Q: Saya punya dua kaktus raksasa Argentina yang dibeli dari toko kotak besar musim panas lalu. Saya menanamnya di tanah kebun setelah mengubahnya dengan pasir, batu apung, dan vermikulit untuk memperbaiki drainase. Baru-baru ini saya telah melihat mereka dengan penggelapan yang terkait dengan busuk akar. Saat tanaman masih segar dari pembibitan, semua cabang ditanam dengan kuat di dalam pot dan dipasang tegak. Apakah normal jika anggota badan terasa kurus? Ataukah anggota tubuh yang tersisa juga akan segera membusuk dan bengkok.

A: Kaktus raksasa Argentina adalah kaktus luas yang tumbuh setinggi sekitar 3 kaki. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang itu dengan googling “kaktus raksasa Argentina” dan “ASU”. Dimungkinkan untuk mengharapkan batang tegak dan mendapatkan batang memanjang sebagai gantinya. Begitu keluar dari wadahnya yang terbatas dan dikelilingi taman terbuka, mereka cenderung menyebar.

Jelas bagi saya bahwa kaktus Anda membusuk. Ini karena penyiraman yang terlalu sering atau drainase yang buruk atau keduanya. Menurut pengalaman saya, menambahkan terlalu sedikit pasir, batu apung, dan vermikulit dapat menimbulkan masalah.

Sebagian besar tanah kita mendapat manfaat dari penambahan setidaknya 80 persen pasir. Vermikulit adalah masalah lain. Tidak seperti perlite, ia menahan air dan dapat memperburuk masalah. Singkatnya, Anda perlu menambahkan banyak pasir dan menggunakan perlit sebagai pengganti vermikulit jika ingin memperbaiki drainase.

Apa yang harus dilakukan? Jika Anda ingin meningkatkan drainase untuk kaktus, tanamlah lebih tinggi dari tanah di sekitarnya. Kaktus jenis ini membutuhkan irigasi yang dalam tetapi jarang. Yang saya maksud dengan itu adalah saat Anda menyiraminya, pastikan airnya setidaknya sedalam 18 inci dan jangan terlalu sering menyiram, mungkin dua kali selama musim panas dan hanya sekali selama musim dingin.

Dapatkan pengukur kelembaban tanah yang berfungsi. Pengukur kelembaban tanah murah buatan Asia terkadang rusak. Pertimbangkan mereka sekali pakai. Periksa di toko untuk memastikannya berfungsi sebelum Anda membelinya. Dorong probe ke dalam tanah sekitar 3 hingga 5 inci di beberapa tempat dan sirami ketika pengukur kelembaban tanah membaca rata-rata dua atau tiga skala.

Pengamatan saya terhadap kaktus memberi tahu saya kapan harus menyiram dan saya tidak menggunakan meteran. Saat kulit luarnya mulai menyusut, saatnya menyiram. Sama seperti tanaman xeric lainnya, air membuatnya tumbuh. Jika Anda ingin kaktus tumbuh, sirami lebih sering. Jika Anda tidak ingin mereka tumbuh banyak, jangan terlalu sering menyiraminya.

Selalu pastikan Anda tidak menyiramnya terlalu sering sehingga menyebabkan busuk akar. Saya menyirami Opuntia dari Gurun Sonoran setiap tiga hingga empat minggu untuk sayuran segar (nopales) dan buah (tuna).

T: Saya bingung dengan istilah “ringan”, “sedang”, dan “berat”.

A: Istilah-istilah ini biasanya menggambarkan tanah, tetapi juga dapat digunakan untuk menggambarkan air, seperti “air ringan”. Tanah ringan adalah tanah berpasir. Tanah sedang adalah tanah yang memiliki campuran pasir, debu dan tanah liat, tetapi masih mengalirkan air dalam waktu beberapa jam hingga semalaman. Tanah berat adalah tanah yang didominasi oleh lempung.

Tanah liat atau tanah yang lengket ini menahan air dan tidak mengalir dengan baik. Penanaman di tanah ini seringkali menjadi bencana bagi tanaman xeric karena banyaknya tanah liat dan menahan air dalam waktu yang lama. Untuk meringankan tanah yang berat, dibutuhkan sekitar 90 persen lebih banyak pasir.

Pilihan lainnya adalah menanam tanaman lebih tinggi dari tanah di sekitarnya agar akarnya bisa bernafas.

Penyiraman ringan adalah irigasi yang hanya menyirami tanah sedalam 3 atau 4 inci. Jenis air ini mendorong akar yang sangat dangkal untuk tumbuh subur dan membuat tanaman kurang toleran terhadap musim panas yang terik. Akar dangkal sering terjadi dengan air selang.

Untuk menyiram lebih dalam, tanah yang sama harus disiram sekitar 10 hingga 20 menit kemudian, tetapi masih basah. Ini mendorong irigasi lebih dalam ke tanah dan dapat membasahi tanah hingga kedalaman 6 hingga 8 inci.

