Jutaan orang Amerika mengamati Ramadhan, bulan puasa, doa, dan pengabdian Muslim. Sebagai orang yang selamat dari gempa bumi baru-baru ini di Turki dan Suriah pulih dari getaran dahsyat – masing-masing setara dengan 33 bom nuklir – badan amal Muslim Amerika bekerja sepanjang waktu untuk menanggapi hal ini dan bidang kebutuhan lainnya yang tak terhitung jumlahnya saat mereka mempersiapkan musim tersibuk mereka untuk memberi.

Tapi kemudian rekening secara misterius ditangguhkan, transaksi dihentikan, dan bantuan yang sangat dibutuhkan ditahan.

Selamat datang di perbankan selagi Muslim, sebuah pengalaman yang melibatkan penanganan diskriminasi institusional yang sistemik dan mengakar.

LaunchGood, platform crowdfunding mirip GoFundMe untuk komunitas Muslim global, telah mengumpulkan lebih dari $300 juta untuk tujuan-tujuan kritis di seluruh dunia – terakhir mengumpulkan $10 juta untuk bantuan gempa bumi di Turki dan Suriah. Tapi LaunchGood hampir terbunuh tiga kali oleh “banking while Muslim”.

Ini pertama kali dimulai pada 2019 ketika prosesor pembayaran LaunchGood tiba-tiba dan tanpa peringatan mengeluarkan mereka sejak hari pertama. LaunchGood baru saja bertemu langsung dengan pemroses tiga minggu sebelumnya dan diyakinkan bahwa platform crowdsourcing yang dipimpin Muslim memiliki reputasi yang baik. Tidak ada indikasi bahwa ada masalah, atau klarifikasi tentang apa masalahnya, atau kesempatan untuk menantang atau memperbaiki status mereka. Tiba-tiba dan final. Ketika LaunchGood bertanya kepada manajer akun mereka mengapa dia tidak memberi tahu mereka, dia menjelaskan bahwa dia tidak memiliki peringatan untuk dirinya sendiri dan itu adalah keputusan dari mitra perbankan mereka.

LaunchGood telah pindah ke platform pembayaran lain. Musim panas itu, platform ini diakuisisi oleh bank besar Amerika. Benar saja, masalah segera muncul.

Saat platform pembayaran beralih ke perangkat lunak kepatuhan bank besar, 50 persen donor LaunchGood di Inggris ditolak. Selanjutnya, mereka menemukan bahwa mereka memiliki “terlalu banyak nama Muslim dan Arab” yang membuang perangkat lunak mereka. Sayangnya, namun dapat diprediksi, enam bulan kemudian mereka menerima email dari manajer akun mereka di platform yang mengatakan bahwa bank induk mereka telah membuat keputusan untuk melepaskan LaunchGood. Sama seperti platform pembayaran sebelumnya, tidak ada pembenaran, peringatan, atau peluang untuk menggugat keputusan tersebut.

Jadi LaunchGood menggunakan prosesor ketiga mereka dalam setahun. Manajer platform crowdsourcing telah membangun hubungan pribadi dengan CEO perusahaan pembayaran, bahkan bekerja dengan putrinya untuk mengumpulkan uang untuk sekolah di Indonesia. Chief compliance officer mereka kagum dengan betapa cermat dan hati-hatinya tim LaunchGood: tingkat tolak bayar yang sangat rendah (ukuran penipuan) membuat mereka menjadi pelanggan yang hebat.

Beberapa bulan kemudian, anggota dewan dari platform pembayaran menemukan situs web LaunchGood dan, hanya berdasarkan emosi (dan prasangka), menuntut agar itu dibatalkan sebagai pelanggan. Sekali lagi, tanpa peringatan, tanpa kesempatan untuk menantang keputusan, atau mengambil langkah untuk menghilangkan ketakutan, LaunchGood dikeluarkan dari pemroses pembayaran ini.

LaunchGood terpaksa menginvestasikan waktu dan upaya yang tidak masuk akal untuk membangun sistem pembayaran baru dengan banyak mitra dan banyak titik redundansi hanya untuk bertahan hidup. Itu bisa menggunakan waktu dan sumber daya ini untuk meningkatkan produknya, memperluas kemitraan dan menjalankan misinya. Perusahaan memperkirakan bahwa masalah dengan platform pembayaran ini menelan biaya donasi lebih dari $100 juta, dan, untuk LaunchGood, pendapatan lebih dari $5 juta.

