Dubai, Uni Emirat Arab – Artis Sharjah dan koki Moza Almatrooshi telah menguleni dan membentuk adonan roti selama sekitar dua jam, mencampur bahan dan membentuk adonan menjadi bentuk yang aneh sementara orang yang lewat berhenti untuk menonton. Di penghujung hari, roti dibagikan kepada audiens yang bersemangat, jika tidak mungkin.

Adegan tersebut adalah bagian dari penampilannya The Alphabetics of the Baker, yang ditampilkan pada bulan Maret selama Art Dubai for Chaupal: A Journey through South Asia, yang mengundang lebih dari 10 seniman dari Asia untuk menjelajahi tempat makanan dalam komunitas, politik, tradisi, dan mengeksplorasi ritual.

Penampilannya melihat fisik pembuat roti. Setiap hari di pameran, dia membuat roti segar yang dibentuk menurut apa yang disebutnya alfabet imajiner.

“Saat Anda memesan sesuatu baik dari pembuat roti, manisan, atau barista, seolah-olah Anda telah mencetak kode di tubuh mereka tentang cara mereka bergerak melalui mesin yang mereka miliki di dapur atau cara mereka menggunakan alat di lutut dan sebagainya. itu,” kata Almatrooshi kepada Al Jazeera. “Saya mengambil gerakan itu dan membuatnya menjadi bentuk, dan saya membuatnya kembali menjadi roti.”

Dengan melakukan itu, dia berusaha menerangi orang-orang yang terabaikan di balik makanan pokok yang paling banyak dimakan di dunia.

“Saya sangat terobsesi dengan makanan dan praktik saya melihat berbagai hal, apakah itu di dalam ruang dapur – bagaimana orang bergerak di dapur dan bagaimana mereka dimekanisasi – atau di luar dapur dan ruang pertanian – bagaimana politik pangan bekerja. masyarakat yang berbeda,” katanya. “Pertunjukan ini… dimulai dengan saya melihat bagaimana orang bergerak di ruang dapur, terutama tukang roti.”

“Roti memiliki konotasi tubuh ini, jadi membuat roti oleh seseorang yang memiliki profesi itu dan kemudian memakannya menciptakan siklus ini,” kata Almatrooshi. “Ini juga merupakan penyebut yang sama karena kita semua, tanpa memandang kelas atau strata ekonomi, makan roti.

Alphabetics of the Baker adalah sekuel dari filmnya, Glaze, yang mengeksplorasi gula dan sejarahnya sebagai bisnis yang diuntungkan oleh perdagangan budak dan sifatnya yang adiktif dan memanjakan, serta kemampuannya untuk menutupi rasa lainnya. Glaze dipamerkan di Pak Tea House di Lahore Biennale 2020.

“Memiliki pembalikan layanan tepat di depan Anda, untuk memiliki sesuatu yang dianggap awam atau kelas pekerja di lingkungan seni tinggi, menurut pengalaman saya, membuat orang tidak nyaman karena Anda membalikkan pandangan,” kata Almatrooshi. “Layanan tidak menjaga Anda; itu tersembunyi dari Anda dan memindahkan makanan Anda di atas meja Anda dan bisa sangat tidak terlihat.”

Seni awal Almatrooshi berfokus pada ruang dan tanah dan bagaimana mereka bisa menjadi penanda perubahan dan ketidakterbalikan dalam masyarakat. Almatrooshi mengatakan makanan adalah transisi alami karena juga mengalami proses yang tidak dapat diubah saat dimasak atau dicampur bersama.

“Saya gabungkan kedua ide itu tapi tetap melihat politik spasial di ruang-ruang produksi pangan, seperti dapur, toko roti, restoran, peternakan, dan pemandangan alam,” ujarnya. “Utas yang berjalan melalui perkembangan praktik saya adalah elemen fiksi yang sering saya tambahkan dan mainkan, yang didasarkan pada mitos kuno dan kontemporer di wilayah tersebut.

“Makanan bukan hanya salah satu tema terpenting dalam hidup kita, tetapi juga memperoleh bobot sejarah dan simbolis lintas waktu dan wilayah geografis.”

