Setelah pertempuran pecah di Sudan antara tentara dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter, muncul pertanyaan tentang keterlibatan kelompok Wagner, organisasi tentara bayaran Rusia yang kuat yang telah aktif di Sudan selama bertahun-tahun.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang grup dan keterlibatannya di negara Afrika:
Apa itu grup Wagner?
Kelompok ini pertama kali mendapat perhatian luas pada tahun 2014 ketika tentara bayaran Wagner dicurigai terlibat dalam aneksasi Krimea oleh Rusia dan pertempuran di Ukraina timur.
Mereka juga diyakini terlibat dalam perang Suriah dan mendukung angkatan bersenjata Rusia, yang melakukan intervensi di pihak Presiden Bashar al-Assad pada 2015.
Kelompok Wagner dipimpin oleh Yevgeny Prigozhin, mantan tahanan yang pernah melayani Kremlin dan memberinya julukan “koki Putin”. Kekayaannya tumbuh dan begitu pula pasukan pribadinya. Segera muncul di negara-negara Afrika seperti Libya, di mana ia bertempur dalam perang saudara untuk mendukung seorang jenderal pemberontak, Khalifa Haftar.
Itu juga hadir di Mali, Republik Afrika Tengah dan Sudan, karena Rusia berusaha mengamankan pasokan sumber daya, seperti minyak dan emas, dari Afrika.
Kelompok Wagner memainkan peran yang sangat publik dalam invasi Rusia ke Ukraina dan diduga mengumpulkan dana untuk dirinya sendiri dan Rusia selama operasinya di luar negeri.
Seberapa aktif Wagner di Sudan?
Grup Wagner mulai ditempatkan di Sudan pada masa pemerintahan mantan Presiden Omar al-Bashir, yang dipaksa turun dari kekuasaan pada 2019 selama protes skala besar.
Khawatir pemerintahannya goyah, Al-Bashir pergi ke Rusia pada tahun 2017 untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin dan menawarkan Sudan kepadanya sebagai “pintu gerbang ke Afrika” Rusia sebagai imbalan atas dukungan Rusia. Tak lama kemudian, Meroe Gold, perusahaan tambang baru milik perusahaan Rusia M Invest, mulai membawa pakar Rusia ke Sudan, produsen emas terbesar ketiga di Afrika.
Pada tahun 2020, Departemen Keuangan AS menyetujui M Invest dan Meroe Gold. mengatakan bahwa penyelidikannya mengungkapkan bahwa M Invest adalah kedok untuk grup Wagner.
Kelompok Wagner “terutama ditujukan untuk menjaga sumber daya mineral, khususnya sumber daya pertambangan emas, dan bertindak sebagai kekuatan pendukung bagi pemerintah Bashir dalam hal melindunginya dari penentangan internasional,” kata Samuel Ramadi, penulis buku Russia in Africa, kepada Al. Jazeera.
Selama protes tahun 2019 terhadap al-Bashir, kata Ramadi, Grup Wagner berubah dari “tentara penjaga menjadi pemain langsung yang nyata dalam upaya menekan protes”.
Setelah al-Bashir disingkirkan dari kekuasaan, kata Ramadi, Prigozhin mencoba menyelaraskan dirinya dengan panglima militer Abdel Fattah al-Burhan. Namun, hubungan tersebut memburuk setelah pembantaian Khartoum pada tahun 2019 ketika dinas keamanan Sudan dengan kasar membubarkan aksi duduk, mendorong kelompok Wagner kembali ke peran “perwalian” untuk melindungi kepentingan pertambangannya.
Sebuah laporan CNN Juli mengutip sumber resmi Sudan dan data penerbangan mengatakan sebuah pesawat militer penyelundupan emas melakukan setidaknya 16 penerbangan dari Sudan ke Latakia, sebuah kota pelabuhan Suriah di mana Rusia memiliki pangkalan militer, untuk menghindari invasi Rusia di Ukraina untuk membantu keuangan.
Uni Eropa menyetujui Meroe Gold setelah laporan tersebut. “Melalui hubungannya dengan militer Sudan, kelompok Wagner mendapatkan hak untuk menambang emas Sudan dan mengekspornya ke Rusia,” kata Dewan Eropa dalam sebuah pernyataan.
Kepentingan Rusia di Sudan tidak berhenti pada emas. Rusia akan menandatangani perjanjian dengan Sudan untuk membangun pangkalan militer di Port Sudan di Laut Merah. Sebagai imbalannya, Rusia akan mengirimkan senjata dan peralatan militer ke Sudan.
Wagner dan RSF
Wagner baru-baru ini menjalin hubungan dengan RSF dan komandannya, Jenderal Mohamed Hamdan Dagalo. Ramadi mengatakan itu “terutama ditujukan untuk menciptakan rute penyelundupan emas dari Sudan ke Dubai dan kemudian ke Rusia sehingga mereka dapat membiayai operasi Grup Wagner di Ukraina”.
Pada awal 2022, sehari setelah Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina, Dagalo terbang ke Moskow, mengantarkan fase baru dalam hubungan RSF dengan kelompok Wagner.
Apakah Wagner terlibat dalam pertempuran di Sudan?
Tidak diketahui apakah kelompok Wagner terlibat dalam pertempuran saat ini di Sudan.
Ashok Swain, kepala departemen penelitian perdamaian dan konflik di Universitas Uppsala di Swedia, mengatakan dia yakin Grup Wagner “sangat mungkin terlibat dalam perjuangan saat ini untuk mempertahankan kehadirannya di negara tersebut dan melindungi kepentingan bisnisnya yang besar”. .
“AS baru-baru ini menekan Dewan Kedaulatan yang berkuasa di Sudan untuk mengeluarkan kelompok tentara bayaran ini dari negara itu,” kata Ashok. “Itulah mengapa kelompok Wagner memiliki minat yang signifikan pada siapa yang memenangkan perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung di negara ini.”
“Saya akan mengatakan mereka duduk kembali dalam posisi yang lebih defensif,” kata Ramadi, menambahkan bahwa Rusia telah bergabung dengan banyak negara lain, seperti China, dalam menyerukan pengekangan dan de-eskalasi.
“Mereka tentu saja tidak mendapatkan lampu hijau dari Kremlin untuk memainkan peran yang lebih aktif, dan mereka mungkin akan bertahan untuk saat ini,” katanya.
Kedutaan Rusia di Sudan mengatakan prihatin dengan kekerasan itu dan menyerukan gencatan senjata dan negosiasi, lapor kantor berita Rusia RIA.
“Jelas kita akan melihat peran militer yang lebih aktif jika konflik meningkat menjadi perang saudara dan hukum pertambangan Prigozhin terancam,” kata Ramadi.
Dia mengatakan kelompok Wagner akan menghadapi dilema apakah akan memindahkan pasukan dari perbatasan Sudan dengan Republik Afrika Tengah, di mana Rusia mengendalikan beberapa ranjau.