Ini jauh dari insiden yang terisolasi. Menurut s laporan baru – yang pertama dari jenisnya – yang diluncurkan bulan lalu oleh Institut Kebijakan dan Pemahaman Sosialdalam kemitraan dengan Islamic Relief USA dan LaunchGood, Muslim sejauh ini merupakan kelompok agama yang paling mungkin di Amerika Serikat menghadapi tantangan saat perbankan.

Tantangan dapat mencakup – tetapi tidak terbatas pada – tidak diizinkan untuk membuka akun, membuat akun ditangguhkan atau ditutup, atau pembayaran dilakukan dalam penyelidikan. Dengan 27 persen, Muslim dua kali lebih mungkin melaporkan tantangan terhadap lembaga keuangan dibandingkan masyarakat umum (12 persen) dan Yahudi (14 persen) dan setara dengan orang kulit hitam Amerika (23 persen). Muslim (29 persen) lebih dari dua kali lipat kemungkinan masyarakat umum (14 persen) memiliki rekening bank pribadi yang telah diselidiki untuk mengirimkan pembayaran kepada orang lain. Studi ini didasarkan pada survei perwakilan nasional tahun 2022 dari kelompok agama dan non-agama Amerika.

Tapi di mana Muslim benar-benar dipilih adalah ketika datang ke rekening bisnis dan nirlaba, yang tidak hanya mempengaruhi situasi keuangan satu orang, tapi berpotensi seluruh masyarakat. Dari tantangan pelaporan tersebut, Muslim (64 persen) dua kali lebih mungkin mengalami masalah dengan akun bisnis dibandingkan masyarakat umum (26 persen).

Tantangan umum termasuk: 22 persen yang memiliki rekening bank bisnis diselidiki untuk mengirimkan pembayaran kepada orang lain; 21 persen yang tidak diizinkan mengirim atau menerima uang dari akun bisnis di platform pembayaran; dan 19 persen yang tidak dapat mengirimkan pembayaran kepada orang lain dari rekening bisnis atau yang telah menutup kartu kredit bisnis.

Nirlaba, seperti yang diberikan Muslim selama Ramadhan, tidak lebih baik. Dari orang-orang yang melaporkan tantangan, Muslim (62 persen) hampir empat kali lebih mungkin dibandingkan masyarakat umum (17 persen) untuk menghadapi tantangan dengan akun nirlaba. Ini termasuk menutup kartu kredit ke rekening nirlaba (21 persen) dan tidak diizinkan untuk membuka rekening bank nirlaba (20 persen) sejak awal.

Jadi apa pembenaran yang diberikan lembaga keuangan untuk masalah ini?

Beberapa alasan yang dapat dimengerti seperti skor kredit yang rendah atau akun yang ditarik terlalu banyak – kekhawatiran yang akan dimiliki sektor perbankan dengan pelanggan mana pun.

Tapi pembenaran lain sama dengan pemrofilan diskriminatif, dan secara tidak proporsional lebih mungkin diberikan kepada Muslim.

Misalnya, 29 persen Muslim diberi tahu bahwa “transaksi internasional dilarang” atau bahwa mereka “mengirim atau menerima uang dari orang yang tidak dikenal”—keduanya lebih mungkin dibandingkan masyarakat umum (masing-masing 2 persen dan 13 persen). Seperempat Muslim (24 persen) yang menghadapi tantangan perbankan diberi tahu bahwa kata kunci dalam transaksi mereka adalah bendera merah, dibandingkan dengan 4 persen masyarakat umum.

Ini bukan masalah lokal. Dalam beberapa tahun terakhir, individu Muslim, bisnis dan organisasi nirlaba dilaporkan menghadapi potensi praktik diskriminatif di beberapa bank terbesar di negara itu. Pengalaman-pengalaman pengobatan bervariasi sementara pembukaan atau pemeliharaan rekening bank dapat ditemukan di berbagai wilayah di seluruh negeri. Perasaan yang berkembang bahwa insiden semacam itu tidak terisolasi telah mendorong sekelompok anggota parlemen untuk melakukannya meminta lembaga keuangan untuk “memodernisasi” kebijakan yang secara implisit mendiskriminasi atas dasar latar belakang etnis dan agama.

Pembuat kebijakan harus terus mencari solusi atas masalah ini yang tidak hanya melanggar hak keuangan masyarakat, tetapi juga kebebasan beragama mereka.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.