Madrid, Spanyol – Ketika Presiden China Xi Jinping bertemu dengan Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez di Beijing minggu ini, mereka seolah-olah akan merayakan setengah abad hubungan diplomatik dengan membahas hubungan ekonomi dan perdagangan.

Namun, topik sebenarnya untuk diskusi antara kedua pemimpin adalah nasib Ukraina, kata para analis, karena Spanyol siap bergabung dengan upaya internasional untuk mengakhiri invasi Rusia.

Spanyol telah menjadi sorotan sebagai kemungkinan lawan bicara diplomatik dalam konflik tersebut karena mengambil alih jabatan presiden bergilir Uni Eropa pada bulan Juli pada saat Eropa mengalami perang darat besar pertama sejak Perang Dunia II.

Perdana Menteri Spanyol akan sangat ingin memberi tahu pemimpin Partai Komunis China ketika mereka bertemu pada hari Jumat bahwa dia yakin Ukraina harus memiliki hak untuk memutuskan potensi kesepakatan damai dengan Rusia.

Pada 24 Februari, tepat satu tahun setelah Rusia menginvasi Ukraina, Xi menerbitkan 12 poin rencana yang menurut China menawarkan jalan keluar dari krisis di Ukraina. Rencana tersebut mendapat sambutan dingin dari para pemimpin Barat yang berpendapat bahwa China tidak memiliki kredibilitas—dan ketidakberpihakan vis-à-vis Moskow—untuk memimpin upaya perdamaian.

Selama kunjungan dua hari ke Moskow pekan lalu, Xi menjelaskan kepada para pengamat bahwa dia melihat dirinya sebagai mediator global, termasuk dalam perang antara Moskow dan Kiev.

Sánchez tidak merahasiakan fakta bahwa dia ingin menggunakan kunjungan ke China untuk menyampaikan pandangannya tentang apa yang disebutnya “krisis dunia” yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina.

Perdana Menteri Spanyol mengatakan selama kunjungan kenegaraannya ke China bahwa dia akan mendorong perdamaian yang adil dalam perang di Ukraina, yang menjamin “integritas teritorial”.

“Yang paling penting… adalah ketika perdamaian ini tercapai di Ukraina, itu akan adil dan abadi… dan ketika kita berbicara tentang adil, maksud saya integritas wilayah Ukraina, yang telah dilanggar oleh Rusia, dihormati,” kata Sánchez pada konferensi pers pada pertemuan para pemimpin Amerika Latin di Republik Dominika pada hari Sabtu.

Pada saat yang sama, Sánchez mengatakan dunia harus mendengarkan rencana perdamaian China.

“China adalah aktor global, jadi tentu saja kita harus mendengarkan suaranya untuk melihat apakah di antara kita semua dapat mengakhiri perang ini dan memulihkan integritas teritorial Ukraina,” katanya pada pertemuan di Madrid, Jumat.

Pemimpin Spanyol itu mengatakan sebelumnya bahwa setiap negosiasi perdamaian harus didasarkan pada penghormatan terhadap tatanan internasional yang ditetapkan oleh PBB.

Sánchez juga mengatakan penting bagi Spanyol untuk memainkan peran pada “momen rumit dalam masalah geopolitik”.

‘Spanyol bisa jadi kuncinya’

Mario Esteban, peneliti senior di Asia di Real Elcano Institute, sebuah think tank di Madrid, mengatakan semua mata tertuju pada apakah Spanyol dapat berperan dalam mencapai kesepakatan damai di Ukraina.

“Spanyol menghabiskan banyak waktu berbicara dengan China tentang Ukraina,” kata Esteban.

“Sánchez berbicara dengan Xi di Bali (konferensi G20 pada November) dan (Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel) Albares berbicara dengan (Menteri Luar Negeri China) Qin Gang di New Delhi awal bulan ini,” katanya kepada Al Jazeera.

“Spanyol memahami bahwa China adalah lawan bicara diplomatik yang penting bagi Ukraina. Pada saat yang sama, Spanyol memiliki kepresidenan UE. Jadi, bagi China, ada minat besar untuk mencoba melihat apakah Spanyol dapat memainkan peran.”

Esteban mengatakan Spanyol telah yakin bahwa Ukraina harus memutuskan masa depannya sendiri, tetapi masih harus dilihat apakah Spanyol dapat membantu menengahi kesepakatan damai.

“Kadang-kadang hal seperti ini dimulai dengan harapan yang tinggi, tetapi kita harus melihat apa yang terjadi,” katanya.

Sánchez sangat ingin Spanyol memainkan peran yang lebih besar di panggung internasional sejak berkuasa pada 2018. Spanyol juga merupakan pendukung kuat NATO dan telah menempatkan jet tempur AS di dua pangkalan militer di selatan negara itu selama beberapa dekade. sebagai bagian dari kesepakatan dengan Washington.

Sejak Brexit mengurangi peran Inggris di Eropa dan Italia memilih pemerintah koalisi sayap kanan yang tidak stabil, Spanyol mengambil peran yang lebih penting di Eropa.

Ruth Ferrero, pakar hubungan Eropa di Universitas Complutense di Madrid, mengatakan China berusaha bertindak sebagai mediator global dalam perang antara Rusia dan Ukraina, dan Spanyol berada dalam posisi yang baik untuk membantu upaya perdamaian.

“Semua upaya mediasi membutuhkan waktu. China ingin melihat apakah Spanyol, yang menjadi presiden Uni Eropa pada paruh kedua tahun ini, dapat terlibat,” katanya kepada Al Jazeera.

“Kepresidenan Spanyol bisa menjadi kuncinya. Ini dimulai pada saat faktor lain muncul: tank Leopard akan tiba di Ukraina. Di sisi lain, Anda mendapat tuntutan dari Pengadilan Kriminal Internasional untuk mendakwa Putin atas kejahatan perang,” kata Ferrero.

Ferrero mengatakan dia yakin pembicaraan damai potensial bisa membuahkan hasil musim panas ini.

Perdana Menteri Spanyol akan mengadakan pertemuan komersial di Forum Boao untuk Asia di Pulau Hainan, China pada Kamis sebelum melakukan perjalanan ke Beijing untuk bertemu Xi pada Jumat.