Ketakutan tumbuh bahwa ultranasionalis Yahudi mencoba mengubah status quo di kompleks yang menampung Masjid Al-Aqsa.
Polisi Israel mengatakan mereka telah menahan seorang pejuang Israel ultranasionalis yang berencana untuk melakukan pengorbanan Yahudi di Al-Haram al-Sharif – kompleks yang menampung Masjid Al-Aqsa dan Dome of the Rock.
Penangkapan pada hari Senin terjadi ketika otoritas Israel mencoba untuk mencegah apa yang dianggap sebagai pengorbanan Paskah yang provokatif terjadi di lokasi tersebut, sementara Muslim Palestina merayakan Ramadhan.
Kompleks tersebut, yang oleh orang Yahudi disebut sebagai Temple Mount, merupakan titik nyala konflik Israel-Palestina, dengan insiden yang sering terjadi selama hari raya keagamaan.
Bulan suci Ramadan dan hari raya Paskah Yahudi bertepatan tahun ini, peristiwa yang sudah sering terjadi Pasukan Israel menyerang warga Palestinaterutama di Yerusalem Timur yang diduduki.
Media Israel menyiarkan rekaman telepon yang diambil oleh juru kampanye, Raphael Morris, menunjukkan dia ditepi di mobilnya oleh polisi sipil.
Dalam video tersebut, seorang petugas mengatakan Morris diduga mengganggu ketenangan dan rumahnya akan digeledah. Polisi mengatakan video itu asli.
Morris dihentikan saat mengemudi di dekat Latrun, sekitar 35 km (22 mil) dari Yerusalem, kata Temple Mount Administration, sebuah gerakan Yahudi Mesianik yang bertujuan untuk membangun sebuah kuil Yahudi di dalam kompleks masjid Al-Aqsa.
Beberapa kelompok agama ultra-nasionalis telah menyerukan sesama aktivis untuk membawa domba ke lokasi pada hari Rabu, dimulainya festival Paskah.
Sejak perang tahun 1967, telah ada pengaturan status quo antara Israel, Palestina dan Yordania – dalam kapasitasnya sebagai penjaga tempat suci Kristen dan Muslim di Yerusalem – yang mencegah ibadah non-Muslim di sana dan kunjungan oleh non-Muslim pada waktu-waktu tertentu. .
Orang Yahudi secara tradisional tidak beribadah di situs tersebut, dengan Kepala Rabbi Israel bahkan melarang orang Yahudi memasuki situs tersebut karena alasan agama.
Meskipun demikian, semakin banyak orang Yahudi ultranasionalis memasuki situs tersebut, dan seringnya penyerbuan situs tersebut oleh pasukan keamanan Israel, termasuk di dalam ruang sholat Masjid Al-Aqsa, memicu kemarahan Palestina.
Begitu juga dengan meningkatnya kunjungan provokatif oleh Itamar Ben-Gvir, seorang terpidana yang menjabat sebagai menteri keamanan nasional Israel dan yang merupakan bagian dari gerakan yang berkembang di Israel yang menentang pembatasan sholat Yahudi di Al-Aqsa.
Konfrontasi antara pasukan keamanan Israel dan kelompok pemukim di satu sisi dan Palestina di sisi lain telah terjadi berkali-kali selama dua tahun terakhir, terutama setelah insiden badai di Al-Aqsa.
Insiden tersebut membuat warga Palestina semakin takut akan upaya Yahudi untuk mengambil alih atau membagi situs tersebut.
Orang Palestina melihat Al-Aqsa sebagai salah satu dari sedikit simbol nasional yang mereka kuasai. Namun, mereka khawatir perambahan lambat oleh kelompok Yahudi mirip dengan apa yang terjadi di Masjid Ibrahimi (Gua Para Leluhur) di Hebron, di mana setengah dari masjid diubah menjadi sinagog setelah 1967.
Warga Palestina juga prihatin dengan gerakan sayap kanan Israel yang berusaha menghancurkan struktur Islam di kompleks Masjid Al-Aqsa dan membangun sebuah kuil Yahudi di tempat mereka.
Selama bertahun-tahun telah ada kecenderungan yang jelas dari peningkatan jumlah orang Yahudi yang keluar dari kamp untuk menuntut formalisasi doa Yahudi di tempat atau untuk benar-benar berdoa di sana secara diam-diam dan kadang-kadang dengan bebas sambil diawasi oleh petugas polisi.
Di masa lalu, orang Yahudi sayap kanan mencoba menyelundupkan kambing ke tempat suci untuk melakukan kembali pengorbanan Paskah.
Pada 2016, sepuluh orang ditahan polisi dalam perjalanan membawa kurban Paskah ke dalam kompleks Masjid Al-Aqsha.
Tahun berikutnya, polisi Israel menahan seorang pria Yahudi yang membawa seekor kambing muda di Kota Tua Yerusalem karena dicurigai berencana menggunakannya dalam upacara kurban. Insiden itu terjadi beberapa jam sebelum liburan Paskah selama seminggu.
