Pasukan Ukraina menolak untuk menyerahkan Bakhmut selama Paskah Ortodoks, meskipun menyerahkan lebih banyak wilayah untuk memajukan pasukan Rusia selama minggu ke-60 perang.

Kiev terus mengumpulkan bahan perang untuk serangan balasan, dan pergantian kekuasaan di militer Rusia menunjukkan bahwa Presiden Vladimir Putin tidak senang dengan kinerja pasukannya selama serangan musim dingin, yang gagal merebut sisa wilayah Luhansk dan Donetsk yang tidak berada di bawah kendali. kontrol Rusia pada bulan Maret. 31.

Militer Ukraina mengatakan “pertempuran berdarah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade terakhir” terjadi di kota timur Bakhmut, yang telah diratakan oleh pertempuran berbulan-bulan.

Citra geografis yang dirilis Senin menunjukkan bahwa unit Wagner telah maju di bagian barat laut kota. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan telah merebut tiga blok kota di wilayah utara, selatan dan tengah kota.

Kolonel Dmytro Zovorotnyuk, yang memimpin batalion Ukraina di Bakhmut yang disebut Pasukan Teronoron, mengatakan pasukannya menghadapi taktik yang tidak biasa bagi pasukan Rusia.

“Rusia menyerang terutama dalam kelompok kecil yang terdiri dari lima hingga enam orang, di bawah kedok artileri, mencoba menembus formasi tempur Angkatan Bersenjata Ukraina dan terlibat dalam baku tembak jarak dekat,” katanya.

Ini berbeda dari serangan frontal luas yang dilakukan Rusia pada bulan-bulan awal perang.

Moskow mengatakan pasukan terjun payungnya telah berhasil memblokir kota yang disengketakan, mencegah pasukan Ukraina masuk atau keluar.

“Pasukan Lintas Udara memblokir pengiriman cadangan tentara Ukraina ke kota dan kemungkinan mundurnya unit musuh,” kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan.

Kedua belah pihak mengklaim bahwa pertempuran tersebut menyebabkan kelelahan yang lebih besar bagi pihak lain.

“Selama dua minggu terakhir di daerah Bakhmut, musuh kehilangan hampir 4.500 ‘Wagnerians’ dan wajib militer dari angkatan bersenjata reguler Federasi Rusia tewas dan terluka,” kata Brigadir Jenderal Oleksiy Gromov dari Staf Umum Ukraina.

Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar mengatakan di Facebook: “Kerugian musuh di Bakhmut jauh lebih tinggi. Ada hari-hari ketika perbedaannya mencapai 10 kali.”

Ukraina memperkirakan sekitar 100 kematian Rusia per hari di Bakhmut dan jumlah yang terluka hampir sama. Tetapi kepala pasukan tentara bayaran Grup Wagner mengatakan Rusia memiliki keuntungan.

“Bakhmut sangat bermanfaat bagi kami,” Yevgeny Prigozhin ditulis dalam esai 3.000 kata. “Kami menggiling tentara Ukraina di sana dan membatasi manuver mereka.”

Dia mengakui apa yang dikatakan Ukraina, bahwa pertarungan itu secara strategis tidak ada gunanya bagi Rusia.

“Penangkapan Bakhmut sendiri tidak akan menjamin kemenangan jangka pendek atas Ukraina, jalan menuju Dnieper (Sungai) atau bahkan merebut Donbas,” katanya.

Putin bersandar pada Wagner untuk memenangkan perang

Putin tampaknya membawa Wagner kembali ke pusat strateginya di Ukraina setelah pimpinan militernya mencoba membuat kota itu kekurangan amunisi selama musim dingin.

“Pasukan Wagner tampaknya menerima bala bantuan, amunisi, dan pengakuan politik – perbedaan tajam dari upaya Kremlin sebelumnya untuk mengerahkan pasukan Wagner dan Prigozhin di Bakhmut setidaknya sejak Januari 2023,” Institute for the Study of War, sebuah pemikiran yang berbasis di Washington. tangki.

“Sumber terkait Wagner mengumumkan pada 17 April bahwa Wagner melatih hingga tiga senapan bermotor brigade personel yang dimobilisasi untuk memperkuat sayap Wagner di Bakhmut,” kata institut itu.

Serhii Cherevaty, juru bicara pasukan timur Ukraina, membenarkan kerja sama antara pasukan terjun payung dan tentara bayaran Wagner.

“Serangan utama musuh tetap menjadi tentara bayaran dari kelompok angkatan bersenjata Wagner, yang didorong untuk menyerang di bawah ancaman ditembak,” kata Cherevaty. “Pada saat yang sama, karena kerugian besar, pimpinan perusahaan teroris ini terpaksa menambahkan unit udara reguler Angkatan Bersenjata Rusia ke dalam formasi mereka untuk mendapatkan dukungan, yang juga berhasil menghancurkan kami.”

Prigozhin juga membenarkan kerja sama ini.

Uni Eropa pekan lalu memberlakukan sanksi terhadap Wagner sebagai bagian penting dari upaya perang Rusia.

