Kabinet Saudi menyetujui keputusan pada pertemuan yang dipimpin oleh Raja Salman dalam sebuah langkah yang dapat memberikan status mitra dialog Riyadh di blok tersebut.
Arab Saudi telah setuju untuk bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) sebagai “mitra dialog”, media pemerintah melaporkan pada hari Rabu, indikasi terbaru dari hubungan politik yang lebih dekat dengan China.
Organisasi Kerjasama Shanghai didirikan pada tahun 2001 sebagai organisasi politik, ekonomi dan keamanan untuk bersaing dengan institusi Barat.
Selain China, delapan anggotanya termasuk India, Pakistan, dan Rusia, serta empat negara Asia Tengah – Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, dan Tajikistan. Iran bergabung dengan SCO sebagai anggota tetap tahun lalu.
Kabinet menyetujui keputusan tersebut pada pertemuan pada hari Selasa yang dipimpin oleh Raja Salman, lapor kantor berita resmi Saudi Press Agency (SPA).
Langkah itu akan memberi Riyadh “status mitra dialog dalam Organisasi Kerjasama Shanghai,” katanya.
Bergabung dengan SCO dibahas selama kunjungan Presiden China Xi Jinping ke Arab Saudi Desember lalu, kata sumber.
Negara-negara lain dengan status pengamat atau mitra dialog termasuk Mesir, Iran dan Qatar.
Keputusan tersebut menyusul pengumuman oleh Saudi Aramco, yang pada hari Selasa meningkatkan investasi bernilai miliaran dolar di China dengan menyelesaikan usaha patungan yang direncanakan di China timur laut dan mengakuisisi saham di grup petrokimia swasta.
Langkah Riyadh untuk bermitra dengan blok tersebut juga terjadi kurang dari tiga minggu setelah mengungkap kesepakatan rekonsiliasi penting yang ditengahi China dengan Iran untuk memulihkan hubungan diplomatik penuh yang terputus tujuh tahun lalu.
Saingan sengit lama, Iran yang mayoritas Syiah dan terutama Arab Saudi yang Sunni telah terlibat dalam serangkaian konflik proksi di wilayah tersebut, seperti konflik di Yaman. Teheran membantah mendukung pemberontak Houthi, yang menguasai sebagian besar wilayah negara miskin itu pada akhir 2014, menggulingkan pemerintahan Presiden Abd-Rabbu Mansour Hadi yang diakui secara internasional.
Aliansi militer yang dipimpin Saudi melakukan intervensi pada Maret 2015 untuk mendukung Hadi, tetapi Houthi tetap menguasai negara, termasuk ibu kota Sanaa.
Riyadh mengatakan bahwa meski telah terlibat dalam putaran pembicaraan bilateral sebelumnya dengan Teheran, proses rekonsiliasi diprakarsai oleh tawaran Presiden Xi Jinping tahun lalu untuk menjadi “jembatan” antara dua kelas berat Timur Tengah.
Peran Xi dalam pemulihan hubungan tersebut telah mengangkat alis mengingat kemitraan Arab Saudi yang secara tradisional dekat dengan Washington, meskipun hubungan itu baru-baru ini tegang oleh perselisihan tentang hak asasi manusia dan produksi minyak.
Dalam panggilan telepon Selasa dengan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, putra Raja Salman dan penguasa de facto negara Teluk itu, Xi memuji apa yang disebutnya meredakan ketegangan di Timur Tengah.
Dalam sambutan pertamanya tentang masalah yang akan dipublikasikan sejak kesepakatan Saudi-Iran tercapai, Xi mengatakan dialog yang dipromosikan oleh China akan “memainkan peran utama dalam memperkuat persatuan dan kerja sama regional”.
