghreb Emergent dan Radio M.

Dia pertama kali ditangkap pada bulan Desember dan ditahan di bawah undang-undang keamanan yang melarang penerimaan dana asing yang mengancam “persatuan nasional” Aljazair.

Pada Juni 2021, Aljazair membatalkan akreditasi France 24, menuduh outlet yang berbasis di Paris itu melakukan “permusuhan yang jelas dan berulang terhadap negara kita dan institusinya”.

Draneni mengklaim “jelas” ada hubungan antara RUU yang diusulkan dan protes anti-pemerintah yang populer dari gerakan Hirak.

Gerakan itu diluncurkan pada 2019 setelah mantan presiden lama Abdelaziz Bouteflika mengumumkan tawaran untuk masa jabatan kelima, memaksa mendiang pemimpin itu mundur beberapa minggu kemudian.

Namun, protes berlanjut dengan orang-orang menuntut perombakan sistem saat ini.