Pemimpin oposisi Kenya Raila Odinga membatalkan protes anti-pemerintah yang dijadwalkan pada Senin dan mengatakan dia siap untuk negosiasi menyusul permintaan dari Presiden William Ruto.
Ribuan telah bergabung dalam tiga pawai dalam dua minggu terakhir melawan biaya hidup yang tinggi dan dugaan penipuan dalam pemungutan suara tahun lalu. Semuanya dirusak oleh kekerasan, dengan sedikitnya tiga orang tewas, 400 terluka dan beberapa bisnis dijarah.
Odinga mengumumkan pada Minggu malam bahwa dia membatalkan rapat umum keempat sebagai tanggapan atas saran Ruto agar mereka membentuk komite parlemen bipartisan untuk mengatasi kekhawatiran tentang proses pemilu.
Pemimpin oposisi, yang menentang kemenangan Ruto pada 2022, mengatakan dia melihat pernyataan presiden sebagai cabang zaitun dan “perkembangan positif”.
“Kami membatalkan protes kami untuk hari Senin, yaitu besok, 3 April 2023. Namun dengan demikian, kami ingin menekankan bahwa hak untuk berkumpul, memprotes, mengajukan petisi, dan berbicara adalah hak yang diatur dalam konstitusi kami,” Odinga katanya pada konferensi pers malam.
Namun, pihaknya “berhak untuk menyerukan demonstrasi jika proses ini tidak membuahkan hasil”, katanya.
Oposisi telah mendorong reformasi ke komisi pemilihan, termasuk jaminan yang lebih kuat bahwa presiden tidak dapat mengemas badan dengan pendukung.
“Kami setuju bahwa proses parlementer yang seimbang di bawah kepemimpinan bersama dari kedua belah pihak dan didukung oleh para ahli dari luar harus dilanjutkan,” kata Odinga.
Jika “tidak ada keterlibatan atau tanggapan yang berarti” dari Ruto, protes akan dilanjutkan dalam satu minggu, katanya.
Odinga juga mengatakan bahwa oposisi akan melibatkan pemerintah atas biaya hidup yang tinggi, yang memicu banyak pengunjuk rasa.
“Di saat seperti ini, kita harus kembali ke subsidi…agar biaya hidup bisa turun,” ujarnya.
Pemerintah Ruto menghapus subsidi bahan bakar, jagung, dan listrik.
Kelompok-kelompok agama mendesak pemerintah dan oposisi untuk memberikan kesempatan dialog guna mencegah negara itu jatuh ke dalam kekerasan pascapemilu yang menewaskan lebih dari 1.200 orang pada 2007.
Dalam pidato nasional tadi malam, Ruto meminta Odinga untuk bekerja melalui parlemen, bukan jalan-jalan.
“Saya meminta saudara saya Raila Odinga dan oposisi untuk menghentikan protes, dan memberikan pendekatan dua pihak ini kesempatan bagi kita untuk memajukan negara,” katanya, mendesak warga Kenya untuk damai dan tetap mematuhi hukum.
Tapi dia mengesampingkan membuat aliansi apapun dengan musuhnya.
“Begitu Anda mengkompromikan akuntabilitas dan pengawasan, Anda membuat diri Anda menghadapi banyak masalah,” kata Ruto.
“Posisi kami adalah kami ingin melibatkan saudara dan saudari kami di sisi lain dalam isu-isu yang penting bagi rakyat Kenya… Dengan cara ini, sistem check and balances tetap utuh.”
Ketidakstabilan di Kenya telah menarik perhatian internasional, dengan Amerika Serikat dan Inggris, di antara misi asing lainnya, menyerukan untuk menahan diri.
Uni Afrika juga menyerukan diakhirinya secara damai kekacauan yang melihat polisi anti huru hara menembakkan gas air mata dan meriam air ke pengunjuk rasa, serta membakar tempat ibadah, properti, bisnis, dan mobil.
Sementara itu, ada lebih dari 20 serangan dan pelanggaran terhadap jurnalis sejak awal protes, menurut Kelompok Kerja Sektor Media Kenya.
Aktor negara berada di balik “proporsi signifikan” serangan itu, kata kelompok itu.
Ruto mengatakan dia tidak percaya jurnalis menjadi sasaran, tetapi beberapa terjebak dalam baku tembak.
