Diskusi di Jeddah akan mencakup penangguhan Suriah dari Liga Arab setelah penumpasan protes pro-demokrasi pada 2011.

Delegasi dari sembilan negara Arab bertemu di Arab Saudi untuk membahas kemungkinan normalisasi hubungan dengan Suriah dan kembali ke Liga Arab.

Menteri dan pejabat tinggi dari enam negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC) – Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab – bersama dengan mereka dari Mesir, Irak dan Yordania akan bertemu pada hari Jumat atas permintaan Arab Saudi. .

Penangguhan Suriah dari Liga Arab diberlakukan setelah pemerintah Presiden Bashar al-Assad melancarkan tindakan keras berdarah terhadap protes pro-demokrasi pada tahun 2011.

Dijauhi oleh banyak negara Timur Tengah, Al-Assad adalah paria Barat selama perang 12 tahun, yang telah menewaskan lebih dari setengah juta orang dan memaksa sekitar setengah dari penduduk Suriah sebelum perang meninggalkan rumah mereka.

Arab Saudi, yang telah lama menentang normalisasi dengan al-Assad, mengatakan setelah pemulihan hubungan dengan Iran, sekutu regional utama Suriah, diperlukan pendekatan baru dengan Damaskus.

Riyadh mengundang Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad untuk melakukan pembicaraan dalam kunjungan penting pada hari Rabu dan kedua negara sepakat untuk segera membuka kembali kedutaan.

Damaskus dan Riyadh bergerak untuk melanjutkan penerbangan dan layanan konsuler untuk pertama kalinya sejak perang dimulai.

‘angan-angan’

Setiap rekomendasi untuk mengembalikan Suriah ke Liga Arab yang beranggotakan 22 negara, yang pertemuan berikutnya akan diadakan di Arab Saudi pada bulan Mei, kemungkinan akan mengundang protes dari ibu kota Barat.

Namun, Perdana Menteri Qatar pada hari Kamis menolak pembicaraan tentang kemungkinan kembalinya Suriah ke Liga Arab.

“Tidak ada yang disarankan, itu semua spekulasi,” kata Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani dalam sebuah wawancara televisi.

Analis kebijakan luar negeri Saudi Abdulaziz Alghashian mengatakan mengharapkan “masuk mulus untuk Suriah kembali ke Liga Arab akan menjadi angan-angan”.

“Masih banyak air yang harus masuk ke bawah jembatan. Banyak orang tidak melupakan apa yang dilakukan Assad,” katanya kepada Al Jazeera dari Riyadh.

Namun, Alghashian mengatakan banyak orang di dunia Arab, terutama elit penguasa, mencari “untuk mengintegrasikan kembali Suriah ke dalam lipatan Arab sehingga proyek regional dapat berlanjut”.

Kepentingan Arab Saudi dalam memperbaiki hubungan harus dilihat sebagai bagian dari perjalanannya menuju Visi 2030 – sebuah inisiatif Saudi yang berupaya untuk mendiversifikasi dan memprivatisasi ekonomi dan mengurangi ketergantungannya pada minyak.

“Mereka berusaha menciptakan lingkungan yang lebih ramah investasi untuk investasi asing langsung, dan itu benar-benar menjadi inti dari keputusan elit penguasa Saudi,” kata Alghashian.

Pertemuan Jeddah adalah salah satu dari beberapa inisiatif menyusul pengumuman penting Arab Saudi dan Iran pada 10 Maret yang dimediasi oleh China bahwa mereka akan melanjutkan hubungan, tujuh tahun setelah perpecahan pahit.

Sebelumnya pada hari Jumat, pertukaran hampir 900 tahanan dari perang saudara Yaman antara pemberontak Houthi yang didukung Iran dan koalisi yang dipimpin Saudi dimulai saat penerbangan pertama meninggalkan ibu kota yang dikuasai pemberontak, Sanaa.

Duta Besar Saudi untuk Yaman minggu ini mengadakan pembicaraan dengan pemberontak Houthi yang didukung Iran untuk mengakhiri perang saudara yang menghancurkan yang telah berkecamuk sejak intervensi militer yang dipimpin Saudi dimulai pada tahun 2015.