Arab Saudi, Houthi bertukar tahanan saat pejabat Oman tiba di Sanaa untuk melakukan pembicaraan guna mengakhiri konflik Yaman yang telah berlangsung bertahun-tahun.
Arab Saudi telah membebaskan lebih dari selusin tahanan Houthi menjelang pembebasan tahanan yang lebih luas yang disetujui oleh pihak-pihak yang bertikai, menurut juru bicara kelompok pemberontak Yaman.
Pembebasan pada hari Sabtu dilakukan ketika para pejabat Oman tiba di ibu kota Yaman, Sanaa, sebagai bagian dari upaya internasional untuk mengakhiri konflik Yaman yang telah berlangsung bertahun-tahun.
Abdul-Qader el-Murtaza, seorang pejabat Houthi yang bertanggung jawab atas pembicaraan pertukaran tahanan dalam konflik Yaman, mengatakan di Twitter bahwa 13 tahanan Houthi telah tiba di Sanaa.
Dia mengatakan para tahanan dibebaskan sebagai ganti tahanan Saudi yang dibebaskan Houthi sebelumnya. Tapi dia tidak mengatakan kapan pemberontak membebaskan tahanan Saudi itu.
Tidak ada komentar segera dari pemerintah Saudi.
“Tahanan yang dibebaskan dari penjara Saudi hari ini adalah bagian dari perjanjian yang disepakati oleh PBB, dan Kamis depan … perjanjian itu akan dilaksanakan sepenuhnya,” kata al-Murtaza.
Dia merujuk pada kesepakatan yang ditengahi PBB yang dicapai di Swiss bulan lalu yang mencakup pembebasan 887 tahanan.
Utusan khusus PBB untuk Yaman mengatakan perjanjian itu adalah salah satu dari beberapa perkembangan yang mencerminkan gerakan untuk mengakhiri konflik delapan tahun yang telah menewaskan puluhan ribu orang dan menyebabkan salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia.
Konflik di Yaman dimulai pada 2014, ketika Houthi merebut Sanaa dan sebagian besar wilayah utara negara itu, menggulingkan pemerintah yang diakui secara internasional yang melarikan diri ke selatan dan berada di pengasingan di Arab Saudi.
Langkah Houthi mendorong koalisi pimpinan Saudi untuk campur tangan beberapa bulan kemudian dalam upaya mengembalikan kekuasaan pemerintah.
Konflik tersebut secara luas dilihat sebagai perang proksi antara Arab Saudi dan Iran.
Pembebasan tahanan dilakukan ketika delegasi dari Oman dan Arab Saudi tiba di ibu kota Yaman Sanaa untuk mengadakan pembicaraan dengan kepala Dewan Politik Tertinggi Houthi Yaman, kata kantor berita Saba yang dikelola Houthi pada hari Minggu.
Kepala negosiator Houthi yang berbasis di Muskat, Mohammed Abdul Salam mengatakan di Twitter pada hari Sabtu bahwa dia telah tiba di Sanaa dengan delegasi Oman.
Oman selama bertahun-tahun menjadi tuan rumah pembicaraan antara Houthi yang didukung Iran dan Arab Saudi.
Negosiasi ini – yang berjalan paralel dengan upaya perdamaian PBB – telah mendapatkan momentum dalam beberapa pekan terakhir setelah Arab Saudi mencapai kesepakatan dengan Iran untuk memulihkan hubungan diplomatik setelah keretakan selama tujuh tahun.
Kesepakatan Iran-Saudi, yang diumumkan di Beijing pada 10 Maret, telah memicu harapan penyelesaian konflik Yaman.
