Duta Besar mengatakan reporter ‘dalam kesehatan yang baik dan tetap kuat’ karena lusinan negara menyatakan keprihatinan atas penangkapannya.
Washington DC – Duta Besar AS untuk Rusia mengunjungi reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich yang ditahan di penjara Moskow, menandai akses konsuler pertama yang diberikan kepada jurnalis Amerika yang dipenjara di tengah seruan untuk pembebasannya.
Duta Besar Lynne Tracy mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa Gershkovich “dalam keadaan sehat dan tetap kuat”. Kunjungannya dilakukan seminggu setelah Washington secara resmi menunjuk Gershkovich sebagai “ditahan secara tidak sah”.
“Saya mengunjungi Evan #Gershkovich WSJ hari ini di Penjara Lefortovo – pertama kali kami diizinkan mengaksesnya sejak penahanannya yang salah lebih dari dua minggu lalu,” kata Tracy dalam tweet Senin.
Rusia menangkap Gershkovich dan menuduhnya melakukan spionase akhir bulan lalu, tetapi para pejabat AS lebih awal menolak tuduhan itu sebagai “konyol”.
Gershkovich telah mengajukan banding atas penahanannya, dan pengadilan Rusia akan menyidangkan kasusnya pada Selasa, lapor media AS.
Sejak penangkapannya, pejabat AS telah meminta Rusia untuk memberikan akses konsuler ke Gershkovich, menuduh Moskow melanggar hukum internasional dengan tidak mengizinkan diplomat AS untuk menghubunginya.
.@evangershkovich akhirnya menerima layanan konsuler. Duta Besar Tracy mengunjunginya dan mengatakan dia dalam keadaan sehat dan tetap kuat. #ISstandWithEvan #GratisEvanSekarang https://t.co/u20M9kTWXS
— Vivian Salama (@vmsalama) 17 April 2023
Kemudian pada hari Senin, lebih dari 45 negara menandatangani pernyataan yang mengungkapkan keprihatinan atas penangkapan Gershkovich dan meminta Rusia untuk membebaskan tahanan yang ditahan atas “alasan politik”.
Negara-negara – sebagian besar negara-negara Barat bersekutu dengan Washington – juga mendesak Moskow untuk mengakhiri apa yang mereka sebut “penindasan kebebasan berekspresi yang kejam, termasuk terhadap anggota media”.
“Kami memprotes upaya Rusia untuk membatasi dan mengintimidasi media,” kata pernyataan itu. “Media yang bebas, independen, dan pluralistik memainkan peran yang sangat diperlukan dalam memberi informasi kepada orang-orang di seluruh dunia.”
Linda Thomas-Greenfield, duta besar AS untuk PBB, menyambut baik berita akses konsuler hari Senin ke Gershkovich. Dia sebelumnya memimpin upaya untuk mengumpulkan dukungan bagi jurnalis.
“Kami benar-benar senang memiliki kesempatan untuk melihatnya, tapi kami masih menyerukan pembebasan tanpa syarat,” kata Thomas-Greenfield. “Dia ditahan secara tidak adil dan tidak adil, dan Rusia harus mengizinkan dia kembali ke keluarganya.”
Kelompok kebebasan pers dan Wall Street Journal juga mengecam penahanan Gershkovich, yang terungkap saat ketegangan antara Washington dan Moskow terus meningkat di tengah perang Rusia di Ukraina.
Para advokat mengatakan penangkapan Gershkovich adalah bagian dari tindakan keras Rusia yang lebih luas terhadap media saat bergerak maju dengan invasi tetangganya.
Tetapi otoritas Rusia mengklaim bahwa Gershkovich “tertangkap basah dan melanggar hukum Federasi Rusia”. Mereka tidak memberikan bukti untuk mendukung tuduhan tersebut.
Pekan lalu, Presiden AS Joe Biden menggambarkan penahanan Gershkovich sebagai “benar-benar ilegal” dan menelepon keluarganya.
Reporter itu sekarang adalah salah satu dari dua warga negara Amerika yang menurut Washington “ditahan secara tidak sah” oleh Moskow. Paul Whelan, seorang veteran Marinir AS, sebelumnya dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020 atas tuduhan spionase yang menurut Washington salah.
Akhir tahun lalu, Rusia membebaskan pemain bola basket Amerika Brittney Griner dalam pertukaran tahanan yang tidak termasuk Whelan. Griner ditahan atas tuduhan narkoba beberapa hari sebelum Rusia melancarkan invasi ke Ukraina.
