Di sebuah gereja di Yordania, Sarah Nael menjahit baju untuk “Rafedin”, sebuah proyek yang telah memberikan keterampilan kepada puluhan perempuan yang melarikan diri dari kekerasan di negara tetangga Irak untuk mencari nafkah.
Banyak perempuan lolos dari kekerasan ekstrem yang dilakukan oleh kelompok bersenjata yang memproklamirkan diri sebagai “kekhalifahan” ISIL (ISIS) yang melintasi petak-petak Irak dan Suriah, akhirnya berakhir di Yordania – di mana mereka mendapati diri mereka kehilangan pekerjaan.
“Hidup di sini sangat, sangat sulit, jika kami tidak bekerja kami tidak bisa hidup,” kata Nael, seorang Kristen berusia 25 tahun dari kota Qaraqosh, Irak utara, yang bergabung dengan proyek menjahit Rafedin dua tahun lalu. .
Rafedin berbasis di Gereja Katolik St Joseph di ibu kota Yordania, Amman, di mana ia didirikan pada tahun 2016 oleh pendeta Italia Mario Cornioli, bersama dengan desainer dan penjahit Italia.
Produk-produk tersebut, termasuk gaun, jaket, ikat pinggang, dan dasi, dijual di Amman dan Italia untuk mengumpulkan dana.
Bagi para pengungsi, yang terhalang untuk mencari pekerjaan tetap, proyek ini menawarkan mereka cara untuk menambah bantuan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Ini tempat yang aman,” kata Nael, yang diajari membuat pakaian dari kain dan kulit, sementara kakaknya membantu di dapur gereja. “Kami orang Irak. Kami dilarang bekerja di mana saja.”
Limbo suaka
Sejak proyek dimulai, lebih dari 120 perempuan telah memperoleh manfaat.
“Kami berusaha membantu mereka dengan bermartabat,” kata Cornioli, yang menjalankan Asosiasi Habibi Valtiberina, sebuah badan amal Italia di Yordania. “Banyak dari mereka adalah satu-satunya yang bekerja di keluarga mereka.”
Di atas meja-meja di ruangan-ruangan dalam gedung gereja terbentang gulungan-gulungan kain warna-warni yang siap dipotong.
Cornioli berharap label fesyen Rafedin – Rafedin berarti “dua sungai”, istilah sejarah Irak antara Efrat dan Tigris – akan dikenal luas.
Bagi imam itu, tujuannya adalah membuat proyek itu “mandiri” untuk memberikan lebih banyak pelatihan kepada perempuan yang membutuhkan.
Sementara para pejuang ISIL dipaksa keluar dari wilayah Irak mereka oleh aliansi pimpinan AS pada akhir 2017, banyak pengungsi masih terlalu takut untuk kembali ke rumah mereka yang dilanda perang – dan banyak yang masih menunggu dengan susah payah untuk aplikasi suaka mereka yang lambat. negara lain untuk diproses.
“Proyek ini memungkinkan mereka melakukan sesuatu dan bertahan dalam periode ini,” kata Cornioli. “Mereka hanya menunggu untuk pergi.”
Kesempatan untuk belajar
Nael dan keluarganya kembali ke rumah setelah ISIL dikalahkan pada tahun 2017, tetapi pergi lagi setelah menjadi sasaran ancaman anonim dan akhirnya mencari perlindungan di Amman.
Permohonan suaka mereka di Australia ditolak.
“Ayah saya sudah tua, dan ibu saya menderita kanker,” katanya, seraya menambahkan bahwa kembali ke Irak tidak mungkin dilakukan. “Kami tidak punya apa-apa lagi di sana untuk kembali.”
Diana Nabil, 29, bekerja sebagai akuntan di Irak sebelum melarikan diri ke Yordania bersama orang tua dan bibinya pada 2017 dengan harapan bisa bergabung dengan saudara perempuannya di Australia.
Selama menunggu, dia mempelajari cara menjahit kain dan kulit.
“Beberapa kerabat kami membantu kami secara finansial, dan terkadang PBB sedikit membantu kami,” kata Nabil. “Dengan pekerjaan saya di sini, kami berhasil.”
Cornioli mengatakan proyek tersebut menawarkan “kesempatan untuk mempelajari sesuatu”, menunjuk pada “kisah sukses” dari beberapa wanita yang telah meninggalkan Yordania dan sekarang bekerja di Australia, Kanada, dan Amerika Serikat.
Wael Suleiman, kepala badan bantuan Katolik Caritas di Yordania, memperkirakan negara itu menampung sebanyak 13.000 pengungsi Kristen Irak.
“Mereka berharap mendapatkan suaka dan pergi ke negara ketiga, tetapi mengingat apa yang sedang terjadi di dunia saat ini, tampaknya pintu tertutup bagi mereka,” kata Suleiman.
“Mereka takut akan masa depan, dan tidak ada yang bisa menyalahkan mereka untuk itu.”
