Administrasi Presiden AS Joe Biden mengutuk penahanan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich di Rusia, menyebut penangkapannya “tidak dapat diterima”.

Badan Keamanan Federal Rusia (FSB), badan penerus utama KGB, mengatakan pada Kamis bahwa Gershkovich, seorang warga negara AS, ditahan di kota Yekaterinburg di Pegunungan Ural karena dicurigai berusaha mendapatkan informasi rahasia.

Saat berita itu tersiar Kamis, Washington mengecam penangkapan Gershkovich serta tindakan keras Moskow yang lebih luas terhadap jurnalis.

“Penargetan warga Amerika oleh pemerintah Rusia tidak dapat diterima. Kami mengecam penahanan Sdr. Gershkovich dengan kuat,” kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre dalam sebuah pernyataan Kamis.

“Kami juga mengecam penargetan dan penindasan terus-menerus yang dilakukan pemerintah Rusia terhadap jurnalis dan kebebasan pers.” Belakangan, selama konferensi pers, Jean-Pierre menyebut tuduhan spionase terhadap Gershkovich “konyol”.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan sedang mencari akses konsuler dan “semua dukungan yang sesuai” untuk jurnalis tersebut, dan menegaskan kembali peringatannya bahwa warga AS harus menghindari bepergian ke Rusia.

Kami sangat prihatin dengan pengumuman Rusia yang telah menahan seorang jurnalis warga Amerika. Itu @Departemen Luar NegeriPrioritas tertinggi adalah keselamatan dan keamanan warga negara Amerika di luar negeri. Jika Anda adalah warga negara AS yang tinggal atau bepergian di Rusia – harap segera pergi.

— Sekretaris Antony Blinken (@SecBlinken) 30 Maret 2023

Otoritas Rusia mengklaim bahwa Gershkovich “mengumpulkan informasi rahasia tentang aktivitas salah satu perusahaan di kompleks industri militer Rusia yang merupakan rahasia negara”.

Beberapa jam kemudian, Gershkovich secara resmi ditangkap di pengadilan Moskow sambil menunggu persidangan. Dia akan ditahan dalam penahanan pra-sidang hingga 29 Mei.

Gershkovich, seorang pembicara Rusia yang terakreditasi sebagai jurnalis, telah meliput perang di Ukraina, perkembangan di Rusia dan kelompok tentara bayaran Wagner dari biro Moskow Wall Street Journal.

FSB tidak menyebutkan kapan penahanan itu dilakukan. Gershkovich menghadapi hukuman 20 tahun penjara jika terbukti melakukan spionase.

The Wall Street Journal menyatakan solidaritas dengan Gershkovich dan keluarganya.

“The Wall Street Journal membantah keras tuduhan FSB dan meminta pembebasan segera reporter tepercaya dan tidak memihak kami, Evan Gershkovich,” kata surat kabar itu dalam sebuah pernyataan.

Dia adalah reporter pertama surat kabar Amerika yang ditangkap atas tuduhan spionase di Rusia sejak Perang Dingin.

Dorsa Jabbari dari Al Jazeera, melaporkan dari Moskow, mengatakan Gershkovich telah tinggal di Rusia selama enam tahun terakhir.

“Dia mengumpulkan informasi untuk membuat cerita tentang bagaimana perasaan orang-orang di wilayah Yekaterinburg tentang keterlibatan kelompok Wagner dalam konflik di Ukraina,” katanya.

Peringatan Kremlin

Kremlin telah memperingatkan Washington terhadap tindakan pembalasan yang menargetkan media Rusia.

Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, mengatakan Gershkovich “tertangkap basah”.

“Sayangnya, ini bukan pertama kalinya status koresponden asing, visa pers dan akreditasi, digunakan oleh orang asing di negara kita untuk menutupi kegiatan yang tidak jurnalistik. Ini bukan orang Barat terkenal pertama yang tertangkap basah,” kata Zakharova.

Laporan terakhir Gershkovich, yang diterbitkan minggu ini, berfokus pada perlambatan ekonomi Rusia di tengah sanksi Barat.

Sebelum bergabung dengan WSJ, pria berusia 31 tahun ini bekerja untuk AFP di Moskow dan sebelumnya menjadi reporter The Moscow Times.

Orang tua Gershkovich tinggal di Amerika Serikat, tetapi berasal dari Uni Soviet.

Wartawan itu sekarang adalah salah satu dari setidaknya dua warga negara Amerika yang ditahan di Rusia. Mantan veteran Marinir AS Paul Whelan sebelumnya dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020 di penjara Rusia atas tuduhan spionase yang menurut Washington salah.

Akhir tahun lalu, Rusia membebaskan pemain bola basket Amerika Brittney Griner dalam pertukaran tahanan.

Pada hari Kamis, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan masih terlalu dini untuk membicarakan kemungkinan pertukaran tahanan yang melibatkan Gershkovich, lapor kantor berita negara RIA.

‘Terkejut dengan berita buruk’

Kelompok kebebasan media dan jurnalis, banyak di antaranya mengenal Gershkovich secara pribadi, membunyikan alarm dan menjamin dia tidak bersalah.

“Terkejut dengan berita mengerikan tentang tuduhan spionase Rusia yang tidak masuk akal @evangershkovichreporter dan teman yang luar biasa,” tulis Max Seddon, kepala biro Moskow di Financial Times, di Twitter.

Francesca Ebel, koresponden Washington Post Rusia, mengatakan tuduhan terhadap Gershkovich “tidak masuk akal”.

“Evan adalah jurnalis bijaksana yang luar biasa yang sangat peduli dengan pekerjaannya,” tambah Ebel di Twitter.

Leonid ХВ Ragozin, seorang jurnalis lepas Rusia, berkata: “Kremlin menyandera dia.”

Reporters Without Borders menyatakan keprihatinan serius, dengan mengatakan mereka khawatir tentang “apa yang tampak seperti pembalasan”.

Komite Melawan Jurnalis (CPJ), sebuah pengawas, pada gilirannya menyerukan pembebasan “segera dan tanpa syarat” dari Gershkovich.

“Dengan menahan jurnalis Amerika Evan Gershkovich, Rusia telah melewati batas dan mengirim pesan yang jelas kepada koresponden asing bahwa mereka tidak akan terhindar dari pembersihan media independen negara yang sedang berlangsung,” kata Gulnoza, koordinator program CPJ untuk Eropa dan Asia Tengah. , kata dalam sebuah pernyataan.

🔴 Ditangkap #Rusia🇷🇺, reporter Amerika🇺🇸 Evan Gershkovich dituduh melakukan spionase oleh FSB. Itu @WSJ koresponden menyelidiki perusahaan militer Wagner. RSF prihatin dengan apa yang tampak sebagai pembalasan: jurnalis tidak boleh dijadikan sasaran! pic.twitter.com/urmGFNEdNz

— RSF (@RSF_inter) 30 Maret 2023