Penyiraman yang dalam biasanya membutuhkan semacam parit atau donat untuk menjebak air di sekitar tanaman dan membiarkannya masuk lebih dalam. Sepertiga air seperti ini seringkali tidak berhasil, melainkan membutuhkan parit atau donat.

Irigasi tetes dapat melepaskan air secara perlahan, memungkinkannya mengalir lebih dalam. Ini adalah salah satu alasan mengapa emitor tunggal, irigasi tetes yang tidak dapat disesuaikan lebih disukai di lanskap rumah dan tempat tidur sayuran yang ditinggikan.

T: Saya telah menanam laurel gunung Texas di pekarangan saya sejak tahun 1998 dan belum memangkasnya sama sekali, membuatnya terlihat lebih semak untuk bertindak sebagai layar privasi antara lapangan golf dan kolam renang kami. Ini berbunga deras dan meninggalkan kelompok biji polong. Akankah pohon mendapat manfaat dari membuang polong, atau lebih baik membiarkannya? Apakah saya akan mendapatkan lebih banyak bunga jika saya memotong polongnya?

A: Ya, polongnya bisa dilepas, dan, ya, menghasilkan lebih banyak bunga saat dilepas, tetapi pemicu berbunga sebagian besar di awal musim semi. Banyak orang juga menyukai polong yang terbentuk dari bunganya. Alasan utama membuang pod adalah penampilan: Beberapa orang tidak menyukai penampilannya. Beberapa melakukannya.

Texas mountain laurel adalah penduduk asli Gurun Chihuahuan, sehingga bisa menjadi pagar tanaman setinggi 15 kaki yang tahan panas dan tahan panas setelah didirikan. Ini akan membutuhkan sekitar 2 hingga 4 kaki air yang diaplikasikan di bawah kanopi saat dewasa.

Hapus hanya cabang yang bersilangan untuk membuatnya terlihat penuh dan berhati-hatilah untuk tidak “menempelkannya”. Hanya tukang kebun ahli yang memangkas tanaman ini karena pulih perlahan jika salah kelola.

Tanam mereka tidak lebih dekat dari jarak sekitar 8 kaki. Mereka tumbuh relatif lambat, sehingga membuat pagar privasi yang lambat mengisi ruang-ruang kosong di antara mereka. Terapkan pupuk seperti 16-16-16 sekali di awal musim semi untuk mendapatkan bunga yang lebih banyak dan lebih besar. Pangkas secara menyamping agar lebih cepat mengisi ruang kosong ini.

T: Pohon abu kami mengalami kerontokan kulit seiring bertambahnya usia. Haruskah saya khawatir bahwa area kulit kayu berwarna cokelat muda terkelupas dalam lembaran panjang sepanjang 4 kaki, dan kulit kayu ini tampaknya terlepas dari pohon dalam potongan-potongan kecil?

A: Berhati-hatilah hanya jika pohon ash Anda baru saja dicabut cabang bawahnya dan ditanam di sisi selatan atau barat bangunan atau dinding. Usahakan agar tungkai bawah menempel pada batang tubuh selama mungkin agar batangnya ternaungi oleh tungkai. Setelah pohon bertambah tinggi dan tua, beberapa cabang yang lebih rendah dapat dihilangkan secara perlahan.

Tugas Anda adalah mencari tahu apakah batangnya rusak karena matahari atau penggerek atau keduanya. Sebelum Anda mulai, tentukan di sisi dinding atau bangunan mana pohon itu ditanam dan buat catatan mental. Dinding dan bangunan sisi selatan dan barat adalah yang terpanas dan paling merusak.

Kemudian singkirkan semua kulit kayu yang lepas, termasuk strip yang Anda sebutkan. Pertama, gunakan tangan Anda untuk menarik kulit kayu yang lepas. Itu tidak akan menyakiti pohon.

Terakhir, gunakan bilah pisau yang tajam dan disterilkan dengan panjang sekitar 5 inci untuk memotong kayu yang tidak rusak tepat di bawah kulit kayu. Kayu yang tidak rusak harus berwarna putih atau hijau muda. Tujuannya adalah untuk mempercepat penyembuhan batang tubuh atau anggota badan dan menemukan apa yang menyebabkan kerusakan tersebut.

Itu selalu merupakan ide yang baik untuk meninggalkan anggota tubuh bagian bawah selama mungkin untuk menaungi batangnya. Keteduhan ini membantu melindungi batang dan anggota badan dari sengatan matahari. Setelah daerah ini terbakar matahari, mereka akan menarik serangga sial. Area yang terbakar berada di batang dan dahan di mana terdapat sinar matahari paling intens.

Bob Morris adalah ahli hortikultura dan profesor emeritus dari University of Nevada, Las Vegas. Kunjungi blognya di xtremehorticulture.blogspot.com. Kirim pertanyaan ke [email protected].