Analisis citra satelit oleh Al Jazeera mengungkapkan bahwa pasukan Rusia memperkuat semenanjung Krimea untuk mengantisipasi upaya Ukraina merebutnya kembali.

Para ahli mengatakan bahwa pertahanan tersebut cenderung membuat upaya seperti itu menjadi sulit dan berdarah.

Rusia mencaplok Krimea pada 2014, delapan tahun sebelum dimulainya invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022. Saat perang berkecamuk selama lebih dari setahun, kepemimpinan politik dan militer Ukraina telah menegaskan bahwa mereka menginginkan kemenangan. pemulihan perbatasan tahun 1991, yang diakui Rusia. PBB dan semua sekutu Barat Ukraina juga mengakui perbatasan itu, termasuk Krimea.

Investigasi oleh unit verifikasi dan pemantauan berita Sanad Al Jazeera menemukan bahwa antara Februari dan Maret, perbatasan Krimea dan daerah sekitarnya diubah menjadi penghalang yang diperkuat menjelang serangan balasan musim semi yang diharapkan oleh pasukan Ukraina.

Secara khusus, jaringan parit dan pertahanan yang luas dibangun dan sekarang membentang melintasi kota-kota perbatasan Krimea. Pembangunan dan perluasan beberapa pangkalan militer penting juga berlangsung selama periode yang sama, menurut gambar yang diberikan kepada Sanad oleh SkySat dan Planet.com.

Gambar yang diambil pada 1 April juga menunjukkan otoritas Krimea mendirikan penghalang laut di dermaga Armada Laut Hitam Rusia di pelabuhan Sevastopol, selain beberapa bangunan baru dan pembangunan infrastruktur di dalam area pelabuhan.

Sementara itu, iklan pekerja untuk membangun benteng telah muncul di situs pekerjaan Rusia di Krimea dalam beberapa bulan terakhir. Analis mengatakan kekurangan tenaga kerja mungkin menjadi alasan signifikan mengapa parit ini belum sepenuhnya efektif.

“Tidak ada parit di foto mana pun yang 100 persen selesai. Semuanya mengarah pada pekerjaan yang sedang berlangsung, karena jaringan parit tidak terhubung dan parit komunikasi tidak lengkap,” Zev Faintuch, analis intelijen senior di perusahaan keamanan Global Guardian, mengatakan kepada Al Jazeera setelah melihat foto-foto tersebut.

Parit-parit di Krimea utara menunjukkan Rusia bertindak untuk mencegah Ukraina dari serangan darat dari utara, satu-satunya jalan masuk Ukraina, kata Faintuch.

Lebih jauh ke selatan, parit dan benteng menunjukkan bahwa Rusia mengharapkan setiap terobosan yang berhasil dari garis pertahanan pertamanya untuk bergerak di sepanjang dua jalan raya, E97 dan E105.

“Garis pertahanan Rusia yang baru memanfaatkan topografi dan desa-desa yang ada untuk menciptakan titik-titik tersedak di sepanjang jalan raya ini. Pada dasarnya, jika Rusia menemukan diri mereka dalam posisi bertahan di Krimea, mereka berencana untuk memberi Ukraina rasa obatnya sendiri,” kata Faintuch, merujuk pada banyak korban yang ditimbulkan oleh para pembela Ukraina terhadap pasukan Rusia yang mencoba merebut provinsi timur Luhansk. dan Donetsk.

Operasi Krimea ‘logis’

September lalu, Panglima Angkatan Bersenjata Ukraina, Valery Zaluzhnyi, dan Letnan Jenderal Mykhailo Zabrodskyi menulis sebuah dokumen strategi di mana mereka menggambarkan Krimea sebagai “pusat gravitasi” invasi Rusia ke Ukraina dan sebuah wilayah yang terus-menerus akan diserang. memungkinkan. Rusia mengancam Ukraina.

“Krimea telah dan tetap menjadi basis jalur komunikasi di sisi strategis selatan agresi Rusia,” tulis mereka. “Wilayah semenanjung memungkinkan penyebaran kelompok pasukan yang signifikan dan pasokan sumber daya material.

“Logika mengasumsikan perencanaan 2023 adalah operasi atau serangkaian operasi untuk merebut semenanjung,” kata mereka.

Para jenderal juga mengatakan bahwa Ukraina “akan membutuhkan sepuluh hingga dua puluh brigade militer gabungan – tergantung pada rencana dan ambisi komando Ukraina”. Karena Ukraina tidak lagi memiliki akses ke senjata era Soviet yang cukup untuk melengkapi brigade ini, para jenderal berkata, “ini hanya dapat dilakukan dengan mengganti jenis senjata utama dari brigade yang sudah ada dengan yang modern yang disediakan oleh mitra Ukraina”.

Pada akhir Januari, sekutu Barat membuat keputusan penting untuk memasok Ukraina dengan senjata ofensif, dengan 258 tank tempur utama dan ratusan kendaraan tempur lapis baja. Tetapi tank-tank itu hanya akan melengkapi tiga brigade dalam pasukan NATO, dan hanya sekitar empat lusin yang dikirimkan.

Apa itu mungkin?

Para pemimpin Barat yang mendukung Ukraina dengan bantuan militer telah berhati-hati dalam memberikan lampu hijau kepada pemerintah Ukraina untuk menyerang Krimea, paling tidak karena Presiden Rusia Vladimir Putin telah menyindir hal itu dapat memicu penggunaan senjata nuklir taktis.

Pendekatan hati-hati itu memiliki kritik.

Alexander Vindman, pensiunan letnan kolonel Angkatan Darat AS, menentang “peningkatan eskalasi” yang sedang dilakukan Ukraina dan Rusia.

