Montreal, Kanada – Mei lalu, PBB Tonggak sejarah yang “serius” terungkap yang dikatakan “seharusnya tidak pernah ditentukan”: Untuk pertama kalinya dalam catatan sejarah, lebih dari 100 juta orang di seluruh dunia terpaksa meninggalkan rumah mereka karena konflik, kekerasan dan penganiayaan.

Saat ini, ketika dunia bergulat dengan konsekuensi dari pemindahan ini, para ahli telah memperingatkan bahwa tren yang sama mengkhawatirkannya juga sedang meningkat: “erosi” hak untuk mencari suaka di negara lain.

“Pintunya tertutup, dan bahasanya semakin kasar. Hati mengeras, tembok dibangun,” Allan Rock, anggota Dewan Pengungsi & Migrasi Dunia dan mantan duta besar Kanada untuk PBB, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Ke mana pun Anda memandang, ada pelemahan dan seringkali hilangnya hak untuk meminta suaka.”

Sistem suaka global

Hak itu berlabuh di Konvensi Pengungsi 1951yang muncul setelah Perang Dunia II ketika jutaan pengungsi Eropa mengungsi dan mencari perlindungan.

Konvensi – dan amandemen yang kemudian dikenal sebagai protokol 1967 – menetapkan siapa yang dapat didefinisikan sebagai pengungsi menurut hukum internasional dan apa saja hak mereka. Ini termasuk prinsip utama yang dikenal sebagai non-refoulement, yang melarang negara mengirim orang kembali ke daerah di mana mereka takut bahaya.

“Suaka adalah perlindungan,” jelas Jaya Ramji-Nogales, seorang profesor hukum di Temple University di Amerika Serikat. “Ini benar-benar tentang kewajiban moral kita kepada orang lain yang membutuhkan perlindungan karena mereka bertemu.”

Seratus empat puluh sembilan negara memilikinya mengesahkan Konvensi Pengungsi atau Protokol, atau keduanya, dan banyak juga yang memiliki hak untuk mencari suaka yang diabadikan dalam undang-undang nasional mereka sendiri.

Tetapi akses ke suaka telah “menghargai secara signifikan” setidaknya sejak tahun 1990-an “dan tiba-tiba begitu akhir-akhir ini,” kata Alison Mountz, seorang profesor geografi di Universitas Wilfrid Laurier Kanada dan ketua penelitiannya dalam migrasi global.

Itu sebagian besar karena negara-negara yang menandatangani konvensi 1951 “secara kreatif menggunakan geografi untuk mencegah orang mengakses wilayah mereka untuk mengajukan klaim suaka,” kata Mountz kepada Al Jazeera – sebuah fenomena yang disebutnya “eksternalisasi perbatasan.” .

“Mereka secara efektif menjangkau lebih dalam perjalanan yang dilakukan orang dalam perjalanan untuk membuat klaim suaka, untuk menghentikan mereka di sepanjang jalan sebelum mereka mencapai wilayah berdaulat di mana mereka memperoleh hak untuk mencari suaka,” kata Mountz.

Memang, tidak seperti pemukiman kembali pengungsi – proses yang seringkali memakan waktu di mana pengungsi disaring oleh PBB sebelum dicocokkan dengan negara tuan rumah – klaim suaka hanya dapat diajukan setelah pengungsi berada di wilayah negara lain.

“Suaka berbeda karena melibatkan lebih banyak kekacauan dan ketidakpastian karena orang-orang berpindah,” kata Mountz. “Ini berhubungan dengan ketakutan tentang siapa yang akan datang, dan ini mengungkap keinginan pemerintah dan kebijakan untuk memilih orang, tapi sayangnya bukan itu cara kerjanya.”

Memperpanjang batas

“Eksternalisasi perbatasan” saat ini mengambil banyak bentuk, mulai dari mendorong kembali pengungsi yang ingin mencapai Eropa melalui Laut Mediterania, hingga perjanjian bilateral yang memberlakukan tugas negara untuk menilai klaim suaka atau secara efektif menutup perbatasan bersama mereka.

Baru-baru ini, pemerintah Inggris mendapat kecaman karena mencapai “nota kesepahaman” dengan Rwanda untuk mengizinkannya mengirim pencari suaka ke negara Afrika untuk membuat klaim mereka didengar di sana – lebih dari 7.000 km (4.350 mil) jauhnya.

Negara-negara Eropa juga telah menghabiskan puluhan juta dolar untuk melatih penjaga pantai Libya dalam upaya membendung arus pencari suaka yang menggunakan Libya sebagai titik awal untuk mencoba mencapai Eropa melalui laut. Puluhan ribu melakukannya mati telah melakukan penyeberangan seperti itu dalam beberapa tahun terakhir.

Di Amerika Utara, Kanada bulan lalu memperpanjang perjanjian dengan AS yang secara efektif memungkinkannya untuk menutup pintu bagi sebagian besar pencari suaka yang melintasi perbatasan darat AS-Kanada dan mengirim mereka kembali ke Amerika Serikat, bahkan jika mereka telah mencapai wilayah Kanada.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden juga telah mengusulkan kebijakan yang oleh kelompok hak asasi disebut sebagai “larangan suaka”; rencana tersebut akan mencegah pencari suaka yang tiba di perbatasan AS-Meksiko untuk mengakses perlindungan di AS jika mereka belum mengajukan permohonan suaka terlebih dahulu di Meksiko atau negara lain yang mereka lintasi sebelumnya dalam perjalanan mereka.

