Senator AS Rand Paul telah memblokir upaya untuk mempercepat larangan TikTok, dengan alasan kekhawatiran tentang kebebasan berbicara dan perlakuan tidak setara terhadap perusahaan media sosial.

Didirikan oleh pengusaha Cina, aplikasi ini memiliki lebih dari 150 juta pengguna bulanan di Amerika Serikat, kebanyakan anak muda.

“Saya pikir kita harus berhati-hati terhadap mereka yang menggunakan rasa takut untuk memikat orang Amerika agar menyerahkan kebebasan kita,” kata Paul, seorang Republikan, di lantai Senat, Rabu. “Setiap tuduhan pengumpulan data yang dikaitkan dengan TikTok juga dapat dikaitkan dengan perusahaan teknologi besar lokal.”

Senator Republik Josh Hawley meminta persetujuan dengan suara bulat untuk RUU untuk melarang TikTok.

“Ini melindungi rakyat Amerika dan mengirimkan pesan ke China Komunis bahwa Anda tidak dapat membeli kami,” kata Hawley, menuduh bahwa aplikasi itu memata-matai orang di AS.

TikTok mengatakan telah menghabiskan lebih dari $1,5 miliar untuk upaya keamanan data yang ketat dan menolak tuduhan mata-mata. Pekan lalu, CEO-nya, Shou Zi Chew, muncul di hadapan Kongres dan menghadapi pertanyaan sulit tentang masalah keamanan nasional terkait aplikasi tersebut.

Selama persidangan, Chew berusaha menghilangkan kekhawatiran tentang hubungan TikTok dengan pemerintah China dan dugaan ketidakmampuannya untuk mengekang konten yang “berbahaya”. Dia juga berusaha menggambarkan aplikasi tersebut sebagai “tempat di mana orang bisa berkreasi dan ingin tahu” dan mengatakan perusahaan mengambil tindakan yang melampaui standar industri dalam hal perlindungan data dan transparansi.

Ketua DPR Kevin McCarthy, seorang Republikan, mengatakan pekan lalu dia mengharapkan DPR untuk meloloskan RUU untuk membahas TikTok, tetapi waktunya tidak jelas. Juga tidak jelas seperti apa tagihan akhir untuk mengatasi TikTok.

Sejumlah kecil Demokrat dan Republik telah menyatakan keprihatinan, mengutip kebebasan berbicara dan masalah lainnya, dan keberatan dengan undang-undang yang menargetkan TikTok karena terlalu luas.

“Jika Partai Republik ingin terus kalah dalam pemilihan selama satu generasi, mereka harus mengesahkan RUU ini untuk melarang TikTok,” kata Paul dalam pidato Senatnya. “Apakah kita benar-benar ingin meniru larangan berbicara dalam bahasa China?” dia menambahkan. “Apakah kita akan seperti China dan melarang pidato yang kita takuti?”

Pada hari Jumat, Perwakilan Demokrat Alexandria Ocasio-Cortez juga menentang larangan dalam video TikTok, begitu pula kelompok kebebasan berbicara seperti American Civil Liberties Union.

Ocasio-Cortez menyebut langkah seperti itu “belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan Kongres belum memperoleh pengarahan rahasia TikTok. “Rasanya tidak benar bagiku,” katanya.

Awal bulan ini, pemerintahan Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, menuntut agar pemilik TikTok di China melepaskan saham mereka atau menghadapi larangan AS. Pada tahun 2020, upaya Presiden Republik saat itu Donald Trump untuk melarang TikTok diblokir oleh pengadilan AS.

Banyak Demokrat berpendapat bahwa Kongres harus mengesahkan undang-undang privasi komprehensif yang mencakup semua situs media sosial, bukan hanya TikTok.

Senator Mark Warner, seorang Demokrat, dan Republik John Thune memperkenalkan Undang-Undang PEMBATASAN, yang sekarang memiliki 22 sponsor bersama Senat, untuk memberi Departemen Perdagangan kekuatan untuk memberlakukan pembatasan hingga dan termasuk larangan TikTok dan teknologi lain yang menimbulkan risiko keamanan nasional berisi Ini akan berlaku untuk teknologi asing dari China, Rusia, Korea Utara, Iran, Venezuela, dan Kuba.

Paul mengatakan RUU itu “pada dasarnya akan menjadi otoritas tak terbatas bagi presiden untuk melarang pidato”.

Semakin banyak kaum konservatif menentang tindakan tersebut. Mantan Perwakilan Republik Justin Amash mengatakan “ Undang-Undang PEMBATASAN bukan tentang melarang TikTok; ini tentang mengendalikan Anda. Ini memberikan kekuasaan yang luas kepada cabang eksekutif, dengan sedikit pemeriksaan, dan akan disalahgunakan dengan segala cara yang dapat Anda bayangkan.”

Berbagai pemerintah dan institusi telah mengambil tindakan dalam beberapa minggu terakhir untuk membatasi penggunaan TikTok. Diantaranya adalah Gedung Putih, Parlemen Inggris, Pemerintah Belanda dan Belgia, Parlemen Selandia Baru, serta Pemerintah Kanada, India, Pakistan, Taiwan, dan Yordania.

Pada saat yang sama, anggota parlemen AS sedang mempertimbangkan pembaruan kekuasaan yang akan memaksa raksasa teknologi AS seperti Google, Meta, dan Apple untuk memfasilitasi mata-mata tanpa batas terhadap warga negara non-AS di luar negeri.

Bagian 702 dari Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing, yang harus disetujui ulang oleh Kongres AS pada bulan Desember untuk mencegahnya kedaluwarsa di bawah klausul matahari terbenam, mengizinkan badan intelijen AS untuk memata-matai email orang asing tanpa surat perintah, telepon, dan komunikasi online lainnya.

Sementara warga negara Amerika memiliki perlindungan tertentu terhadap penggeledahan tanpa surat perintah di bawah Konstitusi, pemerintah telah menyatakan bahwa hak-hak ini tidak berlaku untuk orang asing di luar negeri, memberikan kebebasan kepada lembaganya untuk mengintai komunikasi mereka. Informasi juga dapat ditransfer ke sekutu AS seperti Inggris dan Australia.

“Ini adalah kasus ‘aturan untuk Anda, tetapi bukan untuk saya,'” Asher Wolf, seorang peneliti teknologi dan advokat privasi yang berbasis di Melbourne, Australia, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Jadi kebisingan yang dibuat orang Amerika tentang TikTok harus dilihat bukan sebagai keinginan tulus untuk melindungi warga dari pengawasan dan pengaruh pada operasi, dan lebih sebagai upaya untuk memagari dan mengkonsolidasikan kontrol nasional atas media sosial,” kata Wolf.