Parlemen Australia telah mengeluarkan undang-undang iklim terobosan yang menargetkan pencemar terburuk di negara itu, memaksa tambang batu bara dan kilang minyak untuk memangkas emisi sekitar 5 persen setiap tahun.

Undang-undang tersebut berlaku untuk 215 fasilitas industri besar – masing-masing memproduksi lebih dari 100.000 ton gas rumah kaca per tahun – dan menjadi tulang punggung janji Australia untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.

Para ahli mengatakan pada hari Kamis bahwa undang-undang tersebut menandai berakhirnya “perang iklim” yang pahit di Australia – pertikaian politik selama satu dekade yang telah berulang kali menggagalkan upaya untuk mengatasi kontribusi negara tersebut terhadap pemanasan global.

Dengan undang-undang baru, pemerintah Partai Buruh kiri-tengah di negara itu memperkirakan dapat menghentikan 200 juta ton karbon yang dipompa ke atmosfer selama dekade berikutnya.

“Apa yang telah dilakukan Parlemen hari ini adalah melindungi iklim kita, melindungi ekonomi kita, dan melindungi masa depan kita,” kata Menteri Perubahan Iklim Australia Chris Bowen kepada anggota parlemen.

“Apa yang telah dilakukan parlemen hari ini adalah mengakhiri 10 tahun disfungsi dan 10 tahun penundaan.”

‘Kami sekarang memiliki kebijakan iklim’

Pabrik peleburan aluminium, tambang batu bara, kilang minyak, dan pencemar utama lainnya akan dipaksa untuk mengurangi emisinya sebesar 4,9 persen setiap tahun.

“Ini adalah pertama kalinya pengurangan emisi gas rumah kaca dimasukkan ke dalam undang-undang Australia,” kata pakar keberlanjutan Universitas New South Wales, Tommy Wiedmann. “Jelas ini adalah hal yang baik. Kami sekarang memiliki kebijakan iklim.”

Dalam minggu-minggu menjelang pemungutan suara, pemerintah mencapai kesepakatan tentang apa yang disebut Mekanisme Pengamanan setelah terlibat dalam negosiasi dengan Partai Hijau sayap kiri.

Partai Hijau yang sebelumnya skeptis, yang dukungannya diperlukan untuk mengesahkan undang-undang tersebut, setuju untuk mendukung rencana karbon setelah membujuk pemerintah untuk membatasi emisi.

Pemimpin Partai Hijau Adam Bandt mengatakan langkah tersebut memaksa perusahaan minyak dan gas untuk memangkas emisi mereka “untuk pertama kalinya dalam undang-undang”.

Iklim ‘kebuntuan’

Perekonomian Australia digerakkan oleh pertambangan dan ekspor batu bara, dan merupakan salah satu penghasil emisi karbon dioksida per kapita terbesar di dunia.

Selama bertahun-tahun, Australia memiliki reputasi lamban dalam tindakan global untuk menghentikan perubahan iklim. Namun serangkaian bencana alam yang serius membantu meyakinkan para pemimpin negara untuk menangani keadaan darurat iklim dengan serius.

Badai besar pada tahun 2022 menyebabkan bencana banjir di pantai timur Australia, menewaskan lebih dari 20 orang.

Kebakaran hutan “Musim Panas Hitam” pada 2019-2020 membakar lebih dari delapan juta hektar (19,7 juta hektar) vegetasi asli, sementara gelombang panas laut menyebabkan pemutihan karang massal di Great Barrier Reef pada 2016, 2017, dan 2020.

Pemerintah Partai Buruh Perdana Menteri Anthony Albanese berkuasa tahun lalu berjanji untuk membalikkan sikap pro-bahan bakar fosil dari pemerintah Konservatif yang berusia satu dekade sebelumnya.

Sementara banyak yang memuji undang-undang tersebut sebagai langkah pertama yang penting, ahli keberlanjutan Wiedmann memperingatkan bahwa Australia tidak dapat berpuas diri.

“Dengan sendirinya tidak cukup untuk mengurangi emisi dan menghindari perubahan iklim yang berbahaya,” katanya. “Keputusan sulit akan datang dalam beberapa tahun ke depan.”

Pakar keberlanjutan Universitas Murdoch Martin Brueckner mengatakan rencana itu mengakhiri “kebuntuan” iklim Australia dan mengirim sinyal kuat ke bisnis.

“Ini cukup banyak mendorong penyangkal iklim ke sudut. Kami memiliki banyak ketidakpastian investasi pasar selama 10 tahun terakhir di bawah kebijakan iklim yang tidak jelas,” katanya.

“Setelah membuat langkah kebijakan pertama – sekecil mungkin – saya pikir itu membuka jalan bagi kebijakan yang lebih progresif untuk diikuti.”

‘Fasilitas akan ditutup’

Industri pertambangan Australia telah memperingatkan bahwa beban keuangan untuk kepatuhan dapat menyebabkan hilangnya pekerjaan secara besar-besaran.

“Jika kita tidak hati-hati, beberapa fasilitas di Australia akan ditutup,” kata Dewan Mineral Australia sebelum undang-undang itu disahkan.

“Hal ini tidak hanya akan merusak ekonomi kita dan mengurangi puluhan ribu pekerjaan regional dan miliaran investasi, tetapi juga akan mendorong beban pengurangan emisi ke negara lain yang kurang mampu atau kurang mau melakukan dekarbonisasi.”

Raksasa pertambangan global Rio Tinto dan BHP mengoperasikan sejumlah tambang dan smelter yang akan dipaksa untuk mengurangi emisi.

Dewan Iklim Australia memperkirakan 215 fasilitas bertanggung jawab atas hampir 30 persen dari total emisi negara.