“Kebijakan di perbatasan (AS-Meksiko) sangat ketat sehingga kami melihat rekor jumlah orang berkumpul karena mereka dicegah untuk menyeberang,” kata Javier Hidalgo, direktur layanan pra-pemindahan di RAICES, sebuah organisasi . di Texas mendukung pencari suaka dan migran.

“Kami bukan sebagai negara yang mengalihkan sumber daya untuk menciptakan sistem guna memenuhi kebutuhan pemrosesan yang perlu terjadi,” katanya kepada Al Jazeera. “(Kami) mengalihkan sumber daya untuk pencegahan.”

Konsekuensi mematikan dari kebijakan imigrasi AS seringkali “terhapus dari pandangan publik”, kata Hidalgo, yang menunjuk pada angka terbaru yang menunjukkan lebih dari 850 orang meninggal pada tahun fiskal 2022 saat mencoba melintasi perbatasan AS-Meksiko.

Kematian puluhan migran Guatemala baru-baru ini dalam kebakaran di sebuah pusat penahanan di Ciudad Juarez, di seberang perbatasan dari El Paso, Texas, juga menyoroti bahaya yang dihadapi para pencari suaka ketika dipaksa tinggal di Meksiko untuk menunggu dengan harapan. agar tuntutan mereka didengar di AS.

“Ini tingkat keputusasaan yang meningkat,” kata Hidalgo. “Ada sejumlah besar mangsa pada populasi ini yang menunggu untuk ditemui. Kami telah menciptakan pasar untuk penculikan oleh kartel dan korupsi oleh pejabat di sisi lain perbatasan.

“Dan kemudian kami menyalahkan para korban – dan itu adalah siklus yang buruk di sana.”

Kriminalisasi suaka

Retorika yang tidak manusiawi seputar migrasi juga berkontribusi pada “siklus buruk” itu, kata para ahli, karena pemerintah yang memberlakukan pembatasan hak suaka juga menggunakan bahasa yang berusaha mengaburkan kewajiban mereka sendiri di bawah hukum internasional.

Dalam beberapa kasus hal itu sudah terang-terangan, seperti ketika mantan Presiden AS Donald Trump dan anggota parlemen Republik lainnya menggunakan istilah “ilegal” untuk merujuk pada orang yang memasuki negara tersebut untuk mencari perlindungan, atau memperingatkan akan adanya “invasi”.

Itu juga bisa lebih halus, seperti frasa “migrasi legal”, yang menyiratkan bahwa mencari suaka dengan melintasi perbatasan secara tidak teratur adalah “ilegal”.

“Mereka yang muncul di perbatasan kami untuk meminta suaka … tidak melompati tali, mereka tidak mempermainkan sistem, dan mereka tidak meminta amal,” kata Rock, dari Dewan Pengungsi & Migrasi Dunia. “Mereka menjalankan hak – hak yang diakui secara moral dan hukum, dan telah berlaku selama ribuan tahun.”

Konvensi Pengungsi 1951 juga membahas kekeliruan bahwa melintasi perbatasan untuk mencari suaka adalah “ilegal”, menyatakan bahwa pengungsi tidak boleh dihukum karena “masuk secara ilegal” karena “mencari suaka mungkin mengharuskan pengungsi melanggar peraturan imigrasi”.

Menurut Mountz di Universitas Wilfrid Laurier, retorika seputar migrasi “berada dalam narasi dan kiasan yang lebih luas tentang imigrasi dan ketakutan orang melintasi perbatasan tanpa izin”.

“Tetapi penting untuk dicatat bahwa sebenarnya tidak ada visa yang bisa Anda dapatkan untuk mengajukan permohonan suaka,” katanya. “Sangat disayangkan, orang yang mencari suaka sering dikaitkan dengan aktivitas kriminal karena mereka terpaksa melakukan penyeberangan yang tidak biasa untuk mencapai suatu tempat untuk mengajukan klaim.”

‘Hidup dan mati’

Tetapi ketika negara-negara kaya membangun lebih banyak tembok dan menemukan cara-cara baru dan inovatif untuk membuat suaka di luar jangkauan, Ramji-Nogales mengatakan jalan lain mungkin: jalan di mana negara mencurahkan sumber daya yang dibutuhkan untuk mengakomodasi orang-orang yang melarikan diri dari bahaya.

“Tanggapan Eropa terhadap Ukraina khususnya telah menunjukkan bahwa negara-negara tujuan ini adalah negara kaya dengan banyak sumber daya dan sebenarnya itu bisa berhasil,” katanya, merujuk pada bagaimana pengungsi Ukraina yang melarikan diri dari invasi Rusia dapat menemukan keselamatan dalam mencari negara tetangga. serta di AS, Kanada, dan lebih jauh lagi.

“Daripada menghabiskan semua uang ini untuk membangun tembok di perbatasan, kita dapat menghabiskan uang untuk integrasi dan pelatihan serta memungkinkan orang untuk datang dan menjalani kehidupan yang produktif.”

Ini digaungkan oleh Rock, yang mengatakan bahwa dunia berada pada titik kritis.

“Apa yang lebih mendasar sebagai elemen kemanusiaan kita selain kewajiban kita untuk menghormati hak orang lain untuk hidup? Kita tidak boleh melupakan prinsip dasar dalam semua hal ini,” katanya.

“Sekarang prinsip itu telah terkikis, telah diabaikan, telah diremehkan – dan perlu dihidupkan kembali. Dan orang-orang perlu memahami bahwa bagi banyak dari mereka yang mencari suaka, ini adalah masalah hidup dan mati.”