Barcelona dan mantan presiden klub menghadapi tuduhan korupsi terkait tuduhan pembayaran yang tidak pantas.

Joan Laporta, presiden klub sepak bola Barcelona, ​​mengatakan semua pembayaran yang dilakukan kepada perusahaan yang dimiliki oleh pejabat wasit senior bersifat transparan dan sebagai imbalan atas laporan teknis dan bukan untuk mendapatkan keuntungan olahraga ilegal.

Pengadilan di Barcelona setuju untuk menangani kasus tersebut pekan lalu setelah jaksa mengajukan pengaduan atas apa yang mereka klaim sebagai pembayaran sebesar 7,3 juta euro ($7,95 juta) dari tahun 2001 hingga 2018 ke perusahaan yang dijalankan oleh Jose Maria Enriquez Negreira.

Negreira adalah mantan wasit dan mantan wakil presiden Komite Wasit Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol dari 1994 hingga 2018. Barcelona mengatakan mereka membayarnya untuk laporan dan nasihat terkait wasit.

“Jelas, wasit tidak dibeli, dan tidak ada upaya untuk mempengaruhi keputusan mereka,” kata Laporta pada konferensi pers pada Senin untuk membahas masalah tersebut di stadion klub Camp Nou.

Klub “tidak pernah melakukan apa pun dengan tujuan atau maksud mengubah kompetisi untuk mendapatkan keuntungan olahraga,” kata Laporta.

Dia juga menyerang rival Barca Real Madrid, yang bergabung dengan kasus jaksa melawan Barcelona. Laporta mengatakan Real secara historis selalu diunggulkan oleh wasit. Tidak ada reaksi langsung dari Real Madrid.

Tuduhan melakukan kesalahan adalah bagian dari “kampanye kotor” terhadap tim Catalan, yang saat ini berada di puncak La Liga, tuduh Laporta.

“Ini pada dasarnya adalah kampanye yang diatur untuk menghancurkan reputasi FC Barcelona,” kata Laporta.

Skandal itu baru pecah setelah pemeriksaan oleh kantor pajak di rekening Negreira.

Laporta ingat bahwa kantor pajak Spanyol mengirim surat kepada jaksa yang mengatakan bahwa “tidak dapat membuktikan bahwa pembayaran yang dilakukan kepada perusahaan Negreira dapat memengaruhi wasit atau hasil pertandingan apa pun”.

“Mereka tidak bisa menunjukkannya karena itu tidak mungkin,” kata Laporta.

Klub, Negreira dan dua mantan presiden klub, Josep Maria Bartomeu dan Sandro Rosell, menghadapi tuduhan korupsi yang sama.

Presiden La Liga Javier Tebas mengatakan sepak bola Spanyol mengalami momen “terburuk” akibat kasus korupsi wasit yang melibatkan Barcelona.

“Reputasi sepak bola kita dipertaruhkan,” katanya bulan lalu. “Saya malu. Kami tidak mendapat penjelasan dari Barcelona.”

Tempat Barcelona di kompetisi Liga Champions di masa depan juga bisa terancam setelah UEFA, badan pengatur sepak bola Eropa, mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka juga akan menyelidiki tuduhan tersebut.

Presiden UEFA Aleksander Ceferin mengatakan kepada media Slovenia pada awal April bahwa masalah itu “sangat serius”.

“Sangat serius sehingga menurut saya ini adalah salah satu (kasus) paling serius dalam sepak bola sejak saya terlibat,” katanya.

Barcelona saat ini unggul 11 ​​poin dari Real Madrid di puncak La Liga dengan sembilan pertandingan tersisa saat legenda Barcelona Xavi menyegel gelar pertamanya sebagai pelatih mantan klubnya.