Dikatakan Wagner “memimpin” serangan terhadap Soledar, sebuah kota timur yang jatuh pada 12 Januari, dan di Bakhmut, dan “karena itu bertanggung jawab untuk mendukung tindakan substansial yang merusak integritas teritorial, kedaulatan dan kemerdekaan Ukraina dan terancam”.

Uni Eropa juga memberikan sanksi kepada RIA Fan, yang digambarkan sebagai outlet propaganda yang dikendalikan oleh Prigozhin.

Dukungan Putin terhadap Wagner menunjukkan ketidaksenangannya terhadap Menteri Pertahanannya, Sergei Shoigu, dan Panglima Angkatan Bersenjatanya, Valery Gerasimov, yang berusaha membuat Wagner kekurangan amunisi dan wajib militer selama musim dingin.

Ketidaksenangan itu kemungkinan besar disebabkan oleh kegagalan Shoigu dan Gerasimov untuk mengambil sisa wilayah yang tidak berada di bawah kendali Rusia di wilayah timur Luhansk dan Donetsk pada akhir Maret, seperti yang diminta Putin.

Tetapi hubungan dekat Putin dengan Wagner juga bisa menempatkannya dalam masalah hukum.

Bukti baru terhadap Wagner muncul saat tuntutan hukum menunggu

Al Jazeera sebelumnya melaporkan tentang tuntutan hukum perdata yang sedang berlangsung yang menurut pengacara yang mengajukannya bertujuan untuk membuktikan bahwa Wagner adalah organisasi “teroris”.

Bukti baru terungkap yang memperkuat kasus-kasus pengadilan tersebut.

Pada hari Senin, organisasi hak asasi manusia Rusia Gulagu.net merilis video wawancara dengan dua mantan narapidana yang dibebaskan setelah bergabung dengan Wagner.

Azamat Yaldarov mengakui bahwa Prigozhin memerintahkan unitnya untuk membunuh anak-anak saat mengambil kendali Soledar dan dia membunuh 18 anak di Krasnodar Krai dan provinsi Saratov dan Kirov.

Aleksey Savich mengatakan Wagner memberi perintah untuk membunuh semua warga sipil berusia 15 tahun ke atas di Bakhmut dan unitnya membunuh 23 warga sipil, 10 di antaranya adalah remaja tak bersenjata.

Savich juga mengatakan dia melihat eksekusi 80 pejuang Wagner karena menolak mengikuti perintah dan dia menembak anak buahnya sendiri untuk alasan yang sama.

Kesaksian ini memperkuat bukti yang ada yang menunjukkan bahwa Wagner membunuh secara serampangan dan melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Ketergantungan Putin yang semakin tidak terselubung pada kelompok tersebut untuk mencapai tujuan negara dapat melibatkannya dalam masalah hukum lebih lanjut.

Pada 17 Maret, Putin menjadi kepala negara pertama yang didakwa oleh Pengadilan Kriminal Internasional. Tuduhan itu “untuk kejahatan perang berupa deportasi penduduk (anak-anak) secara ilegal” ke Rusia.

Ukraina menambah persenjataannya

Ukraina terus merakit peralatan dan melatih para pejuang untuk serangan balasannya.

Intelijen militernya mengatakan dia telah menggunakan helikopter Black Hawk pertamanya untuk bertempur dan sedang mencari lebih banyak lagi.

Kanada mengatakan akan mulai mentransfer aset Rusia yang disita ke Ukraina menggunakan pesawat angkut Antonov-124 Ruslan. Ia juga telah mengirim delapan tank Leopard 2 yang dijanjikannya ke Ukraina.

Inggris telah memberikan kompi yang terdiri dari 14 tank tempur utama Challenger-2 ke Ukraina.

Pada 13 April, Jerman memberikan izin kepada Polandia untuk mengirim jet tempur MiG-29 ke Ukraina. Polandia membeli 22 MiG-29 dari Jerman setelah jatuhnya komunisme, dan Berlin harus menyetujui perubahan pengguna akhir.

Polandia telah mengirim empat MiG-29, berencana untuk segera mengirim empat lagi dan sedang mempersiapkan enam lagi.

Slovakia telah mengirim semua 13 MiG-29 ke Ukraina, tetapi juru bicara Angkatan Udara Ukraina Yuriy Ignat mengatakan tidak semuanya siap tempur. Hanya empat yang diterbangkan ke Ukraina. Sembilan perjalanan melalui jalan darat. Ignat mengatakan beberapa MiG Slovakia akan dikanibal untuk diambil suku cadangnya.

Sementara itu, Prigozhin mengatakan Ukraina memiliki 200.000 tentara di lapangan dan peralatan yang cukup untuk mengirim mereka menyerang “di beberapa arah,” katanya.

Namun, dia memperingatkan, “jika angkatan bersenjata Ukraina tidak menyerang dalam waktu dekat, mereka secara bertahap akan mulai kehilangan potensi tempurnya.”

Prigozhin mengatakan dia yakin serangan balasan Ukraina, jika itu terjadi, bisa berhasil.