“Pada musim panas, Ukraina kemungkinan akan mulai menargetkan lebih banyak infrastruktur militer Rusia di Krimea sebagai persiapan untuk kampanye yang lebih luas untuk membebaskan semenanjung itu,” katanya. menulis pada bulan Februari, dan Barat menyediakan senjata yang cukup untuk membuat Ukraina tetap berperang, bukan menang.

Tapi Rusia juga tidak menang. Itu menderita gesekan yang sangat besar saat mencoba merebut Donetsk dan Luhansk.

“Ketika Anda sampai pada titik di mana Rusia lemah dan Ukraina berada di puncaknya, saat itulah, jika dan ketika keputusan dibuat, bahwa kami tidak mencari solusi diplomatik, kami benar-benar berpikir kami dapat merebut Krimea, ” Kolonel Dale Buckner, pensiunan komandan pasukan khusus yang menjalankan Global Guardian, mengatakan kepada Al Jazeera.

Adapun ancaman nuklir Putin, Ukraina menolaknya. Kepala intelijen militernya, Kyrylo Budanov, menyebut mereka “tidak benar”.

“Krimea akan dikembalikan kepada kami. Saya akan memberi tahu Anda lebih banyak: Semuanya dimulai di Krimea pada 2014, dan semuanya akan berakhir di sana,” kata Budanov.

Oleksiy Danilov, sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, baru-baru ini menegaskan kembali keyakinan tersebut ketika dia membuat daftar sejumlah langkah yang akan diambil Ukraina setelah merebut kembali Krimea, termasuk penghancuran jembatan Kerch, yang dihubungkan oleh Krimea ke daratan Rusia.

Apa yang telah dilakukan Ukraina untuk mengendalikan Krimea?

Pertempuran Krimea bisa dikatakan telah dimulai musim panas lalu, ketika Ukraina memaksa Putin untuk menarik aset militer utama.

Serangan drone di pangkalan angkatan laut Rusia di Sevastopol pada Juli 2022 melukai enam orang. Serangan lain menggunakan drone angkatan laut memicu serangkaian ledakan pada akhir Oktober dan meyakinkan Rusia untuk memindahkan kapal selam dan fregatnya ke timur ke Novorossiysk.

Pada tanggal 9 Agustus, serangan pesawat tak berawak Ukraina terhadap lapangan udara Saky menghentikan 10 pesawat Su-24 dan Su-30M Rusia, memaksa Rusia untuk memindahkan pesawatnya ke daratan Rusia. Serangan pesawat tak berawak lainnya menghantam lapangan terbang Belbek pada bulan Oktober.

“Tugas Angkatan Bersenjata Ukraina untuk tahun 2023 adalah membuat perasaan ini lebih tajam, lebih alami, dan cukup nyata bagi Rusia,” tulis Zaluzhny dan Zabrodskyi, para jenderal Ukraina.

Pada 8 Oktober, sebuah bom truk untuk sementara menonaktifkan Jembatan Kerch, yang menghubungkan Krimea ke daratan Rusia, sehingga menghambat pasokan.

Dua hari kemudian, staf umum Ukraina mengatakan otoritas pendudukan Rusia sedang mempersiapkan rencana darurat untuk mengevakuasi keluarga pemimpin pendudukan di Krimea ke Rusia jika perlu. Evakuasi ini tampaknya mulai berlangsung dalam beberapa minggu terakhir.

Berapa biaya operasi Krimea?

“Sama seperti Ukraina yang mampu membuat daging cincang dari kendaraan tempur lapis baja dan lapis baja Rusia, serangan terhadap Krimea akan berbahaya bagi penyerang, bahkan dengan peralatan baru dan lebih unggul,” kata Faintuch.

Pasukan Ukraina berhasil merebut kembali ribuan kilometer persegi tanah yang diduduki di Kherson dan Kharkiv September lalu, tetapi Faintuch yakin Krimea adalah cerita yang berbeda.

“Krimea adalah salah satu bagian real estat strategis yang paling dapat dipertahankan di planet ini,” katanya. “Itu memiliki semua hal yang Anda inginkan – pertahanan mendalam, titik akses yang sangat terbatas dan sempit, perlindungan udara dan Armada Laut Hitam untuk melacak penyusup … Jika kita melihat invasi, konflik akan berubah menjadi lebih buruk. “

Jenderal Mark Milley, komandan Kepala Staf Gabungan AS, menggambarkan pemindahan total pasukan Rusia dari Ukraina, termasuk Krimea, sebagai “tugas militer yang sangat, sangat sulit”.

Ukraina dapat berpuas diri dengan perlucutan senjata Krimea, setidaknya untuk sementara. Zaluzhny mengatakan pada bulan Desember bahwa tentara berencana untuk merebut Melitopol, di wilayah Zaporizhia, untuk mencapai pantai Laut Azov. Dari sana secara efektif dapat memotong Rusia dari Krimea dengan menembaki Jembatan Kerch.

Dan Ukraina tahun lalu meminta rudal Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat (ATACMS) dengan jangkauan 300 km (186 mil) dari AS untuk menyerang lapangan udara Rusia di Krimea. AS tidak menyediakan ATACMS untuk menghindari memprovokasi Rusia, tetapi AS memberikan bom berdiameter kecil yang diluncurkan dari darat dengan jangkauan 160 km (99 mil) kepada Ukraina dan banyak drone kamikaze Phoenix Ghost.

David Petraeus, pensiunan jenderal Angkatan Darat AS dan mantan direktur CIA, mengatakan pada Januari bahwa memutuskan hubungan Rusia dengan Krimea “akan sangat berharga”.

Faintuch setuju dengan pendekatan ini. “Mengancam Crimea adalah kunci untuk mengakhiri konflik ini,” katanya.