Insiden itu terjadi saat para penggemar berkumpul di kota Indore negara bagian Madhya Pradesh untuk merayakan festival Hindu Ram Navami.

Sedikitnya 35 orang tewas dan lebih dari selusin lainnya terluka di India tengah setelah penutup sumur kuil runtuh dan orang-orang jatuh ke dalamnya, kata pejabat setempat.

Insiden itu terjadi saat umat berkumpul di sebuah kuil di Indore di negara bagian Madhya Pradesh pada Kamis untuk merayakan festival Hindu Ram Navami, kata para pejabat.

“Kami menyelamatkan 18 orang, 35 ditemukan tewas dan 16 luka-luka,” kata Ilayaraja T, hakim distrik Indore, kepada kantor berita Reuters, Jumat.

VIDEO | Operasi penyelamatan masih berlangsung di Kuil Beleshwar Mahadev Indore di mana atap stepwell runtuh kemarin selama program ‘havan’ yang diadakan pada kesempatan Ram Navami. pic.twitter.com/Tmx4M6mffp

— Pers Trust of India (@PTI_News) 31 Maret 2023

Surat kabar The Times of India mengatakan, upaya penyelamatan dipercepat pada Kamis malam setelah kamera bawah air menunjukkan mayat-mayat mengambang di air sumur yang berlumpur.

Hampir 140 penyelamat menggunakan tali dan tangga untuk menarik mayat keluar dari sumur setelah memompa keluar air. Jalan sempit dan puing-puing di lubang membuat tugas menjadi sulit.

Lusinan orang jatuh ke dalam sumur di kompleks candi dan tertutup oleh puing-puing yang berjatuhan, kata Komisaris Polisi Makrand Deoskar.

Otoritas kuil berhenti menggunakan sumur itu bertahun-tahun yang lalu dan menutup mulutnya dengan jeruji besi dan ubin, kata para pejabat.

Struktur tersebut runtuh karena tidak dapat menahan massa yang sangat besar, kata Kepala Menteri negara bagian Shivraj Singh Chauhan.

Chouhan mengatakan 18 orang diselamatkan dan dirawat di rumah sakit karena cedera. Dia memerintahkan penyelidikan atas insiden itu.

Pada bulan Januari, otoritas kota memerintahkan pemilik kuil untuk membuka penutup dari sumur karena itu adalah struktur yang tidak aman dan tidak sah, tetapi otoritas kuil mengabaikan peringatan tersebut, Times of India melaporkan.

Saksi mata mengatakan kerumunan besar umat memadati kuil untuk melakukan ritual api untuk merayakan festival Hindu.

Runtuhnya bangunan umum terjadi di India karena konstruksi yang buruk dan kegagalan untuk mematuhi peraturan.

Pada bulan Oktober, sebuah jembatan kabel berusia seabad runtuh ke sungai di negara bagian barat Gujarat, menenggelamkan ratusan orang ke dalam air dan menewaskan sedikitnya 132 orang dalam salah satu kecelakaan terburuk di negara itu dalam satu dekade.