Almatrooshi akhirnya dilatih sebagai koki untuk lebih mendalami kandungan makanan serta citra dan simbolismenya.

Dalam karyanya tahun 2018, Kami Berbagi Roti + Garam di Sekolah Seni Glasgow, dia menyelenggarakan lokakarya dua hari dengan seniman dan kurator lokal dan mengembangkan teks dan resep berdasarkan bahan yang dipilih oleh setiap peserta, sesuatu yang bersifat pribadi atau politis. terserah mereka.

Hasilnya adalah hidangan sederhana berupa roti, wortel ungu, kentang, cabai merah, kunyit, dan kapulaga yang disiapkan keesokan harinya dan diletakkan di atas taplak meja dengan puisi tentang roti sebagai asal usul kehidupan.

“Itu adalah salah satu contoh awal di mana saya mulai menemukan cara untuk memperluas praktik saya secara sosial dan melibatkan orang lain dalam membentuk karya,” kata Almatrooshi. “Setiap orang memiliki keakraban dengan makanan. Ia memiliki kemampuan untuk menjadi komunikatif dalam banyak hal, terlepas dari konteksnya.”

Alphabetics of the Baker dan karya lain dalam karir Almatrooshi bermain dengan gagasan bahwa makanan adalah bahasanya sendiri, bahasa yang dapat melampaui politik, kelas sosial, dan budaya. Makanan pokok seperti roti dan kurma sering muncul dalam praktiknya sebagai simbol kesamaan universal.

Pada tahun 2019 ia menciptakan sebuah karya berjudul Praise Hiya untuk melihat bagaimana mata pencaharian, kehidupan, dan feminitas sering terjalin tetapi diremehkan dalam sejarah Timur Tengah modern dan apa yang dapat direpresentasikan dalam ruang kepunahan, terutama dalam konteks penghapusan sejarah perempuan yang terus-menerus. dalam narasi Arab kuno.

“Di Jazirah Arab banyak dewa-dewi yang dipuja oleh masyarakat Arab pra-Islam, dan seringkali dewa-dewi tersebut diasosiasikan dengan peristiwa dan fenomena alam,” jelasnya. “Hal ini membawa kita pada keselarasan dengan alam yang dipraktikkan orang,… tetapi hanya ada sedikit atau tidak ada catatan yang dapat diakses sejak saat itu dalam hal ritual apa yang diadakan dan seterusnya.

“Puji Hiya bermain dengan ide mengisi kepunahan itu dengan imajinasi dan melakukan ritual yang terlupakan untuk memulihkan hubungan kita dengan alam, terutama dengan tumbuh-tumbuhan.”

Pertunjukan tersebut menggunakan kurma dan rempah-rempah yang berharga sebagai persembahan, dan melihat bagaimana makanan digunakan selama ritual tersebut dan maknanya.

Almatrooshi mengatakan dia berencana untuk terus menjelajahi fisik ruang makanan dan telah mengunjungi lusinan pembuat roti di berbagai komunitas di Uni Emirat Arab.

Dia sadar untuk tidak menyederhanakan pengalaman sebagai perantara, tetapi ingin menawarkan “tampilan khusus” pada kehidupan tersembunyi para pembuat roti. Kepercayaan, katanya, sangat penting untuk interaksi semacam itu dan, meskipun makanan adalah pengalaman bersama, juru masak di belakang layar bisa tertutup dan enggan metode mereka diteliti.

“Ketika Anda bisa masuk dan mengamati bagaimana orang bergerak dan dapat merekam mereka, tidak benar-benar untuk siapa mereka, apa cerita mereka, tetapi hanya inti kemanusiaan tentang bagaimana mereka bergerak, itu luar biasa,” katanya. gagasan bahwa seorang seniman harus menceritakan kisah orang-orang untuk mereka.

“Ada juga koreografi yang cukup indah yang terjadi di dapur-dapur ini,” katanya. “Sangat indah ketika kamu mendapatkan kepercayaan itu.”